— Ну, я не планировал прыгать с обрыва, — сказала Титус. — На самом деле, я бы предпочел
быть дома, с женой. Там мое место.
Какое-то время парочка просто молча смотрела вдаль.
— Прочитав записку, я поехал прямо сюда, — в конце концов сказал парень. — Она забрала
все свои вещи, абсолютно все. Самоубийство показалось единственным возможным вариантом.
— Ты хотел убить боль, — сказал Титус, поправляя его. — Это понятно, и я представляю,
насколько тебе стало легче, когда ты выговорился.
На этот раз юноша выдавил слабую улыбку.
— Наверное.
— Итак, почему бы тебе не взять этот дурацкий велосипед и не вернуться к родителям? Не
важно, как давно ты видел их в последний раз или что тогда сказал. Поверь мне, когда у тебя
проблемы, семья — единственное место, где тебе стоит находиться.
Несколько секунд парень просто смотрел на Титуса. Затем повернулся и склонил голову.
Титус наблюдал за ним, находясь на грани слез, а когда юноша поднялся на ноги, улыбнулся и
отошел от края скалы.
— У вас все в порядке? — спросил молодой человек, поднимая велосипед с травы. Подобной
фразой он обменяется со следователем несколькими месяцами позже, и касаться она будет
бритоголового ангела-хранителя, который только что спас ему жизнь, вовремя оказавшись рядом.
— Будет, — сказал Титус. — Как только я попаду домой.
Саша Саведж чувствовала себя странно. Ей казалось, что после трех блюд она должна быть
сытой и обрюзгшей. Но вместо этого она отложила десертную ложку в тарелку, которую только что
опустошила, чувствуя странную легкость.
— Это было... хорошо, — произнесла она.
Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive
— Ты кажешься удивленной. — По ту сторону огня свечей Джек Гринвей следил за тем, как
последняя порция его ужина исчезла у нее во рту. — Мы, вегетарианцы, знаем, как получать
удовольствие, ты в курсе?
— Ладно, это было больше, чем просто хорошо, — призналась Саша. — Это было
замечательно.
Джек придвинулся немного ближе.
— Правда?
После эпизода с жареным цветком все пошло как по маслу. Саша молча наслаждалась
брускеттой с артишоками, которую Джек подал на закуску. Основное блюдо — гратен с большим
количеством бобов — определенно было съедобным. Чего, по ее мнению, не хватало, так это связок
и сухожилий. Но все-таки для нее ведь готовил сам Джек Гринвей. Большую часть времени он
потратил, рассказывая о себе. Когда он задавал ей вопрос, он непременно касался еды, которую для
нее приготовил. Но для Саши было ясно, каких огромных усилий это стоило. Даже если разговор
был немного однообразным, она лишь проявляла вежливость, нахваливая его кулинарные изыски.
Пища была намного лучше, чем она могла себе представить, даже несмотря на то, что она
задумывалась над тем, есть ли дома хоть кусочек мяса для позднего сэндвича.
— Мне понравилось, — сказала она, сложив салфетку.
— Приятно слышать, — сказал Джек, и его лицо осветила усмешка. — И что, после всего
этого ты согласна?
Глаза Саши распахнулись. Отмахнувшись от предупреждений отца касательно ужина наедине
с парнем, она внезапно задумалась, что, может, он был прав.
— Согласна на что?
— Стать вегетарианкой, — ответил Джек. — Отказаться от мяса ради меня? Я надеялся, что
этот вечер покажет тебе, что можно наслаждаться пищей, у которой раньше не было матери или
лица.
Саша сморщилась.
— Есть мясо не так ужасно, как кажется.
— На мой взгляд, это преступление, — сказал Джек. — Хищники не выказывают никакого
уважения к жизни и естественному порядку вещей.
— Но фалафель ведь не может всего заменить, — сказала Саша с такой обезоруживающей
улыбкой, что Джек не нашелся с ответом.
— Прости, — сказал Джек в конце концов. — Иногда я забываю, что не все разделяют мои
взгляды насчет еды.
Мне знакомо это чувство, подумала Саша.
— Верить во что-то хорошо, — вместо этого сказала она. — Это проявление силы духа.
Какое-то время Джек не отвечал. Он просто впился взглядом в Сашу, из-за чего ей пришлось
моргнуть и отвернуться.
— Знаешь, я подумываю стать веганом, — наконец сказал он. — Полностью перейти на
растительные продукты. Ни молочных продуктов. Ничего.
— Ух ты, — сказала Саша, которая едва ли знала, как реагировать на эту новость. — Жестко.
— Я надеялся, что ты будешь впечатлена, — сказал он. — Как же я рад, что этот маленький
ужин дал тебе почву для размышлений.
— Действительно, — ответила Саша, надеясь, что в ближайшее время они перейдут от стола
к дивану. Гостиная казалась ей мыслью более привлекательной, чем эта кулинарная инквизиция,
несмотря на то, что она определенно была не из тех девушек, которые сразу же метили в спальню.
Не после столь короткого времени, проведенного вместе. Но, судя по тому, как Джек устроился на
своем стуле, они никуда не собирались.
— Как насчет следующих семи дней? — наконец спросил он. — Сможешь неделю прожить
без мяса?
— Что? — спросила Саша, изо всех сил пытаясь найти правильный ответ. — Ты серьезно?
Медленно, словно формирующаяся в его голове мысль, Джек откинулся на спинку стула и
приподнял подбородок.
Перевод группы vk.com/dreamandrealisalive
— А вообще посмотрим, из какого теста ты сделана, — сказал он. — Увеличиваем ставку до
месяца!
— Но, Джек...
— Это так много будет для меня значить, — промурлыкал он. — Я просто знаю, что где-то
глубоко внутри тебя живет вегетарианец.
Через десять минут после того, как ее дочь должна была вернуться домой, Анжелика начала
дезинфицировать кухонные поверхности антибактериальным спреем. У рабочих были с собой
профессиональные очистители, как было указано в контракте. Они должны были оставить все
безупречно чистым, что значило, что им нужно было снять полевку с каминной решетки безо всяких
возражений. Анжелике не к чему было придраться. Они даже попросили ее одобрения перед
отъездом. Однако рвение, с которым она протирала столы, не имело ничего общего с чистотой. Она
просто пыталась отвлечься от мыслей о Саше.
Анжелика попыталась позвонить ей, но переключилась на голосовую почту. Звонок Титусу
исключался. В качестве меры предосторожности он оставил телефон дома. Взять его с собой
значило оставить цифровой след, а это было последнее, что ему нужно. Все, что ей оставалось
делать, это тереть тряпкой столешницы и надеяться, что скоро вся ее семья соберется дома.
Анжелика изо всех сил противилась мыслям о худшем, и именно поэтому она ахнула, когда тишину
прервал голос позади нее.
— Я не могу уснуть.
Повернувшись, она обнаружила Ивана в пижаме. Он выглядел бледнее, чем обычно, и очень
мрачным.
— Мой мальчик, — сказала она и распростерла для него объятия. — Я знаю, сегодня ты
совершил немного ошибок, но я все равно люблю тебя.
Иван прильнул к матери. Он не обнял ее в ответ, а просто смотрел на свое отражение во
французском окне.
— Папа правда во мне разочарован?
— Он это переживет. — Анжелика переместила руки на его плечи. Она одарила Ивана
долгим взглядом, смотря прямо ему в глаза. — Ты же его единственный сын, — произнесла она. —
Для него важно, чтобы ты рос с его ценностями, как он рос с ценностями деда. Они никогда не
рассматривали убийства людей ради удовольствия.
— Я сделал это не нарочно, — сказал он, напоминая ей.
— Я знаю, — сказала Анжелика. — Просто давай не позволим этому случиться снова,
хорошо?
Иван кивнул и при звуке открывающейся двери повернулся вместе с матерью. Анжелика
задержала дыхание, услышав шаги в коридоре. Когда Титус вошел в кухню, оставив пустую сумку