…ее подхватила какая-то очень быстрая, невидимая, ловкая сила и понесла вверх, вперед к берегу. Чудо? Все та же русалка помогла искателю пресной воды. Она вынесла обессиленную девушку к берегу. Когтистые руки передали ее в руки более сильные, мужские, с красной нашивкой на зеленом рукаве. Мина не рассмотрела его лицо, только видела, как тонкие пальцы придержали запястье морского жителя и новый гость произнес:
– Спасибо, дорогая.
Но зеленая гостья уже скрылась в воде.
– Ты Мина? Ты проводник? – спросил незнакомец, обращаясь к Эйлер.
– Да…
– На любезности нет времени. Я – Александр Росс.
– Еще один?
Мужчина на вопрос не ответил, он помог ей встать и перешел к действиям:
– Хочешь выжить?
Она кивнула.
– Тогда прячься за спину.
Пока Мина, волоча ногу, встала за спину нового Росса, мужчина перестроил настройки электрического оружия, навел на прицел. Из воды показались железные формы всадника. Он шел прямо на них.
– Слушай внимательно, Мина. Выбирайся на сухой песок и не оглядывайся назад. Поняла?
– Да.
Она бы без просьбы пошла к берегу, потому что увидела своего Алексея. Он лежал ничком на песке, был, видимо, без сознания. Рядом сидела плачущая Катя. Девушка придерживала раненое плечо и что-то тихо говорила. Наверное, пыталась привести в чувство боевого друга, но стоило Мине выйти к ним, как человек огня повела себя неожиданно.
– Тварь, – выдохнула Катюша, – ты бросила его!
– …я…
– Ты гнилая змея!
Девушка хотела подняться с колен, но ее остановили действия незнакомца. Он уже вышел из воды и бросил возле ноги отрезанную механическую голову всадника смерти. Оружие в его руках опасно загудело. На этот раз дуло орудия смерти было направлено в сторону Кати. А Мина смогла рассмотреть мужчину лучше. Он был выше ее на голову, широкоплечий и, видимо, очень сильный человек для его лет. Если бы не седина, то девушка приняла молодого человека за взрослого военного, одетого в робу старых времен. Такая форма плохо проводила ток, была огнеупорной, ее можно было использовать, как бронежилет против холостых пуль. Вот почему парень вел себя стойко и нагло. Мина вспомнила, что серый комбинезон с отличительными знаками воздушных сил Земли относился к летчикам. Хотя в последнем Эйлер сомневалась – время не успело затронуть черты его лица, только глубокий шрам под скулой делал его старше своих лет. Синие глаза почему-то напомнили ей о том, что человек…настоящий лидер людей огня. Что-то подсказывало ей, что это был именно он – Александр Росс.
Катя заплакала еще сильнее:
– Мы не сможем выполнить задание. Команда мертва и Лешка погиб из-за того, что сука побежала…
– Алексей умер в схватке с железным человеком, но мы выиграли войну, потому что вторая группа успешно добралась до места! Правда, если ты не поднимешь задницу, то те, кто остался, погибнут! Скоро осколки корабля доберутся до пляжа! – такого напора Мина от молодого мужчины неожидала. Он сказал слова так, словно готов был разорвать девушку на маленькие-маленькие части.
– Все равно вшивая виновата, – наглости у Кати поубавилось.
Искательница больше не хотела участвовать в склоках. Она вообще жалела о том, что связалась с сопротивлением:
– Я ухожу.
– Что-о?! – теперь ярость Росса была направлена на девушку. Сильная ладонь больно схватила под локоть, – Никуда ты не пойдешь! Я обещал твоей семье доставить тебя живой!
Мине многое говорили, но чтобы такое и так. Она даже не нашла слова, которые стоило сказать в ответ. Напор, наглость, сила слов и действий буквально выбивали почву из-под ног. С одной стороны Росс вызывал уважение, а с другой, ей хотелось скорее уйти прочь от хищного человека, забыть перекошенное от боли лицо Кати и не вспоминать то, что Алексей мертв.
Девушка дернула руку, но человек огня не отпустил. Он с силой потащил ее в сторону, хотел увести с пляжа и направился к камням. Искатель не хотела идти. Она упиралась, кричала, ругалась матом, била кулаком Росса по плечу – ее пугал человек огня. Она боялась злой Кати, которая ушла далеко вперед. Ее пугали умершие, и чувство облегчения, что не пришлось вводить яд в шею предводителя отряда. Еще она боялась увидеть родных, которых считала умершими. Наконец, она упала на колени, потому что первый осколок обшивки корабля взрезался в песок. Занемевшая нога плохо передвигалась, а когда на пляж стали сыпаться механические детали падающего гиганта, ноги перестали подчиняться телу. Один из них раздавил Катю.