Под хмурые взгляды толпы, недовольные высказывания семьи, он вывел девицу из столовой обратно в барак. Мина не сопротивлялась, лишь насторожилась, когда портной подал зеленый сверток. Это была перешитая роба. Форму искательница не надела бы – многие одиночки стыдились надевать одежду сопротивления, считали, что недостойны этого. Платье ей не шло, но зеленые брюки, серая майка с темно-зеленой курткой были хороши. Тем более на них находились стяжки, именно те, которыми привыкла пользоваться девушка. Ботинки она тоже оценила. С неудобными «балетками» рассталась тут же.
Мина даже сказала спасибо и благодарно кивнула.
«Пошел контакт» – подумал Александр. Кажется, правда кое-что вышло. Однако оставлять барышню Росс не спешил. Успеет еще примерить новинки, впереди у них были долгие часы распределения, важен был каждый человек. А пока дежурные из столовой передали им сверток с едой.
Он специально дал распоряжение старшим офицерам, чтобы обустроили столовые под бараки первых времен, завезли минеральную еду вместо инъекций. Так, Росс дал почувствовать своим людям, что земля теперь для них. Не нужно прятаться или вводить под кожу сыворотку, чтобы успеть сделать другие дела. Они люди, а не машины.
Кушали в его комнате, расположенной возле «ласточки». Устроились неплохо, но разговаривали мало. Гостья прижалась к стенке. Хозяин комнаты расположился на стуле. Они не сказали друг другу слова извинения. Может, стоило – а может, нет. Росс был уверен: когда Александр уйдет, Мина покинет лагерь и отправится далеко на север.
Не хотелось, чтобы девушка уходила от людей огня, поэтому он думал, как договориться. Человек видел, что сделала в водной башне новенькая. Непросто привела группу на место, а еще выручила. Сопротивлению нужны были люди, которые могли правильно действовать. За горизонтом остались роботы способные причинить вред, восстанавливать резервы.
А северянка была хороша – верно, указала Алексею координаты города, которые привели третью группу на нужное место.
Мужчина не знал, что придумала девица в голову, когда взяла вину за гибель группы, но именно благодаря искателю от КоленКордД-32 не осталось следа. И когда вернулись в улей, несколько ребят даже попросили Александра пожать руку проводнику – город был основной резервной базой синей империи…
Он повернулся к гостье, чтобы рассказать о том, какая девушка умница и не стоит переживать из-за второй группы. Ведь виноват был всадник и только сам Росс, но Мина уже спала. В столовой предусмотрительно положили в еду снотворное. Знали, что людям извне нужен не только моральный отдых.
Уходить не хотелось, он тянул время: переложил вещи на стол, обувь бросил возле рюкзака. В карманы положил фляжки воды, несколько пищевых добавок, складной ножик, кожаный пояс. Хотел вложить в ее рюкзак определитель местонахождения, но передумал. Подошел к Мине и аккуратно закрепил цепочку на шее. Кто знает, может, когда-нибудь водяная монетка спасет девушке жизнь…
Одновременно захотелось достать из стола ключ и закрыть комнату на замок. Если бы не выходка Алисы, то все пошло, так как он планировал: хитрые слова, немного смекалки, теплая постель и удобная одежда – вот, что нужно человеку, который был измотан постоянной дорогой или опасностью. Не для того он тащил дикарку к людям огня, чтобы на нее повесили бантик с подвязкой.
У Александра на Мину были планы.
– Мне она тоже понравилась. Почти сразу, когда увидела.
В дверном проеме стояла высокая фигура Наташи.
Парень кивнул.
– Очень жаль, что местные курицы захотели ее в курятник, – продолжила жена дока, – Мина тихая девушка, но неглупая.
– В тихом омуте все черти водятся.
Женщина пожала плечами:
– Говорят, заберешь дока? Собрались к летающим городам?
– Да, Таша. Затягивать нельзя. Впереди много работы.
– У Росса всегда сложно, – кивнула женщина, – Верни живым. Хорошо?
– Чем смогу, тем помогу. А ты?
– Просишь присмотреть за Миной?
– Да.
– Она тебе нравится?
Росс показал на дверь и когда люди вышли, начал разговор: