– Слушай, а как звали твоего дядю?
– Миша.
Ева повела плечом:
– Ты не можешь быть моей сестрой. У Мины были красивые каштановые волосы, а ты лысая и страшная.
– Потому что у меня вши.
– Моя Мина не бросила бы нас в Саванне!
– Когда все началось ты и твоя сестра были на разных концах города. Никто не виноват – это просто...просто все война, – она не испытала прилива счастья, что теперь у нее есть младшая сестричка. Мина не представляла, как заботиться о ком-то еще, кроме себя, – давай забудем этот разговор? Я тебе помогу, дам воды и даже подарю компас. Через сутки мы пойдем разными путями. Моя семья погибла в старой Саванне. Я привыкла к этой мысли.
Ева ответила не сразу:
– Конечно, так проще. Но если ты действительно та Мина, то должна знать, что папа умер через год, а Миша ушел на передовые и пропал. Думаю, что он тоже…
Думать о Мише было больно. Мина жила последним днем, холила и лелеяла мечту, что вдруг...но, увы. Худенькая девушка в сером платье разбила последнюю надежду, за которую так отчаянно цеплялась искатель воды. Что теперь? Выйти на поверхность и сдаться жестянкам с синей отметкой, сесть в их змей и отправиться навстречу судьбе. Хотя какая судьба – это была смерть.
Мрачные мысли Мины перебила Ева, она придвинулась ближе и теперь любознательно рассматривала ее: – Куда ты идешь?
– В глубь страны к таежным лесам, там много пресной воды. Можно найти даже родники. Там почти нет машин, лес их не интересует. А куда ты пойдешь? Ведь общины больше нет. И…не обижайся, но я удивлена, как такое большое количество людей не заметили раньше.
– Росс все еще там, и он не только создал общины – он возглавил сопротивление – людей огня. Каждый день мы слышим его голос по радио. Он рассказывает: как бороться, как прятаться или обхитрить врага…
И Ева рассказала о том, что у людей появилась надежда. Названный лидер не показывал своего лица, не называл имени или пытался на этом сыграть в свою пользу. Люди слышали только его голос, а небольшое количество приближенных знало его в лицо. Девушка даже похвасталась, что он бывал в их общине. Правда, она не разобралась, кто именно из десяти человек был Росс, но ей нравилось, что он уделяет людям внимание лично. Правда однажды их нашли, так Ева попала в плен. И больше всего на свете она боялась, что среди узников воздушного корабля Росс. Ведь, если его схватили с остальными, то люди огня начнут действовать. В сопротивлении шли слухи – грядет большое сражение, потому что люди не сидели просто так, а мелкие бои были лишь отвлечением внимания.
Собеседница рассказывала истории, а Мина будто слушала сказки из далекого детства: общины, новое правительство, сопротивление, искусственные продукты, (чтобы люди могли выживать), производство лекарства. Росс стал для них воплощением мечты, и даже хмурая Ева улыбалась Мине, вдохновенно пересказывала новую жизнь. Будто мечтала о ней, как о мужчине, надеялась, что однажды он обратит на нее внимание, когда война закончится.
Мина была другого мнения о последних переменах. Человечество не проиграло, но было на грани этого. Разговоры о том, что мы вступим в последнее сражение или умрем, не вдохновили ее. Как и то, что сода, родниковая вода и мед могут защитить организм от газа, распыляемого машинами. Или угловатый бронежилет, надетый на человеке, сможет остановить многотонную машину.
Она привыкла полагаться только на себя и знания: сможешь - беги, нет - прячься.
Много месяцев эта заповедь вела Мину только вперед и не раз спасала жизнь. И искатель не собиралась что-то менять ради девушки, которая была совершенно не похожей на умершую сестру или резко изменить свои правила ради какого-то Росс. Общины долго не жили, лекарство всегда имели побочные действия, да, и можно было обойтись народной медициной в худшем случае, а еду найти, обменять или выловить из моря.
Беседу прервал звук шагов. Они были тяжелыми с металлическим звоном, обладатель мрачного звука приближался к союзницам. Девушки обменялись встревоженными взглядами.