…было тихо. Ледяное королевство осталось позади, а лесные посадки давно закончились. За ними открывалось поле, которое переходило в горный перевал. Роботы покинули это место, даже разведчиков забрали с собой, а город в облаках отвели ближе к южным границам. Всех киборгов перебросили ближе к югу. Не оставили никого. И это больше всего пугало. Словно северная земля все еще принадлежала людям.
До войны на месте поля был город, окруженный лесными посадками, но машины сравняли его с землей. Крутые воронки засыпали, подняли почву и сделали зеленое пространство, которое растянулось на километры. Зачем врагу понадобилось такое большое место перед горным перевалом, Мина догадалась позже.
Однажды, путешествуя по земле, она набрела на корабль-город, который завис над полем и выбрал под место постоянной стоянки. Мягкая трава, на которой девушка позволила понежиться телу, манила как мотылька. Но ожидание и реальность оказались иными: локоть уперся в камень, любознательная искательница приподняла его и,… это оказался человеческий череп. После Эйлер всегда обходила «лужайку» стороной…
К сожалению, другого пути не могло быть. После жуткого открытия в туннелях произошло кое-что еще. Спуститься в лесные подземки не вышло. Некоторые блоки не выдержали, случился обвал. По словам Алексея, получившего послание от самого Александра Росс, сопротивление начало активное наступление, и, когда команда вышла из ледяного пространства, то люди почувствовали колебания даже в лесу. Это поверхность земли сотрясалась от звуков боя, а по небу ползли тяжелые тучи, налитые разными алыми оттенками. Раскаты молний за перевалом схлестывались со звуком грома, но, это была не стихия – это люди огня и роботы бились в последнем бою.
Ни Алексей, ни Маша, ни Дэн с Катей не отреагировали на это. Они лишь ускорили шаг, но Мину пугало то, что она должна была увидеть…
В долине шел большой бой. Тяжелые неповоротливые машины жгли, разрывали, давили и истязали людей. Сколько времени нужно людям огня, чтобы продержаться на открытой местности против машин? Час? Два? День? Или их хватит на сутки? Сколько людей вернется из сражения?
Ловцы-транспортеры вдруг стали нести еще более опасное предназначение: оружие и воинов перевозили они – людей абсолютного контроля. В свою очередь те рассматривали затуманенными глазами врага и шли вперед. Эскорты поднебесных машин сражались как одно целое. А люди использовали устаревшую технику, которая едва ли могла отразить атаку.
Огромные круглые летающие города, отбрасывали тень на поле боя. Кружили как воронье над затуманенным полем, где звуки и запахи перемешались в хаотичное «неожиданное» смешанное с вонью от смазки машин, горелым мясом, порохом…и лишь вспышки от электрических пуль напоминали о том, что человечество еще живо.
И Мина узнала этот город и эту местность. Всего в нескольких километрах от места сражения была ее старая дача на опушке леса. Дом. Надежда. Мечта…проклятые мыслишки закрались в сознание. Девушка пересилила себя и посмотрела в небо. Было подумала, что показалось, но там действительно парило нечто – что-то быстрое, неуловимое, ловкое, опасное и одновременно мощное. То появлялось, то исчезало в облаках. Его темный корпус едва ли блестел в предзакатном небе, а острые формы разрезали небо как полотно. Вновь и вновь миниатюрный корабль порхал среди облаков, как маленькая птичка, увиливая от хитрых маневров неповоротливых кораблей. Человек, который вел его, не имел в своем сердце страха. Словно он не бежал от смерти, а смотрел ей в стеклянные глаза – в безликое лицо машин. И вот новый маневр, самолет снова пропал под облаками. Секунда. Две. Несколько. Наконец, минута…Мине нужно было идти за остальными, но хотелось еще раз взглянуть на механизм без опознавательных знаков, который бился за людей.
– Что за небылица? – Алексей остановился возле Мины.
– Почему? – выдохнула искатель.
– Чертов Росс…А говорил мне, что высоты боится и никогда не будет летать.