Лешка после случая рассказывал с восхищением о том, как хорошо среди гор.
Росс расположение запомнил и послал на разведку людей.
Место зачистили, проверили воду озера, наконец, оставили людей огня охранять территорию, но, ни машин, ни отбросов в этой местности не нашли. Дело было в ландшафте. Узкий перевал через горы мог плохо закончиться для падальщиков, мародеров, многотонных роботов. Добраться до озера без приключений могли лишь транспортеры, но программа была занята сопротивлением.
Позже маленький рай достался парням с винтовками...
Мине уютное место сразу понравилось. Оно как-то сильно напомнило старый дом на краю города. Тишина дарила спокойствие, и указывала на перемены, каким должен стать милый дом.
Куда ушли привычки и быт тех времен? Прелестные садики из цветочных посадок, аккуратные лужайки или дети, играющие у дома в прядки? Все растворилось в памяти. Но, несмотря на грусть по ушедшему прошлому, тут захотелось расслабиться, остаться на денек другой. Забыть, что за горизонтом жила безумная толпа, которая хотела, то, чего не совсем понимала Эйлер. Нет…понимала. Если она останется с Россом, Алиса получит повод. А Миша в последнее время плохо поддерживал сторону друга. В пришедшем письме дядя четко расставил приоритеты. И девушка не хотела становиться поводом для ссор, но если тетушка получит племянницу, всегда найдется новая причина. Дело было во времени.
Она села на край дорожки, спустила ноги в воду и посмотрела на своего спутника. Никогда бы проводник не подумала, что они найдут общие цели или смогут работать вместе. Наконец, пройдут настоящие испытания.
Алексу перемены не пошли на пользу. Друг последние дни ходил хмурым, пил много кофе и перестал реагировать на жесты подруги. Но сегодня был светлый день, высоко встало солнце, подул южный ветер, а с ним изменился и Росс.
– Нравится? – спросил юноша.
– Очень. Все как я люблю и много воды.
– Берег место для другого случая. Но сейчас, думаю, в самый раз.
– Для какого случая?
– Хочу жениться на тебе.
Мина захохотала. Да, это будет новость дня, особенно для Алисы Эйлер. «Я же была права», высокомерно скажет светская львица.
– Представляю лицо тети.
– Да…тоже не отказался на женушку Миши посмотреть в такой момент…
Замолчали. Алекс рассматривал воду, а Мина лицо собеседника.
– Если я уйду, то не вернусь. Мы оба знаем, как настроена семья, – девушка начала серьезный диалог нехотя, хмурила брови, но говорила.
– Но в чем-то они правы…
– В чем? Что Алиса приложила усилия, чтобы вернуть отряд домой? Алекс, я не маленькая и догадалась сразу, что письма пришли не просто так. Что случилось?
Друг рассказал правду. В городе воды за время, что не было Александра Росса, произошли большие перемены. Колонии выбрали президента, и им стал Миша Эйлер. Большинство хотело узнать названного лидера в лицо, но то, что Алекс стал его голосом, основную массу не устаивало. Люди привыкли видеть лидеров на виду. К тому же военное время, по мнению жителей улья, пришло к завершению. Все, кто не знал лично Росса, хотели, чтобы их вел Миша, но приближенные Алекса отказывались следовать за Эйлер. Поэтому друг попросил человека огня немедленно вернуться в город под землей.
Мина прекрасно понимала настроение сподвижников лидера войны. Для многих Росс был не только другом, но и наставником. Ее напарник создал новое общество из ничего. При этом он не боялся людей без чести и совести. А после встречи с мародерами от рук, которых погибло больше людей, чем от столкновения с машинами, не стал твердить, что все будет хорошо. Он мыслил ясно и прямо сказал о грозящей опасности. И в этом девушка тоже была согласна с напарником. Если синие нашивки убивали, то мародеры издевались.
Под землей рассказывали, как наземные странники встречали на пути колы, где возвышались головы машин, части тел отбросов или на ветру развивалась черно-белая ткань, а рядом висела голова человека.