– Их допрашивали?
– Да, но без устрашения. Уперлись и стоят на своем. Мол, мы простые рабочие, вы делаете ошибку. Охрана там не очень. Я боюсь, как бы чего не произошло. Допросить бы их по-нашему, посадить скорпиона в рот или молодую кобру кому-нибудь запустить в зад, сразу заговорили бы! Поэтому предлагаю потихоньку пустить их в расход. При попытке к бегству.
– Нет, Ганс. Ты хороший профессионал в своем деле, но как предприниматель – сопляк. Для нас эти пленные важны как заложники и хороший козырь на переговорах с «Де Бирс».
– Думаете, эти торговцы алмазами станут переживать за своих наемников? – Ганс недоверчиво уставился на президента.
– Они меня уже спрашивали про эту подозрительную группу. Жаловались, мол, пропал ценный персонал. Где они, что с ними? Но как бы так, вскользь. А я ведь ничего не знаю! Я же не контролирую Замбию! Из Зимбабве эти ребята вылетели. Теперь разбирайтесь сами. Вероятно, их захватили какие-то местные бандиты. Мы же предупреждали, что безопасность гарантировать не можем. Но я пообещал узнать об их судьбе.
– А кто спрашивал?
– Какой-то представитель компании «Алмрос», сотрудничающей с «Де Бирс».
– Русский?
– Не знаю. Назвался странным именем, не русским. Батанг или Ватанг. Как-то так его зовут. Если эти люди им очень нужны, то я могу на них надавить, поставлю условие. Вы выплачиваете всю сумму, я организую поиски и найду ваших людей недели через две. Это гарантия, что они нас не кинут. Если что, мы необязательно вернем наемников живыми.
– Великолепно, папа! Вы настоящий лев, хозяин большого прайда!
Мугабе погрозил помощнику пальцем и заявил:
– Ганс, мы не будем делать резких движений, посмотрим, как пойдет игра дальше. Все главные козыри у нас на руках.
– Замечательно! – сказал глава личной охраны президента, покачал головой и с прищуром посмотрел на босса.
Тому было непонятно, чего больше сквозило в этом взгляде – искреннего восхищения или подозрительности.
Глава 4
С ощущением внутреннего напряжения Вахтанг Каладзе открыл массивную дверь кабинета, занимаемого Алексеем Смирновым. Они давным-давно учились вместе, затем лазали по афганским горам. После завершения кампании друзья сначала периодически встречались, а потом уже только перезванивались, поздравляли друг друга с праздниками. В начале девяностых их пути окончательно разошлись. Вахтанг уволился из органов, перешел на работу в частные структуры, а Смирнов остался и дослужился до довольно высокого поста во внешней разведке.
Вахтанг понимал, что шанс получить его помощь по спасению своих подчиненных в Замбии минимальный, близкий к нулю. Но даже эту микроскопическую возможность все равно надо было использовать.
Он вошел в просторный кабинет.
Генерал сидел за рабочим столом, увидел гостя, встал, развел в стороны руки, пошел навстречу Вахтангу и заявил:
– Привет алмазному королю!
– Пока не король, но, говоря шахматным языком, уже ферзь. Здравствуй, Алексей!
– Здравствуй, Вахтанг!
Друзья обнялись.
– А ты ничего, крепок еще, – сказал генерал, смерив фигуру гостя оценивающим взглядом.
– Ты тоже не старик.
– Не за рулем?
– Нет, я с водителем.
– Давай тогда по пять капель.
– Можно, но только по пять.
Смирнов усадил гостя в кресло, достал из сейфа бутылку с янтарной жидкостью, два пузатых фужера, плеснул в них понемножку, протянул один Вахтангу.
Затем он взял трубку зеленого телефона без наборной панели и сказал в нее:
– Я на тридцать минут недоступен для всех, кроме президента, премьера и директора СВР. – После этого Алексей повернулся к Вахтангу и заявил: – Ну, рассказывай, как воюешь.
– С переменным успехом, – ответил Вахтанг. – Раньше было проще. Тут враг, там друг, вот цель. А сейчас поди разбери, кто есть кто и ради чего. – Вахтанг махнул рукой и спросил: – Ты-то как?
– Да, в общем, так же. С одной стороны, сейчас сложнее стало, с другой – проще. Сложнее потому, что новые задачи, а проще, я бы даже сказал легче, потому, что отношение к нам изменилось.
– Ну да, прежде полковники киллерами не подрабатывали.
– Какие проблемы, Вахтанг? – осведомился генерал Смирнов и поставил свой фужер на стол.
– Ты помнишь Федьку Семченко?
– Конечно, помню. Где он сейчас?
– В Замбии.
– Как его туда занесло?
– Мы сейчас на стадии подписания договора о концессии на участок земли в этой стране. Там крупные залежи алмазов. Решили еще раз провести рекогносцировку, чтобы не сесть в лужу. Я послал туда своих ребят, двенадцать человек во главе с Семченко, и, для того чтобы напустить тумана, разбавил эту группу ветеранами из ЮАР, французского иностранного легиона и СНГ. Есть там казахи, армяне. Все они пропали. Когда сели, их самолет был обстрелян. Федор успел сообщить мне о нападении. И всё, связь пропала.