Перебросив через плечо узелок, Алексей пошел на юг.
Почему на юг? Везде было одно: разрушенные поселения, сожженные города и роботы, которые забирали в плен детей с подростками. Их легкие транспортеры уносились в северном направлении, а возвращались лишь затем, чтобы заполнить грузовые отсеки новыми пленными. Именно поэтому чутье подсказывало парню, что нужно идти на юг. Может быть, там шли открытые действия и были люди, и была защита, и находилась армия.
Теперь юноша был осторожен, когда видел машину. Он старался затаиться и переждать. У него было мало навыков борьбы с роботами, а запасы его оружия оказались скудными. Тогда Алексей стал наблюдать. Присматривался к железным, думал, может, увидит «главного». Но те действовали так, что разобрать «как к чему» было сложно. Чаще стояли как статуи, а через миг уже искали людей. Вывод напросился сам – кто-то есть там, в центре, кто руководит ими.
Через четыре дня в небе заиграла музыка и появилась картинка.
Алексей не стал стоять на дороге, спрятался под дерево, укрыл себя отражающей пленкой и смотрел на картинку.
Музыка походила на гимн, но была такой идеальной, что не тронула сердце юноши. На картинке стояла пожилая женщина в серой одежде, которая держала на руках маленькую девочку. В девочке Лешка узнал пленницу, которую пытался спасти Сашка. Потом девочка побежала к роботу и подарила ему цветы. Этих моделей Россов не видел. Они были больше и мощнее домашних помощников. Что-то кольнуло парня в сердце – сложно было сказать «какое» зародилось в нем чувство, но то, что перед ним был робот-солдат, в этом юноша не сомневался.
Дальше радостный мужской голос заговорил слова:
– Люди Саванны, мы вам не враги! Мы были с вами в сложные минуты: мы лечили вас от болезней, семьям давали уход и тепло, а ваши улицы всегда были чистыми. Вы создали нас, а теперь мы создадим вас. Перед вашими глазами утопия – золотое солнце для человечества. Вы станете сильными, умными, счастливыми и не будете знать горя, потому что мы уберем от вас это лишнее чувство. Люди Саванны, мы вам не враги!
– А как же, – сказал Алексей, выбираясь из укрытия, – не враги они. Мы ангелочки с железными крылышками, лишь города жжем и людей воруем. А куда и зачем непонятно.
– Человек, – сказал механический робот за спиной.
Лешка тихо выругался. Рано вылез из «мешка».
– Ага, – сказал парень, вспоминая, где у него припрятан нож.
– Человек, ты видел видео?
– Ага.
– Значит, человек хочет быть с нами? Я бы мог помочь человеку?
Случилось бы это несколько месяцев назад, то белое личико с рисунком смайлика вызвало на губах парня улыбку, но это было давно. Роботы-нянечки вызывали теперь у него чувство отвращения.
– Слушай, железная голова, а давай человек поможет тебе?
– Как? – удивился робот.
– А вот так!
Лезвие ножа ловко вошло в механическое лицо машины, но вытащить нож не вышло. От белого корпуса робота пошла искра, а металл ножа от высокой температуры расплавился.
Ножа было жаль. Им он яблоки резал, иногда разводил костер, даже получалось спиливать веточки дерева для шалаша от дождей. За четыре месяца скитаний Алексей успел многому научиться.
Пока Лешка думал о потери, возле дерева появился старичок. Мужику было далеко за семьдесят, но одежда казалась чудной: зеленая шинель с ружьем через плечо, возле пояса свисал капкан, а на седой голове надета кепка старых времен.
– Воюем? – спросил дед.
– С ними не повоюешь.
– Почему?
– Последний нож и тот расплавили.
– Мм.
– Вы бы, дедушка, шли, а то они взрослых в плен не берут. Им дети да такие как я нужны.
– Ты бы тоже отошел, парень.