– Это мои слова! Мое выражение!
Вот и поговорили. Опять та же сцена, но Алекс не собирался уступать: поймал за руку, притянул к себе, обнял, сжал плечи, как на пляже под дождем из деталей падающего корабля.
– Ну, что ты хочешь от меня? Скажи, Мина?
– Росс отпусти. На нас смотрят наши люди.
– Всех к черту! Что я должен сделать, чтобы ты поговорила со мной?! Какой поступок должен совершить, чтобы ко мне вернулась моя Мина Эйлер!?
– Отпусти, – строго сказала она.
– Или что?! Что?! Что ты сделаешь?! Уйдешь?!
– Уйду.
Он рассмеялся зло, хрипло, тихо. Еще сильнее притянул девушку к себе, так, что почувствовал тепло от кожи лица. Хотелось укусить бунтарку за губы, чтобы на зубах и языке остался вкус крови. Пусть бы ведьма языкатая почувствовала настроение парня.
Росс сдержался, поступок казался ему глупым. На них смотрели все – от любопытных обывателей группы, до взрослых прибывших вернуть путешественников в город воды. Всем странникам стало интересно: чем закончиться спор их лидеров? Будут новые резкие движения и скандал? Или спор закончиться дракой? Может, слухи о девушке с юношей были правдой? И тогда недопонимая, будут окончены объятьями и, даже поцелуями? В это верилось больше всего. Особенно такой развязки жаждали новенькие. Захотелось поверить в Александра Росса, как не в человека, у которого не было слабостей – а хотелось верить, что он такой же, как все.
Боевая группа была настроена по-другому. Многие считали, что недопонимания возникали из-за погибшего Алексея. Странники догадывались: Мина винила себя за гибель ответственной боевой группы, а Алекс не простил себя за то, что тело брата ни нашли. И каждый стремился искупить вину по-своему, так считали люди Росса.
Продолжения скандала не вышло. Александр сделал жест, который удивил и одновременно озадачил. Человек огня аккуратно отстранился от своей собеседницы. Убрал руки за спину, отошел на шаг:
– Никуда ты от меня не уйдешь, – спокойно произнес парень, – мы оба знаем почему…
Мина жест оценила. Согласно кивнула и сказала слова, которые разочаровали. Она вывела диалог в иное русло, стала обсуждать обходные пути на юг. Люди потеряли интерес к паре, расходись по сторонам, вяло говорили об случившимся.
Теперь пара вела себя сдержанно. Жестами указывала на одно: спора не вышло – было недопонимание.
Они медленно удалились от массы в сторону каменного пляжа. Спокойно разговаривали, иногда приостанавливались, реже прерывали диалог паузой.
Когда их не могли слышать, мятежный собеседник признался:
– Ты же понимаешь, я не могу без тебя? Дело не в том, что выбирая, мы можем ошибаться с выбором. Я так много потерял – семью, друзей, близких. Мина, если с нами что-то случиться…я буду опять один.
Девушка не удержалась, воровато ухватила его ладонь:
– Алекс, дай мне время? Моя жизнь меняет обороты на сто градусов. Раз, и я в сопротивлении. Два, и возвращают дом. Бум, и вновь оборот. Теперь ты и Карл говорите, что я не человек.
– Мина…
Эйлер хотела извиниться за свое наглое поведение. Обида действительно давно прошла, и перед ней появились настоящие причины Росса так поступить. Но собеседникам не дали выяснить отношения.
В небе взорвался красный сигнальный огонь.
К ним бежал парнишка с изувеченным лицом, махал руками, пытался что-то рассказать. Без его жестов стало ясно – пришла беда.
Наверное, к группе подобрался киборг или робот, но то, что увидели люди огня...
Новость поразила Росса, как и то, Мина знала секрет: падальщики и мародеры оказались разными. Отбросы жили в горах недалеко от секретных посадок картофеля, пшеницы, кукурузы. Многие из них были уродливы и не годились для военных действий. Роботы их редко трогали, так как отбросы научились прятаться, а со временем смогли выходить на поверхность, открыто. На земле машины не интересовались такими жителями Саванны, потому что их отвлекали: мародеры хотели получить новые детали, а сопротивление пошло в активное наступление. Когда война закончилась, часть отверженных людей основала банды. Другая часть присоединилась к мародерам.
Мародер…
От этого слова во рту стало сухо, и страх медленно сковывал тела.