— У тебя очень маленький вес. — предупредил Саван.
Андрей взял торчащую из-под снега палку, и с каждым шагом ему приходилось опираться на нее, чтобы вновь не упасть. Пройдя ущелье, он вновь осмотрелся, и увидел замёрзшее озеро. Оно находилось по правую сторону, как он и предполагал. Двигаясь дальше, он заметил, что его глаза начали постепенно привыкать к свету. Саван снял поляризацию, но оставил небольшое затемнение, и, наконец, Андрей смог увидеть эту снежную пустыню с редкими тоненькими деревцами и кустами по краям озера, но даже это приносило ему радость.
Пройдя еще несколько километров, Андрей всматривался в горизонт, в надежде увидеть фонари и свет от ламп на метеостанции. Когда он дошел то того места, где раньше была развилка, никакого освещения так и не обнаружил.
По памяти двигаясь в сторону главного здания, где Андрей и все его коллеги проживали тридцать шесть лет назад, он остановил свой взор на тёмно-коричневом здании с выбитыми в нескольких окнах стеклами, проржавевшей обшивкой, на которой местами осталась краска, и распахнутой дверью. И без этого исхудавшее, лицо Андрея не вызывало положительных эмоций, а после увиденного оно и вовсе искривилось, и с тающей надеждой в глазах он двинулся к поскрипывающим дверям давно заброшенной базы.
Внутри картина тоже не сильно радовала, разбросанные отчеты, пыль на столах и изморось на стенах. В поисках что-то съестного на кухне Андрей наткнулся на ледяной сталактит возле плиты. Он прошелся по шкафам и ящикам, но ничего съедобного не нашел. Голод и жажда не особо мучали его, что показалось ему странным.
— Саван, почему спустя столько времени я не чувствую ни голода, ни жажды? — мысленно произнес Андрей.
— Это связано с тем, что долгое время ты не пользовался пищеварительной системой своего организма, а все необходимое получал из того запаса, что был у тебя накоплен. Вдобавок к этому, я ограничил доступ к некоторым органам, и они в данный момент находятся в недееспособном состоянии. — ответил Саван.
— А какие органы ты вывел в анабиоз? — добавил Андрей.
— Весь желудочно-кишечный тракт, поджелудочную железу, органы, необходимые для полового размножения, печень, вкусовые и обонятельные рецепторы. — ответил Саван.
— И как долго ты будешь возвращать мне их в рабочее состояние? — потребовал ответ на вопрос Андрей, продолжая поиски еды на кухне.
— Никак. Твой организм сам запустит нужные органы, когда это потребуется. — ответил Саван.
Не сумев найти ничего, что возможно было съесть, Андрей решил отправиться на склад продуктов и инвентаря. Но оказалось, что он был закрыт, и петли давно заржавели.
— Ну, что будем делать? — сказал вслух Андрей, как будто искал помощи. — Сможешь клепки на петлях подпилить? — на этот раз мысленно спросил Андрей.
— Сделаю. — ответил Саван, и две тонкие полоски со спины Андрея потянулись к петлям.
Обившись вокруг петель, полоски стали менять цвет, они стали гораздо темнее. У Андрея потемнело в глазах. Упав на одно колено, он услышал какое-то шипение, но поднять голову так и не смог. Услышав, как что-то упало в снег, Андрей с трудом поднял голову, к нему вернулось зрение, а петель на дверях уже не оказалось.
— Что это было? — спросил он.
— Мне пришлось ускорить коррозийный процесс, так было намного проще и менее энергозатратно, чем если бы пришлось их пилить или выламывать. — сообщил Саван.
Отогнув одну створку ворот, Андрей вошел на склад. На стеллажах практически везде было пусто. Он направился в сторону стоек, где раньше были консервы и различая крупа. На полках было пусто, а в ящиках для крупы были лишь разодранные в клочья мешки.
— Должно же быть хоть что-то… — пробормотал Андрей.
Вдруг из одного из ящиков что-то выпрыгнуло и побежало за шкаф. В едва освещенном складе он наклонился, чтобы посмотреть, что это было, подошел к стене и услышал громкий писк. Наклонившись, Андрей увидел, как горностай тащил свою добычу подальше от места, где находился шкаф, а под одним из стеллажей виднелась закатившаяся консервная банка. Андрей достал ее, осмотрел и понял, что это была банка, с тушенной говядиной, которая всем надоела тридцать шесть лет назад.
— Годен до 01.11.1999… что-то мне подсказывает, что я немного опоздал… — с сарказмом сказал Андрей и отправился обратно в здание станции.
Зайдя в комнату, где раньше проводил измерения, Андрей собрал старые отчеты в кучу и развел костер, так как снаружи подул сильный ветер и начало холодать.
Вскрыв банку и попробовав кусочек, Андрей ненадолго замер от того, что ничего не почувствовал. Он продолжил жевать, и начали появляться рецепторы вкуса. Сначала появился соленый вкус, затем появилась горечь, и Андрей чуть не выплюнул содержимое, но затем присоединились сладкий и кислый вкусы, и наконец он почувствовал вкус мяса.