— Он проводит меня к Кэтрин, но я должна идти одна, — Габри подошла к ребятам и вопросительно посмотрела на Арлерта. — Дождётесь меня?
— Почему мы не можем пойти с тобой?
— Я не знаю, — она пожала плечами. — Подождите меня здесь, ладно? Я постараюсь быстро.
Тэдди кивнул и, схватив Кристал за плащ, утянул её в сторону, к угловому столику. Девушка села на стул и буквально забилась в угол, с потрясением озираясь по сторонам. Представление Кристал о реальном мире с треском прорывалось сквозь выстроенной Кристой мир. Кристал понимала, что мама не хотела травмировать её, не хотела проливать кровь на чистые страницы дневника дочери, но… «Лучше бы ты сразу показывала мне мир вместе с папой», — Кристал поморщилась от громкого смеха мужчин за соседним столиком.
— Эй, красавица, — обратился к ней один из пьяных, останавливаясь рядом со столиком Кристал и Теодора, — давай к нам за столик. Бросай своего задохлика и присоединяйся.
— Благодарю, — холодно отозвалась та, — но я предпочитаю компанию людей, от которых меня не тошнит.
Мужчине эти слова явно не понравились. Что-то прошипев, он схватил Кристал за руку, начиная кричать на неё. Теодор среагировал мгновенно. Схватив со столика заказанную бутылку воды, он обрушил её на голову пьяного. Тот разжал хватку, выпуская руку принцессы, и мешком рухнул на пол.
— Сопляки!
— Есть идеи? — Теодор выхватил клинки, загораживая собой Кристал. Она покрутила головой, отмечая второй этаж.
— Поднимемся на второй этаж, а затем выберемся на крышу, — она так же выхватила клинки. — Думаю, Габриэль уже услышала шум.
С боем пара выбралась на крышу. Возмущенные не отставали и по лестнице забирались к Кристал и Теодору, пытаясь достать появившуюся на крыше Габриэль. По правой руке Аккерман стекала кровь, поэтому девушка отбивалась одной рукой. Посетители борделя озверели ещё больше, когда с головы Кристал слетел капюшон, и они узнали в ней принцессу.
— Мы почти на краю крыши! — заметил Арлерт, когда их «прижали» к одному из углов крыши. — Я уже вижу, как мы распластались на земле! Прости, принцесса, что подвергли тебя опасности и немного покалечили, — он указал на длинную ссадину на щеке Кристал. Сам Алерт хромал.
Габри хотела ответить, но соскользнула с крыши и стала падать. В это мгновение сильные мужские руки обхватили её за талию, и Аккерман оказалась прижата к груди Эрена. Мужчина посмотрел на неё сверху вниз и усмехнулся.
— Дева в беде, милая?
— Уже нет, капрал, — Габриэль прищурилась и крепче вцепилась ему в рубашку. Позади неё разбирались Микаса и Саша, пытаясь помочь Тэдди и Кристал.
— Но я не смогу спасти тебя от всех бед. Тебе придётся отчитываться за всё это, — Эрен обвёл взглядом крышу. — Мы не сможем вас прикрыть.
Габриэль со вздохом кивнула и закрыла глаза.
***
Натаниэль был в ярости. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять, что командор отряда был недоволен своими подчинёнными.
— Удачи, — Микаса напоследок обняла Габриэль и встала рядом со своим мужем. Кристофер и Карен виновато смотрели на провинившуюся троицу — им пришлось всё рассказать. После того, как пропала принцесса и не нашлись Тэдди и Габри, Крис и Карен были прижаты к стенке Натом и старшими по званию.
— Где вы были?
«Красив даже в гневе, — подумала Кристал, глядя на то, как Натаниэль подходит к ним и становится напротив невозмутимой Габриэль. — Какой парень».
— Нат, мы…
Натаниэль жестом руки попросил Теодора замолчать.
— Обращаюсь к Вам, кадет Аккерман. Повторяю вопрос: где вы были?
— Не смей так разговаривать с моей дочерью…
— Леви, спокойнее, — Ханджи вцепилась в Леви. — Спокойнее.
— Командор, мы…
— Это всё я виновата! — неожиданно громко произнесла Кристал, привлекая к себе внимание. — Я… Мне ужасно хотелось посмотреть на реальный мир, и я попросила Габриэль и Теодора показать мне Подземелья. Я… Я просто хотела посмотреть на то, как живут люди, чтобы потом поговорить с мамой и папой. Я хотела рассказать им, чтобы они что-нибудь предприняли. Не вините ребят, они всего лишь исполняли мою прихоть!
Тэдди приоткрыл рот, и Габри наступила ему на ногу, чтобы он не выдал ложь принцессы. Хмурость Ната сменилась растерянностью. Он не сводил взгляда с Габриэль. Аккерман выпрямилась и с вызовом посмотрела ему в глаза, подтверждая слова Кристал.
— Девушки такие глупые, — решил подыграть принцессе Джонни.
— Особенно влюбленные, — шепотом добавила Николь.
— Чёртовы Подземелья… — Натаниэль зажмурился. — Больше ни ногой туда, ясно? — он обвёл каждого из своего отряда взглядом.
— Да, командор, — отозвались они.
Все разошлись.
***
— Ты сделала это не ради Кристал, — Ханджи вошла в комнату дочери поздно вечером. Габриэль рассеянно водила во своим длинным волосам расческой. — Ты сделала это ради Натаниэля, верно?
— Я…
— Не нужно. Я и папа сразу всё поняли, — Ханджи усмехнулась. — Вот и проснулись в тебе бандитские гены. А я всё ждала, когда они вылезут.
— Мам…
— Я не буду нудной мамой, хорошо? Обойдемся без нравоучений. Во-первых, ты уже достаточно взрослая, а во-вторых… Я не очень в них сильна, — женщина хохотнула. — Ладно, я пришла пожелать тебе спокойной ночи. Постарайся никуда больше ночью не уезжать и не втягивать других в свои авантюры.
— Я постараюсь, — Габриэль вздохнула.
— Вам повезло, что Микаса, Эрен и Саша пришли вам на помощь. Вспомни это, когда в следующий раз решишь ввязаться во что-либо, — поцеловав дочь в макушку, Ханджи вышла из комнаты и прикрыла за собой дверь.
Габриэль отложила в сторону расческу и прикрыла глаза. Решение ссоры с Натаниэлем пришло ей на ум мгновенно. Вскочив с кровати, она посмотрелась в зеркало, оценивая свой внешний вид: белая рубашка и брюки, в которых она «геройствовала» в Подземельях.
— Габри?.. — Натаниэль ещё не переодевался. Он открыл дверь Габриэль в рубашке и штанах, только-только сняв с себя пиджак. — Что ты…
— Я сделала это ради тебя, ясно? Я… Ты тронул меня своей историей, и я захотела помочь. Я знаю, что ты не можешь простить себе, что оставил свою маму в Подземельях, что ты из-за этого не можешь навестить её. Я хотела…
— Ты — мой первый друг, Габриэль. И я благодарен тебе за всё, что ты сделала для меня, но история с мамой — моя история. Я должен пройти через это сам. Спасибо.
— Нат, я…
— Спокойной ночи, — Нат стал закрывать дверь.
Габри пришлось молниеносно выставить ногу вперёд, чтобы не дать Смиту закрыть дверь.
— Что?
— Ты уверен, что хочешь оттолкнуть меня?
— Я…
— Спокойной ночи, — Габриэль развернулась, чтобы уйти.
Натаниэль вытянул руку и схватил Аккерман за рукав рубашки, разворачивая её к себе. Они одновременно потянулись друг к другу, и Натаниэль втянул Габриэль за талию в комнату.
В ту ночь они были настоящими друг с другом.
Комментарий к The Princess
Паблик Автора — https://vk.com/new___romantics
Эпиграф в начале главы — строки из собственной книги Автора.
Хочу добавить, что финал главы получился открытым. Да, Натаниэль и Габриэль провели ночь вместе, но в каком смысле?..
========== The pain ==========
You got something I need
In this world full of people,
There’s one killing me
And if we only die once, I wanna die with you
Onerepublic — Something I need.
— Ты вообще спать ложился?
— Нет.
— Я так и думала.
Эрен отложил в сторону бумаги и повернулся к Микасе, которая поставила перед ним поднос с кофе и приготовленной яичницей. Затем она завязала потуже халат и села рядом с ним на кровать.