— Мы были у него в кабинете и у его дома, — отчитался Ритц, — еще поспрашивали пару преподавателей. Сегодня магистр в академии не появлялся и, похоже, уже и не появится.
— Не нравится мне это, — протянула Мелис.
Сестра оказалась, как всегда, права. Отсутствие в академии лорда-дознавателя на фоне разворачивающихся событий не могло не вызывать тревоги.
— Если лорд Аллен пропал из академии, то, скорее всего, занимается расследованием, — попыталась успокоить подругу, а заодно и себя.
— А если так, то нам не о чем беспокоиться. Так что, я пойду к Говарду сегодня, — радостно заключила я.
— Ми, уже поздно, — Лис снова принялась меня отговаривать.
— Ты собралась в гильдию на ночь глядя? — спросил Ритц, посмотрев на меня как на умалишенную.
— Если вас это успокоит, то я попрошу Джеймса сопроводить меня до ворот на обратном пути, — решила пойти на компромисс я.
Естественно, никого я просить не собиралась. В случае нападения от меня явно будет больше толку, чем от Джеймса, не в обиду ему.
— Давай лучше я схожу с тобой, — предложил Крис.
— Еще чего, — фыркнула я, — чего вы меня за ребенка держите? В конце концов, я почти квалифицированный боевой маг, а не юная беспомощная барышня.
— Смею тебе напомнить, что ты именно юная барышня, — язвительно произнесла Лис, — на самом деле, я беспокоюсь за тебя. Меня как-то начинают пугать все эти отравления, — подруга передернула плечами.
Тео приблизился к ней и обнял, стараясь приободрить.
— Ничего со мной не случится, — примирительным тоном проговорила я, — быстро отнесу артефакты и вернусь. Может быть, мне повезет, и я успею еще до отбоя, — пожала я плечами и улыбнулась сестре.
Сложив в сумку наших паучков, я перекинула ее через плечо и вышла из комнаты.
Дорога до гильдии заняла не так уж много времени. Открывать порталы я, конечно, не умела. Но вот нанять экипаж была вполне способна.
Попросив извозчика остановить в двух кварталах от заветной таверны, я легко выскользнула наружу и поспешила к входу в гильдию.
Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, и ночь вступила в свои права. До отбоя оставалось немного, но при должном старании я вполне могла успеть добраться в академию к этому времени.
Таверна оказалась забита почти под завязку, многие после заката спешили скоротать здесь свой вечер. А контингент, как обычно, был сплошь из разбойного вида мужчин.
Поймав пару заинтересованных взглядов на себе, я поспешила покинуть зал таверны, скрываясь в коридоре, ведущем к входу в гильдию.
В самой гильдии людей оказалось на порядок меньше. Но все еще до удивительного много. Казалось, будто здесь собралась добрая половина города. Люди сновали в полумраке от одной лавки к другой.
Не особо смотря по сторонам, я быстрым шагом направилась к лавке Говарда. Перед самым входом засомневалась на мгновение, а на месте ли мастер? Раньше мне не доводилось посещать гильдию так поздно.
Но толкнув от себя в дверь, убедилась в обратном. Дверь распахнулась привычным движением, и на звон колокольчика тут же вышел Джеймс.
— Мастер уже не принимает, — начал было парень, но заметил, кто именно перед ним стоит и осекся, — Леди Дана? — Джеймс удивленно взглянул на меня.
— Добрый вечер, Джеймс, — я тепло улыбнулась помощнику Говарда.
— Я сейчас доложу мастеру о вашем визите, — парень кивнул мне и скрылся за дверью, ведущей к кабинету Говарда.
По лицу Джеймса было видно, что его так и подрывало спросить меня, что я здесь делаю в такое время. Но парень сдержал свое любопытство.
Вернулся Джеймс буквально через минуту:
— Мастер готов вас принять, — сообщил он мне о решении Говарда.
На другой ответ я и не надеялась. Парень проводил меня к кабинету своего мастера, а стоило мне оказаться внутри, прикрыл за собой дверь.
— Дана, добрый вечер, — кивнул мне Говард, привычно сидящий за своим столом.
— Здравствуй, — ответила я, опускаясь в кресло напротив.
— Что тебя привело в столь поздний час? — нахмурился собеседник.
Хозяин лавки, в отличие от помощника, своего любопытства скрывать не стал.
— Ничего непредвиденного, — поспешила успокоить Говарда я, — сегодня, наконец, закончили работу над партией паучков. А учитывая, что ты их ждал не один месяц, я решила не затягивать.
Вслед за этими словами, я достала артефакты из сумки и выложила их на стол перед хозяином лавки.
— Ты преувеличиваешь, — хмыкнул мужчина, — я вполне мог подождать до завтрашнего дня.