Данила взглянул на часы. Без четверти два. Обычно к этому времени он уже возвращался домой, полностью вымотанный, но все же в очередной раз победивший смерть. А сегодня ему никак не удавалось набрести на этот чёртов след. Парень начинал злиться, и эта злость подстегивала его к более решительным действиям. Но что можно предпринять в подобной ситуации? Никто и никогда не писал инструкций по такому поводу. Значит, надо придумать эти инструкции, решил Данила и заставил себя успокоиться. Он вышел на ближайшей станции, сел на край скамейки, обхватил голову руками. Думай! Думай, Даня! Мысли путались и не хотели собираться в единое целое. Надо было нащупать нужную ниточку и по ней добраться до сути проблемы. Так же, как он сам добирается до нужной точки по ярким следам суицидников.
Что мы знаем? Мы знаем, что сегодня тот самый день. Так, уже неплохо. Мы знаем, что каждый раз след появляется. И что? Но на часах уже два, а его все нет. Вывод? Значит, объект… Значит, этот бедолага… Аааааа… Думай! Думай! Думай! Голова шла кругом, мысли напоминали скрежещущий несмазанный механизм часов, который то и дело заедало. Но все же что-то нащупать получилось. То, что след до сих пор не обнаружен, могло означать только одно – в метро объект еще не спустился! Значит, еще спустится! Так, но где? Метро ‒ невообразимо большой организм, как же вычислить, где именно ждать гостя? На станцию выполз очередной состав. Не в силах сидеть на месте, Данила бросился в вагон. Что угодно, только не бездействие! Через пару станций Данила вновь услышал объявление про три вокзала… Стоп. Площадь трех вокзалов – один из самых оживленных транспортных узлов мегаполиса. Конечно, любая станция метро, соседствующая с вокзалом, являлась магистральной артерией города, но тут таких вокзалов три! А значит, и шансов на удачу больше. Ну конечно! Если нет следа, значит, нет и человека в метро! А раз нет человека в метро, это может означать только одно – он до этого метро еще попросту не доехал. Данила выбежал из вагона на «Комсомольской» и бросился в центр зала. Выбрав место в самой середине станции, таким образом, чтобы одновременно просматривались поезда кольцевой линии и эскалаторы перехода на радиальную ветку, Данила решил выжидать.
Догадка, конечно, так себе, как и затея просто выжидать, но других идей в его голову пока не приходило. Расчет оказался до безобразия простым. Если объект действительно гастролер, то прибыть в столицу ему, скорее всего, будет удобно, следуя через один из вокзалов. Даже если Данила и ошибся с выбором места дислокации, то шансы на то, что далее объект направится именно по кольцевой, всё же сохранялись. Таким образом, убивались два зайца, а точнее, несколько вокзалов, расположенных по всей кольцевой линии. К тому же, напрямую перекрывались сразу три из них. Конечно, существовали и другие способы прибыть в город: автобусные станции, частные и коммерческие такси, аэроэкспрессы, электрички. Но при любом из этих вариантов дальнейшее передвижение объекта должно было происходить именно посредством метрополитена. А в нём уже дежурит Данила. Так что не проскочит, решил парень, и постарался сосредоточиться на циркуляции пассажиропотока вокруг себя.
Внутренние часы Данилы отсчитали еще полчаса. Натянутые струны нервов звенели в голове так, словно вот-вот лопнут с диким звоном. Поезда кольцевой линии продолжали курсировать с заданным интервалом, перевозя огромные массы людей. Данила уже начал было сомневаться в правильности выбранной тактики, но других вариантов в голову пока не приходило, и парень решил довериться инстинкту. Так долго на одной станции за все время своей охоты он никогда еще не задерживался. Постепенно начали улавливаться первые нотки паники, она медленно обволакивала сознание Данилы, погружая его в оцепенение. Чтобы хоть как-то отвлечься, парень начал изучать перемещения людской массы. Прошло еще минут пятнадцать, и в хаотичном передвижении людей по платформе Данила начал улавливать некую закономерность. И обычно-то людная, «Комсомольская» в определенные моменты времени набивалась людьми так сильно, что большинство из них даже не могли с первой попытки сесть в вагоны. Многие были с чемоданами и большими сумками. Это навело Данилу на мысль о том, что станция наводняется людьми особенно сильно сразу после прибытия поездов дальнего следования. Эту мысль парень решил приберечь, как потенциально полезную. Возможно, информацию о времени прибытия поездов получится каким-либо образом использовать. Но сейчас она не представляла никакой пользы, поскольку расписания движения поездов у Данилы не было. Размышления позволили скоротать еще десять минут драгоценного времени. Станция в очередной раз наполнилась пассажирами с большими сумками ‒ видимо, недавно прибыл очередной междугородний поезд. И в этот самый момент удача улыбнулась Даниле. Мимо него, буквально в двух метрах, медленно прошел пожилой мужчина в костюме. Движения этого пассажира сильно отличались от привычного ритма подземки. Но не только своим медленным и уставшим шагом пожилой человек отличался от вечно спешащих приезжих граждан. Только взору Данилы было доступно то, чего никто вокруг не замечал. От странного мужчины, бесцельно бредущего по центру платформы, тянулся густой, грязно-серого цвета, невесомый шлейф тумана. Данила чуть было не вскрикнул от неожиданности. Не может быть! Неужели всё будет настолько просто? Вот так, средь бела дня, наткнуться не просто на след, а именно на самого клиента. Данила не мог поверить в такую удачу. Не пытаясь стереть с уставшего лица довольную ухмылку, он медленно пошел за мужчиной в костюме. Дед шел тихо, слегка покачиваясь из стороны в сторону. То и дело его задевали сумками и плечами спешащие пассажиры, но он шёл словно завороженный, ведомый ему одному известным маршрутом. Данила не сводил взгляда со своего подопечного, держась метрах в трех позади него. По опыту он знал, что, чем гуще от человека невесомый туман, тем скорее развязка. Кульминацией метаморфозы шлейфа была практически непроницаемая взгляду дымка, которая полностью окутывала человека прямо перед самым последним шагом в его жизни. Навскидку, у сегодняшнего пассажира времени оставалось минут десять, не больше. Мужчина на секунду остановился в самом центре станции, словно задумавшись, повернулся лицом к путям и не спеша подошел к краю платформы. Вот оно, подумал Данила и приготовился к решительным действиям. Но мужчина спокойно дождался очередного поезда, пропустил поток выходящих пассажиров, и волна входящих в состав людей буквально внесла его в вагон. В самый последний момент Данила тоже успел втиснуться в переполненный поезд. Двери с трудом закрылись, и состав двинулся к следующей станции.