– Вы так говорите, как будто все время сидели под землей и не видели этих…жестянок.
– Ты мне нравишься, Алексей, правильно судишь. Да, по мне лучше руководить городом или поселением. Я человек гражданский – это вы у нас, ребята, молодцы. А у меня семья. И, конечно, я всегда уважал Александра Росса. Вот по его приказу тебе помогаю. Да, мало будет от меня помощи, я же не профи…а ты, юноша, уже другой человек. Мои бойцы видели, как вы обсуждали робота-строителя. Наверное, тоже был план. И сейчас я уверен, что мысли у тебя есть…
Миша все говорил и говорил, а Лешка кивал, но не слушал. Плана у него не было и мыслей тоже. Он только рассматривал спиральное строение моста да думал, что на этом месте его путь закончится. Не увидит он брата, не пожмет ему, не поговорят они в последний раз.
Взрослые смотрели на бойца с недоверием, никто не собирался помогать.
А Эйлер говорил много и красиво, так словно книгу собирался писать.
Выбирать не приходилось.
Алексей хотел сделать шаг к мосту, как увидел на нем нового человека.
Солнце стало садиться за горизонт, поэтому Россов плохо рассмотрел смельчака. В длинном, кажется, зеленом пальто и форме, немного прихрамывал на правую ногу. Седой, но лицо Алексей не увидел, понял только, что человек пришел с другой стороны моста и также, как боец тринадцатого не боялся маленькой девочки.
Мужчина сел на корточки возле гостьи, стал вести диалог.
Проговорили они несколько минут, пока Алексей медленно приближался к паре. Что-то будто приманивало парнишку к людям. И это что-то было в загадочном офицере. Жесты и голос напомнили близкого человека, но посланник не повернул к Лешке головы, как ни старался юноша подать знак. Он вел переговоры, и вот его пальцы коснулись шеи собеседницы. На солнце блеснул металлический предмет. А через несколько секунд тело юной болтуньи обмякло, и человек положил ее на бетон.
Мужчина встал резко, выхватил с пояса воздуховод и подал в небо яркий сигнал.
Словно по команде над головой Алексея пронеслись черные блестящие грузовые самолеты, а миниатюрный воздушный змей несколько секунд попарил над дамбой, мужчина пристегнул трос с гостьей и тот уносился прочь от людей.
Лешка очнулся от увиденного только тогда, когда по мосту пошли тяжелые машины. Их было две, но сразу стало ясно, что там находилось бесценное – вода с едой.
– Что, Алексей, рот открыл, как бабка на лавочке?! Таким, как эта девочка, пока помочь нельзя! Залезай! И показывай дорогу!
Рядом остановился Миша Эйлер:
– Вы знакомы?
– Да. Он мой брат.
V - 3 - Мина Эйлер
Вторая волна в наступлении принесла разочарование, моральное разложение и отчаяние. Если в первом случае люди думали, что сражаются с коварным человеком, то теперь перед ними предстал враг без лица. Хитрый враг, который измотал их морально, истощил ресурсы, наконец, уничтожил города, предложил вкус победы и показал, что вся компания одно фиаско.
После случившегося многие люди пали. Армия была фактически расформирована, так как отдавать приказы оказалось некому. Регионы раскололись на мелкое правительство – в основном этими людьми были гражданские. Стали появляться отбросы, которых интересовала только нажива. Таким было все равно: человек или машина перед ним, главное, найти скудную еду с водой, а дальше как пойдет. Целые семьи погибали от дел мародеров, чем от жестокости деформированных роботов. Появились падальщики – перекупщики товара. Деньги обесценились, главным товаром стал обмен продуктами, водой, одеждой, оружием. Падальщики продавали плохое, а покупали хорошее. Из-за них многие общины оказывались на грани. Именно эти люди приблизили неизбежное – голод. Давно никто не возводил поля, заводы стояли, производство пало. Лишь те, кто научился охотиться или умел рыбачить, сумели выжить.
Однако во второй волне был странный плюс – наступил период затишья, когда северные, восточные, западные земли и регионы отошли под контроль врага, а южные находились под «нападками». Позже появились воздушные транспортеры без опознавательных знаков. Они распыляли темно-бордовый газ, назначение которого никто не знал. Наконец, стали бесследно пропадать целые поселения: одежда, продукты, вода – все оставалось на своих местах, кроме людей. Поселенцы исчезали, как призраки в кино хоррор. Однако никто на людей больше не нападал – не было сожженных городов или убитых взрослых.