Мужчина был не из числа любителей смотреть, но пару он узнал сразу. Это были его люди, которые время от времени находили девиц для сопротивления. В отрядах шутили на тему «сладкая парочка», но человек огня сторонился быть в теме, хотя не запрещал разговоры о ней. Однако, что они нашли девственницу и попытались обучить ее, человеку не нравилось. Девушка была из ряда искателей, такие люди привыкли к одиночеству и вели дела самостоятельно. С этой девушкой нужно было быть осторожным. Не бросать ее на бетон и играть как с куклой. Он бы точно поступил иначе. Заставил ее быть первой, сверху, посадил на себя и…
– Росс! Ты что уснул!?
К нему пробирался большой черный человек. В узком тоннеле он смотрелся как великан, который пытался пролезть через щель.
– Нашел снайперов-искателей. Помоги снять с петель…
– Ого, Денису жены мало он вторую завел?
– Не знаю…аккуратнее, здесь почти все просело. Первым иду я, потом ты. Или рухнем прямо на этих…товарищей.
– Завидуешь…
– Тео не мели языком, а снимай решетку.
– Ты точно уверен, что хочешь взять их?
– С поля боя они не вернутся, а мне нужны люди. Хорошие, люди, Тео.
Негр поморщился:
– Росс…они не плохие ребята, но любят поговорить…
На замечание человек огня не отреагировал. Он откашлялся и закричал парам:
– Дэн, через пару минут тут будут мои парни: голодные, мокрые, злые! Одевай своих баб, пока я спускаюсь!
Голос у мужчины был низким и сиплым, но Мина сразу поняла, что это не снится. Она действительно видела над собой мужчину, который…ей захотелось провалиться сквозь бетон или забрать вещи и сбежать, и чем скорее, тем лучше. Было ужасно стыдно, словно на нее вылили грязную ледяную воду.
Маша поняла девушку сразу, поэтому, подав вещи, кивнула в сторону, куда не доставал тусклый свет фонарика. Мина жест оценила, пока Денис и человек в зеленой форме разговаривали, она стала быстро одеваться. И вышло только хуже, перепутала стяжки и роба застряла на талии, спина с грудью оказались открытыми. Руки дрожали, а помочь было некому, Мария уже оделась и весело разговаривала с грузным черным мужчиной. К ней присоединился муж, а второй человек…ловкие пальцы перетянули стяжки, развязали узлы и перестегнули кнопки, освободился замок, а с ним ткань. Через несколько секунд все те же быстрые пальцы надели ткань на ее плечи, закрыв замок у шеи, а в это время в помещении стали появляться люди.
– Вовремя успели. – сказал гость – это был молодой человек одного возраста с Миной, одетый в зеленую форму с красным отличительным квадратом на рукаве. На его худом лице, которое выделяли высокие острые скулы, были красивые миндальные глаза и если бы не хмурый строгий взгляд, то Мина могла точно сказать, что такому юноше не место среди холопов, тем более на передовых.
– Спасибо. Я – собиратель воды. Мина Эйлер.
– Александр Росс.
Первое о чем подумала искатель, что она ослышалась или этот мужчина просто решил пошутить, но человек стоял перед ней и внимательно рассматривал новую знакомую. Через миг Мина была уверена, что Ева была права – лидер людей огня одновременно принадлежал к высшему и простому обществу. Одно она не могла понять – зачем Росс сказал кто он? Разве, сопротивление не скрывало лицо своего лидера?
Девушка также вспомнила историю про «кофейного барона» – еще до войны она видела лицо Росса по TV. Его семье принадлежала целая кофейная монополия, гектары земли лежали под плантации. Именно отец Александра вывел знаменитый сорт серого кофе, а позже на прилавках появилось розовое, но потом они как многие разорилась, когда стало ясно, что люди давно не управляют машинами.
– Вы – Росс?
Юноша не ответил:
– Расскажи, как ты выманила человека абсолютного контроля из ракушки?
Искатель рассказала. Ее собеседник слушал внимательно, редко перебивал, но только за тем, чтобы задать вопрос.
Отряд Александра расположился тут же. Люди устроили короткий привал: кто-то отдыхал, кто-то кушал, а кто-то вел диалог с парой девушки. Но все они не без интереса поглядывали в сторону командира и его новой подопечной.
Человек огня говорил тихо, ей приходилось почти вплотную приближать лицо к лицу собеседника. Плечи людей иногда касались друг друга, Мину это ужасно смущало. Она все еще не могла забыть постыдное фиаско, и это сбивало с рассказа. Девушка смущалась, говорила путано, краснела. Но ее собеседник был занят своими мыслями, поэтому, когда Мина сбилась, его ладонь накрыла пальцы: