Впрочем, есть все причины сказать всем этим заслуженным и жутко боящимся смерти старперам "спасибо": если бы не их финансирование, мир бы ещё долго не озаботился всерьёз космическими технологиями. По крайней мере - что касается Запада, за это можно ручаться. А без серьёзного конкурента и наши достижения были бы скромнее. Хотя... Жить хотят все. Причём, по возможности, подольше и покомфортнее.
В общем, все эти властелины мира - там. А я - тут... И - не жалуюсь. По крайней мере, здесь есть возможность наблюдать за людьми. Это ж я пока о постоянном населении Меча говорил. А, кроме него, тут всегда присутствует полно постороннего народу. Так что здесь не скучно: всегда кто-то прибывает и улетает. Транзитные пассажиры, конечно, не выходят обычно за пределы гостевой зоны. Но вот временные пациенты встречаются по всей станции. Гостей-пациентов - много, как бы не больше, чем постоянных. Не всем рекомендованы стационарные безгравитационные условия: кто-то попадает сюда только на время лечения. Больные сердечники. Травмированные со сложными переломами. Дети по путёвкам. И - женщины со сложным протеканием беременности. Вот за ними-то мне, по-стариковски, наблюдать приятнее всего. Мистики сказали бы, что это я подпитываюсь излучаемой ими жизненной силой... Зарин бы точно в этом духе что-нибудь изрекла... Любит она такие метафоры. Раньше у Меча была широкая специализация: не чисто медицинская, хотя и в сфере медицины он мог оказывать любые услуги. Но потом станций стало много. Сейчас лунная промышленность может уже обеспечить все потребности "Большой Земли": запускать оттуда стало несравнимо выгоднее, чем снизу - и вторая космическая ниже, и атмосферы нет. Так что новые станции куда больше Меча, да и куда сложнее по устройству. Так что школьные лагеря и научные центры нас покинули. Да и среди местных больных теперь доминируют исключительно старики - и беременные. Будущие матери попадают сюда лишь при серьёзных показаниях к этому - действительно серьёзных. Билет на орбиту, кнечно, сейчас не дороже, чем во времена моей молодости - на дальномагистральный самолёт. Но им ведь нужен не простой дешёвый старт с перегрузками в несколько "же". Они взлетают с небольшой нагрузкой, требующей высокого расхода энергии... Ну так что ж? Дети - это слишком важно! Забавно, но вот как раз беременными "плейбои" интересуются не очень. Не то, чтобы им позволили донимать мамочек, но они и сами почему-то не слишком горят желанием. Отчасти - тут возникают серьёзные технические сложности. Во-первых, у тех действительно нет настроения на что-то в этом духе - даже когда им становится лучше, мысли юных и не очень будущих мам обычно направлены совсем в другую сторону. Во-вторых - наибольшие шансы повстречать будущую маму есть в порту - когда их либо привозят - в полубессознательном состоянии, либо они уже возвращаются - когда знакомиться с далекоидущими целями бессмысленно. Либо - когда будущие мамы встречаются с прилетевшими навестить их будущими папами. Если "плейбой" не осознает свою лишнесть в такой компании, папочка ему убедительно объяснит это... Но в значительной степени дело и не в этом. Ну да - их интересует процесс, а не результат... Странно - я вот всегда любил детей, жаль, что Карина болела, и у нас с ней только одна Вероничка...