Однако, став сотрудником ЦРУ, Ричард разочаровался. Контраст между шпионскими кинофильмами и реальной работой оказался слишком резким. Его посадили в отдел, занимавшийся странами Африки, на техническую работу. С утра до вечера он просматривал прессу по своему региону, отбирал статьи, хоть сколько-нибудь значимые в информационном плане.
Работа была жутко однообразная и нудная, однако Ричард попытался внести в нее творческое начало. Так, он самостоятельно, без приказа сверху, принялся делать короткие аналитические сноски и ремарки к каждой статье. Такая самодеятельность Ричарда начальством никак не поощрялась, однако потребителям его трудов это понравилось.
Но его звездный час наступил чуть позже. Он составил большой аналитический прогноз по Судану. Вывод его исследования сводился к тому, что в этой крупнейшей африканской стране в ближайшее время закончится почти двадцатилетняя гражданская война. Без раздела территории дело никак не обойдется, и вполне возможно, что таковых случится несколько. Скоро будет заключен мир между правительством и лидерами повстанцев, но резня не прекратится. Ему даже удалось воткнуть эту статью в ежегодный служебный сборник, издававшийся в его ведомстве.
Маститые аналитики ЦРУ раздраконили эту публикацию в пух и прах. Как только они не полоскали его имя. Самым мягким эпитетом в адрес Дивайса было определение «недоучившийся студент». Свободно вздохнул Ричард только через полгода, когда начались первые мирные переговоры между воюющими сторонами.
Это обстоятельство сыграло свою роль. Его рапорт о направлении на работу за границу, в одну из африканских стран, был удовлетворен начальством. О Франции или Швейцарии он даже не заикался.
Однако первое впечатление о Замбии, где ему предстояло провести несколько лет, было удручающим. Даже в столице страны Лусаке не было ни одного кафе или ресторана, который он счел бы приличным. Коллеги Ричарда, карьерные дипломаты, считали пребывание в этой стране ссылкой и общались только с сотрудниками других дипломатических представительств, главным образом с французами. Все коллеги Ричарда советовали ему приобретать здесь необработанные алмазы и даже подсказывали, где их можно недорого купить и как переправить в Штаты.
Чрезвычайный посол знал истинную должность Ричарда, дал ему полную свободу, особо не обременял дипломатическими поручениями и посоветовал не гулять поздно вечером по городу. Этот человек уже заканчивал карьеру на дипломатическом поприще. Он просто досиживал свой срок и потихоньку развлекался как уж мог. Красивые чернокожие девицы-горничные по очереди обслуживали старика, старались изо всех сил. Благо качественная «Виагра» творила настоящие чудеса!
По своей основной профессии Ричард Дивайс занимался сбором информации по внутриполитической обстановке в стране. Он черпал ее из общения с сотрудниками других дипломатических миссий, из двух местных газет, а также из поездок в министерство иностранных дел, когда сопровождал посла в качестве переводчика. Ежемесячно Ричард посылал отчеты руководству. Опыт в составлении информационных документов у него был, поэтому эти отчеты получались весьма солидными и гладкими. Шефы в ЦРУ в целом были им довольны и особо его не дергали.
Все изменилось за последние полгода. Ему стали ставить конкретные задачи по вопросам, ответы на которые уже нельзя было почерпнуть из открытых источников. Например, численность и вооружение того или иного подразделения правительственной армии или глубина залегания золотоносных пластов, расположенных там-то и там-то. Для получения информации такого рода ему уже нужны были знающие люди, местные специалисты самого разного род а.
Поскольку агентурной сети у Ричарда не было, а создавать ее, вербовать аборигенов он не стремился, то главным источником получения закрытой информации для него стал забавный маршал без армии Квану Камбига. Этого агента-двойника ему передал коллега, которого он сменил по прибытии в Замбию.
«Не смотри, что он на вид настоящий отморозок, – сообщил ему предшественник. – Это очень ценный источник, и работает он для нас на совесть. Ему нужно наше гражданство, поэтому данный тип зависит от нас».
С этим потешным маршалом мистер Дивайс встречался у себя, в здании посольства, особо не напрягал себя вопросами конспирации. Вот и сейчас он ожидал прибытия советника президента.
Камбига всегда приходил в точно назначенное время. Так произошло и на этот раз.
Ричард, как обычно, предложил гостю банку лимонада и спросил: