Мина стоять в стороне не стала. Проводница сорвала шторку, облила ее маслом из походного рюкзака и подожгла. Ткань вспыхнула моментально.
– Бери за уголки! И на счет «раз» бросай на гадину!
Катя выполнила приказ без слов.
Только ткань оказалась на существе, та, словно спичка загорелась.
Девушки побежали в следующее помещение, а юноши подхватили под руки медленно приходящую в чувства Машу. И когда вся экспедиция оказалась за пределами злополучной залы, Мина запечатала входные двери.
Резко нажала на рычаг, и железный барьер закрыл проходы.
– Маш, слышишь меня? – прошептал напуганный Денис.
– Я, кажется, спала…, – вяло ответила та.
– Стены не удержат огонь надолго, – быстро сказал Алексей, – давай, снимем доспехи и понесем ее по очереди?
Парень кивнул.
– Моргуша была. Да, Мина? – спросила Маша проводника, но повернула голову к стене.
– Все закончилось, – тихо сказала искательница воды, – скоро выйдем в новые залы.
– Нет, – твердо заявил Алексей, – с меня блоков хватит. Идем на поверхность. Путь кроме подземелья есть?
Эйлер ответила не сразу: – Есть, но вам не понравится.
– Так и знала, что есть, – зло заявила Катя, – ну, давай, говори свою очередную сказку?
– Правда, у нас хорошая новость. Там нет машин, и мы неплохо срежем путь. Но нам нужна теплая одежда. Переход будет недолгим, но опасным.
– Так куда идем-то? – не выдержал Денис.
– Есть еще кое-что, блоки выведут нас прямо в город роботов, но он не жилой…почти не жилой. А если пойдем через это место, то оно приведет в северную империю. Вы уверены, что хотите рискнуть?
– Ты знаешь, где еще гнезда моргуш? – спросил не к месту Алексей.
– Нет.
– Тогда идем вторым путем. Кто – «за»?
Маша кивнула, Дэн тоже. Катя сказала, что она как все.
– Вот отлично. Итак, Мина Эйлер, что за место, где нужна теплая одежда?
– Наш путь лежит в мертвые снега.
После слов проводника все заговорили одновременно:
– Я туда не пойду! – возмущалась Катерина.
– Слушайте, давайте останемся в переходах! – говорила Мария.
– Тысяча чертей, это место еще хуже, чем пусты Росса! – кивал Дэн.
После катастрофы до первого прихода Саванна изменилась. На ней стали появляться ядовитые места, такие как болотень. А в пустынях температура повышалась до ста градусов, в пыльные бури была намного выше. Противовес пескам природа земли создала мертвые снега – место, где был только лед. На планете их было несколько, но заходить туда, да еще жить там люди боялись. Температура была минусовая, больше шестидесяти градусов, а снег там никогда не таял. Ледяные горы возвышались высоко под облака, а в узких проходах всегда был отвратительный ветер. Среди фантастов писателей ходила легенда, что их создали загадочные хранители, чтобы горячие места не «съели» планету.
Первые годы прихода ловцы оставляли гигантских птиц в таких местах. Летуньи пересекали море и, вырвавшись на свободу из ловушек, угрожали поселениям. Холод и снег делал коварные дела, так Саванна избавилась от «забавных птичек». Путешественники сами увидели, как огромные ледяные статуи возвышались из снеговых ловушек. Если бы история не сохранила записи о ловцах, то первая мысль людей была о сумасшедших скульпторах, создавших этих жутких созданий.
Привалы делали часто. Пили горячую воду, грели руки о нагреватели, проверяли закрепки на костюмах друг у друга. Если один крепитель не выдерживал, то сразу меняли на новый. Ветер мог не просто снести с ног, а еще убить. Иногда дорога петляла и выводила на опасные обрывы. Например, в нескольких километрах от группы развалилась на несколько частей остроносая птица, похожая по строению на птеродактиля древних времен. Она устроила настоящий ледяной обвал и, если бы путники не сделали привал, то его часть накрыла их.