Искатель отошла в бок, но блондинка уже забыла про нее, сжимала ладонь Евы, сказала сестре какая она умница. Дальше все вышли в приятно освещенное помещение, а точнее, под крытый навес. Столы растянулись в длинные ряды, где рядом стояли лавочки, а искусственное солнце ярко освещало небольшой гербарий, расположенный вдоль помещения. Все люди огня были одеты в зеленую форму, только покрой отличался. Подростки носили платья или серые робы. Их было намного больше взрослых.
Группы были разбиты на отсеки, поэтому не все увидели Мину, но большинство замолчали и повернули головы к вышедшим из комнаты.
Сердце искателя будто замедлилось, дыхание стало неровным, а ноги едва держали хрупкое тело. Хуже, что в мыслях появилось опасное: здесь небезопасно…
…никогда не бывает безопасно там, где много людей…
Она сделала шаг назад и отпустила ладонь сестры.
Слова, которые говорила красивая Алиса, не доходили до ума, потому что все ее существо сосредоточилось на том, что из столовой нужно бежать.
С людьми небезопасно…
Мина увидела на краешке стола нож и быстро забрала.
…нужно бежать…скорее бежать из этого места…война не выиграна, а лишь сражение – это не победа…
– Странная она, – заметила сидящая рядом бабушка, а другая поднялась с места и увела за собой девочку.
Один из парней насторожился:
– Слушай, новенькая, положи нож?
– Не могу, – выдохнула Мина.
– Она что крэка наелась? – захихикал юноша.
– Сестра, отложи нож. Ты нас пугаешь, – вмешалась в разговор Ева.
– Не могу…здесь небезопасно…
К ней хотела подойти Алиса. Женщина все еще улыбалась и старалась быть приветливой, но Мина вытянула вперед лезвие и тетушка струсила. Приятная улыбка жены Эйлер как-то угасла, а выражение лица стало капризным.
С другой стороны залы к девушкам вышли Росс и Миша.
Первым заговорил дядюшка: что-то о семье, о надежде, о вере, о достоинстве, но она не слышала слов. Все внимание Мины привлек Росс.
Парень мог пройти к ней, подхватить под руку, забрать силой оружие, сказать несколько обидных слов или перекинуть через плечо, чтобы увести от людей. Но Александр не делал этого. Будто этот человек растворился в тени. Был со всеми и одновременно один. Он лишь наблюдал за попытками успокоить новенькую, за тем, как аккуратно перевел тему на себя Миша.
И когда дядюшка закончил монолог, то Мина положила на стол ножик, прошла вперед к Россу и сама заговорила:
– Мне здесь не место.
– Я знаю.
– Тогда отпусти?
– Тебя никто силой не держит – всегда сможешь уйти. Как только люди огня закончат перегруппировку, то есть вернуться с поля боя, погрузят технику – путь на север будет отрыт. Дай нам несколько дней? Хорошо? – в голосе чувствовался холодок, но взгляд молодого человека был уставшим и пустым. И почему-то у Мины промелькнула мысль, что Росс будет присматривать за ней. Хотя, нет… Они чужие люди, каждый пойдет своей дорогой. Через час Александр Росс забудет о существовании девочки в грязной робе. А через несколько дней не вспомнит имени. Может, они встретятся через несколько месяцев, но Мина была уверена, человек огня забудет лицо искателя воды.
Руки сжались в кулаки и гостья произнесла:
– Хорошо. Три дня.
И только, когда он сказал «да», девушка немного расслабилась. Вжала голову в плечи и кивнула, что пойдет на компромисс.
Исход диалога решили закрепить рукопожатием. Стоило ему взять Мину под руку, как пальцы почувствовали – тело спутницы дрожит. Своими тупыми действиями Алиса еще больше напугала искателя воды. Северная гостья одичала, отвыкла от людей, не знала как себя вести при толпе. В конце концов, та могла покалечить кого-нибудь. О чем думала Эйлер, когда подбила Еву на поступок? И Миша, что принял сторону жены? Даже Карл с Наташей пока не спешили знакомиться с людьми огня, хотя были парой.
К тому же часть людей Росса боялись севера. Рабочие шли неохотно за теми, кто сражался. Увидев лысую девушку в нелепом платье, половина была уверена, что Мина Эйлер падальщица. Другие сочли ее полоумной. А еще не так давно, Росс был уверен, что девчонка из отбросов.