Девушка вышла на песчаный берег, смотрела на горизонт, наслаждалась вечерним воздухом. Ее невысокая фигурка дивно смотрелась. Маленькая женщина на фоне встающего солнца, острого крыла корабля-гиганта, песчаного берега. Хотелось присоединиться к ней, сесть возле девушки, накрыть ладонью ладонь, поговорить. Но Росс остался возле авто, уселся на землю и ждал напарницу.
Она не пришла. Мина осталась сидеть на песке, видимо, обдумывала присланное письмо, так как в руке была сжата бумага.
Вести с юга Александра не радовали. Лидер людей огня не хотел признавать этого, но поселения в пустах больше небыли одним целым. Сопротивление раскололось на два лагеря. Юго-восточные зоны отошли под надзор дядюшки Эйлер. Мародеры туда не заходили. Отбросов интересовали северные сокровища, а с падальщиками сразу разобрался Миша. Поэтому к нему присоединились люди, которые могли работать в коллективе, но плохо обращались с оружием. Среди них оказалось меньше сопротивленцев, больше семейных пар или рабочих. Основные силы остались с Россом: люди огня, ученые, земледельцы. Жители города воды не хотели становиться оседлыми. Они осваивали новые земли, а иногда вели тяжелые бои с киборгами или деформированными машинами.
Итак, в последнем письме читалось одно: люди огня и люди земли стали хуже относиться друг к другу, было недопонимание. Каждый считал, что делает работу лучше другого. Люди Эйлера относились больше к общинам. У них на первом месте стояла семья, работа, духовные цели. Те, кто выбрал север, искали свой путь. Им была важна свобода, равенство и, то, что война выиграна. Они лично хотели убедиться, что власти у синего наступления больше нет.
Алекс также узнал, что на перегруппирование люди шли неохотно. Последние недели обмен перестал работать. Лишь личные связи двух лидеров не давали прекращать поставки продуктов или питательных сывороток.
Все усложнилось после того, как Росс забрал Мину с собой.
В письме Миша четко дал понять: без девушки человек присланный Эйлер не уедет.
– Я сам скажу, – парень сделал жест, что спорить не стоит. Бородатый мужик не возражал. О седом парнишке рассказывали многое. После необычного случая в машинном отделении с группой ученых, люди Миши Эйлер старались быть на расстоянии от этого жуткого человека. Несмотря на молодость голос названного лидера, не вдохновлял, а пугал.
Мина наслаждалась свободой. Северное путешествие было ей по душе, как и то, что обида на Алекса постепенно ушла. Нет, она ему не доверяла, доказательством хитрости друга стал кулон-определитель, который расставил точки над i. Но все же…
Это был Росс. Чертов Александр Росс, который мог все.
Могла же уйти? Конечно. Сто раз бросить группу и отправиться навстречу ветру, но осталась.
Зачем? Ответ на этот вопрос не знала даже Мина.
Рядом сел Алекс, смял свой листок в самолетик и пустил к воде. Девушка внимательно проследила за мини-змеем. Хотела спросить про новое задание, но неожиданно он обхватил ее за затылок и притянул к плечу. Обнял так крепко, что девушка ответила тем же жестом.
Только когда каждый разжал объятья, тогда гость заговорил:
– Нам пора.
– Алекс, моя семья хочет, чтобы я вернулась в улей.
– Миша в городе воды, он грозно стучит кулаком в воздух и требует, чтобы его племянница надела ситцевое платье вместо формы. Я знаю, поэтому мы возвращаемся в пусты.
Проводник покачала головой:
– Нет. Росс, нет. Не нужно из-за меня…я не могу этого позволить…мы так близко к мору, что Миша может подождать.
– Люди устали. Они вымотаны морально. Провизии осталось мало, а еще меньше воды. Если мы пойдем дальше, то придется бросить грузовики. Ты сама говорила, что мор непредсказуемое место. Кто даст слово, что там безопасно? Мы идем на юг, Эйлер, смирись.
Девушка резко встала и пошла прочь. Парень сделал так же.
– Мина!
– Знаешь, что меня злит больше всего? – она сделала резкий жест, – Именно это! Ты приказываешь, а я как лох с тобой! И, пират побери, не поспоришь!
– Станешь лидером отряда, права твои.
Мина даже кулаки сжала. Он улыбался. Вот что смешного сказала? Ничего.
– Иди к черту, Росс!
– Твои чувства взаимны, Эйлер!