– Я тебя смущаю?
– Нет…не в этом дело…
– Так в чем?
– Слишком много людей…сначала я встретила сестру, потом Дэна и Машу, а теперь вижу самого Росса и его восемь…семь людей. Вас для меня много…
Их услышал Дэн:
– Александр Росс? Черная борода, это же Алексей, а не Росс.
Молодой человек даже головы не повернул:
– Закатай губу, Денис. Сегодня я для тебя Росс.
– Ну, да. Поняли мы политику Александра, он к таким как мы не снизойдет.
– Росс скрывает лицо не без причины, – строго сказал Алексей, а потом сухо ответил Мине, – Я тебя не держу. Ты можешь всегда уйти. Но только сделай одолжение, меньше слушай Дэна и его жену. Они сильные агитаторы, но лучше быть со всеми. Мы помогаем всем.
– Спасибо, но я должна найти сестру. Люди огня говорили, что вы могли пересечься. Я отправила ее к северным блокам. Она блондинка, серое платье, невысокого роста…
– На щеке родинка. Вот тут, – мужчина специально указал пальцем на ее щеку. Ему нравилось, как неуклюжая девушка смущалась. Можно сказать, это была его маленькая месть за то, как она невольно принудила его наблюдать за ней. А еще заставила человека вспомнить о том, что юноша давно забыл, парень тоже мужчина.
Одновременно Алексей не хотел, чтобы Мина уходила – ему нужен был проводник. А судя по рассказам, девушка оказалась именно той, кого он искал. Поэтому командир стал присматриваться к новенькой, искать ее слабые и сильные стороны. Он всегда неплохо ладил с разными людьми, потому, что знал к каждому подход. Но его смущало одно – девчонка провела много времени одна, а люди Лешки пугали ее.
Когда она спросила, что стало с ее сестрой. Человек огня ответил правду. Он всегда рассказывал правду, какой бы она не была – хорошей или плохой. Он никогда не говорил к своим словам «сожалею», «все будет хорошо» или «мне жаль». Ему не было «жаль» или «стыдно» за то, что он не знал близких или родных своих людей, или тех случайных, кого хоронили люди огня. Ему было жаль лишь упущенное время, потраченное на глупости, когда можно было действовать.
Мина тоже не затронула чувств – он видел перед собой очередную бабочку, которую покорила война. Может быть, в чем-то не плохого человека, который мог ему пригодиться, но одно мужчина знал точно – через несколько дней каждый из них пойдет своей дорогой. Быть может, они расстанутся друзьями или она умрет на его руках от случайной пули, или они проведут ночь вместе и разойдутся любовниками. Все могло произойти, но одного Алексей не учел, что девушка поднимется на ноги и скажет «прощай». Не объяснит «почему» или «зачем» уходит, она просто пойдет вперед – во тьму.
Рядом с Алексеем остановился Тео:
– Если я понял верно – это был проводник. Настоящий северный проводник. О, я к слову – это вроде ее рюкзак.
– Со мной пойдешь ты, Мина, Дэн и Маша. Остальные, Катя с Талгатом, пусть идут обратно. Куб и синюю нашивку нужно доставить в центр. Мне нужен подробный отчет о том, что это. Собирайтесь. Мы ждем вас на поверхности.
Люди сами приходили к нему, просили о помощи или хотели присоединиться к сопротивлению. Человек огня никогда не отказывал, не гнал прочь, не обманывал их надежду. Чаще он лично искал полезных людей, которые могли пригодиться в бою или помочь в лаборатории, а может, в цеху. И когда он находил «нужных» сопротивлению, то ему никто не отказывал. Потому что Алексей знал, что всегда добьется того, что хочет. Иногда хитростью, иногда боем, а чаще причиняя боль тем, кто был рядом с ним. Но люди прощали его за то, что оставался с ними, когда все уходили.
С девушкой было иначе. Он мог пригласить ее в отряд или заманить интересным предложением, но решил сыграть на том, что она была привязана к сестре и ошибся. Искатель была из числа людей, которые хотели выжить. Но она была нужна ему. Тео оказался прав, поэтому парень ускорил шаг, а потом побежал за девушкой.
– Мина, подожди!
– Да? – девушка приостановилась, тогда мужчина протянул рюкзак: