Росс пальцы разжал нехотя:
– Ты теперь в моей команде, заберешь документы у Наташи. Через час выезжаем, – с этими словами человек вышел из квартиры.
И все же…
Мина не была злой, коварной, эгоистичной. Кто угодно, только не она.
А Росс? Возможно. Со стороны человек себя не видел, но девушка указала ему на нового демона. Было, такое у Александра, использовал все доступные методы, чтобы добиваться своей цели. И как бы ни мечтал парень остаться в стороне, не мог. Если люди раньше времени узнают об Изумрудной, то реакция окажется неожиданной. И судьба девушки уже не будет в руках человека огня. Росс не сможет защитить своего друга, а, значит, Мина станет недосягаемой.
Но были ли они близки? Или рассказав секрет, его друг стала для него чужой? Хотелось верить, что объяснение в квартире Росса стало мимолетной реакцией Эйлер. Например, она не ушла после скандала. Не собрала рюкзак и отправилась в бескрайние просторы неизвестности, а вместе с новой командой Алекса ждала прихода человека огня.
И все же…
После разговора человек стал внимательнее присматриваться к напарнице: ушла угловатость в жестах, слова стали переходить в предложения, оттаяла к людям, изменила мнение на счет Росса. Но куда наклонились «весы расположения» гостьи осталось секретом? При людях огня Мина четко исполняла приказы, но подпрыгивала на месте, когда мужчина сжимал пальцы на ее плече.
Конечно, ему было неприятно, что доверия больше не было, но ее стоило тоже понять – все, что сделал Росс, смотрелось странно. Хорошо, люди не заметили перемены в настроении пары. Для них оказалось так: «обжились» стало верным словом о напарниках – жили вместе, ели вместе, в компании всегда старались прикрыть друг друга, наконец, приходили к одному решению вместе. Разве что спали на разных местах.
А тем временем отношения между парнем и девушкой стали напряженными.
Тайна Мины Эйлер навсегда осталась с Миной Эйлер. Двое знали секрет и только двое стали ее хранителями. Карл получал нужные «вещи» в лабораторию, трудился над сывороткой, но разработка эксперимента шла медленно. Было несколько провалов. Инъекция убирала синие вены, приводила в нормальный вид шею с лицом, но паук по-прежнему находился там же, а человек в ракушке умирал. Были случаи, когда нашивка боролась до последнего вздоха – были, когда тела вытаскивали распухшими.
Тем временем Росс продвигался на север, обеспечивал безопасность боевой группе, открывал новые тайны синей империи и пытался завоевать дружбу Мины. Несмотря на проблемы лидеров, настроение людей огня после выхода из подземного города оказалось хорошим. Люди радовались, тому, как началось мероприятие. Кто-то рассказывал анекдоты, кто-то слушал музыку, а Алекс с Миной сидели друг напротив друга и рассматривали горящий огонь.
Виды войны плохо влияли на девушку, но карты, которые составляла проводник, оказались недостаточными. Поэтому Алекс взял бывшего искателя воды с собой.
Машины шли открыто, то есть ехали по песчаной дороге. Всего колонны были две. Одна взяла направление к поселениям Миши Эйлер, а вторая пересекла границы и вторглась в северные просторы.
На их пути попадались рухнувшие города-корабли, которые уходили высоко под облака округлыми носами или перевернутые вверх, как высохшие рыбы. Были вставшие роботы, которые чернели на горизонте. Иногда попадались загнившие растения в теплицах с десятками погибших нашивок после того, как паук не смог связаться с базой. Наконец, замысловатые формы транспортеров с проломленными корпусами, валяющийся на дорогах, будто ненужный мусор.
Вид севера оказался таким же мрачным, как настроение Росса, а еще скупым на эмоции словно настрой Эйлер. Прошло три недели с момента выхода экспедиции, были найдены десятки опасных мест, но люди не сказали и двух слов друг другу. Последней каплей в терпении Алекса, стало место с сотнями погибших детей от ядовитого газа. Сообщать в пусты не стали. Решили запечатать вход, таким образом, сделали что-то наподобие гробницы.
Многие из сопротивления согласились с решением лидера отряда так захоронить людей. Но Мина не была в их числе. Девушка подарила Россу осуждающий взгляд и залезла в кузов грузовика. А когда колонна вышла к морю, Эйлер постаралась остаться одна.