Черное или белое, так назвала Эйлер существ.
Но кто из них был рыцарями, а кто черной душей? Паладины не скрывали своих уникальных способностей, диковинной внешности даже гордились своими крыльями. И когда случилась беда, то люди воздуха непросто захотели защитить слабых, а предложили свою помощь. Но нужна ли им была защита? Этот вопрос мучил не только Изумрудную, но и Мину Эйлер.
Абоги также как паладины были когда-то людьми, но в отличие от крылатых братьев, стремились стать, ни загадочными элементами вселенной, а вернуть человечность с домом. За годы странствий за рубежом Александрии они изменились, и отличить абога от человека стало невозможно. Менее того, существа освоили не только элементы воздуха и огня – им стали доступны стихии земли и воды.
Их можно было понять: обладая уникальными возможностями, скитальцы хотели вернуться в свой дом – в Саванну. Паладинам никто не давал право забирать старую Землю у детей зеленой планеты. Абоги тоже хотели делиться знаниями, защищать слабых и помогать обиженным. Разумеется, не всем нравились их методы. Некоторые живые существа считали их слишком резкими даже жуткими. Но, с другой стороны, это было лучше, чем холодный расчет людей воздуха.
Путешествуя по замысловатым коридорам улья, Мина с Изумрудной пришли к одному вопросу: так, что произошло с планетой до первого прихода? Кто зажег огонь войны? И война ли это была? Может, хитрый план, чтобы выиграть Саванну? Оставить ее в Александрии? Или скрыть тайну, чтобы свидетели не могли доказать обман?
Ответ состоял из одного слова…
Искатель остановилась, когда прошла несколько уровней. Лаборатории и цеха остались внизу. Верху, кажется, находились учебные заведения. Целое помещение было отдано под зал. Оттуда вышли парочки одного возраста с новенькой.
Девочки сразу зашептались, когда увидели северянку. Юноши тоже с интересом рассматривали гостью.
Мина заметила неприятные взгляды. Тут ей тоже не были рады.
Один из парней догнал девушку. Она обратила внимание на его форму – черная. Значит, он был охранник:
– Мина Эйлер?
– Да.
– Меня недавно тоже перегруппировали с северного фронта.
– И?
– Я хотел сказать, что соболезную.
Мина насторожилась:
– То есть?
– Я был в отряде Александра Росса, когда утонула ваша сестра. Вы помните меня?
– Ты что-то путаешь, Ева жива, – гостья достала зеркало с фотографией. Рассмотрев, парень кивнул:
– Точно та девушка. Если не верите, то есть еще несколько свидетелей.
У Мины не было слов. Она посмотрела на человека, которая к ним шла и задала всего один вопрос:
– Если ты говоришь, что моя сестра мертва, тогда кто она?
Юноша был прав. С идущей к ним девушкой было что-то не так. Последний раз Эйлер видела сестру, когда еще не проснулась Изумрудная. Но сейчас искатель почувствовала кислый запах разложения, а на губах появился какой-то горький вкус. Кто бы ни была эта девушка, до человека ей было далеко.
Парень побледнел:
– Мина, я не имею права стрелять в жителей улья.
– Зато, я имею, – она забрала у собеседника оружие, сняла рычаг с предохранителя и выстрелила.
Девушка села на корточки, схватилась рукой за простреленное плечо. Ее пальцы сразу обрели красный цвет, а гостья успела пожалеть о том, что сделала.
Под громкий смех людей, Эйлер опустила руки.
Больше всех хохотал парень. Девушки кричали ему, что «девица чокнутая», «тупая», «повелась на шлак», а парни тихо переговаривались.
Новенькой даже захотелось сбежать от жестоких жителей подземелья. Однако она не стала отдавать оружие. То, что проснулось в ее теле, наблюдало с большим любопытством за следующими действиями.
Ева поднялась на ноги и быстро пошла к ним. От раны по руке, плечу, шее, а потом щеке поползли черные вены. Кожа стала сереть отваливаться, показывая пластмассовый скелет машины.