– Спасибо! – прошепелявил человек. – Вы плишли вовлемя, стобы увидеть мой тлиумф! – И он горделиво выпятил тощую грудь. – Назовитесь, длузья!
Савва покачал головой: похоже, им встретился очередной чудик. Но спорить мальчик не стал.
– Я Савва. Это Анга, а вот это Пусик, – представил он своих спутников.
– А я полубалон Фафл! – гордо заявил тощий.
– Кто? Полубалон? – переспросил тихо Савва.
– Полубарон, наверное. Барон, но только наполовину. Он, похоже, «р» не выговаривает, – так же тихо ответил белый волк.
– И я – заколдованный плинц! – закончил тем временем Фафл.
Мальчик и волк одновременно вздохнули. Что-то количество заколдованных принцев на один лес становилось угрожающим!
– Вы сомневаетесь! – горестно воскликнул полубарон. – О я несчастный! Никто не велит, что зенсины когда-то слазались из-за меня! Меня заколдовала злая колдунья. Она в меня влюбилась, а я отвелг её любовь!
История выглядела очень странной. Как можно было влюбиться в этого полубарона в огромной шляпе с пером и в забавных коротких штанишках, отороченных кружевом, из которых торчали тоненькие кривые ножки? С другой стороны, Савва не очень-то разбирался в любви. Кто их знает, этих женщин! Может, и влюблялись. А может, этот Фафл раньше и вправду был красавчиком.
– Красавчик, тоже мне! – пропищал тоненький голос.
Савва с удивлением уставился на полубарона: он что, разговаривает разными голосами и спорит сам с собой?
– Это не он, – заметил остроглазый Анга. – Это его пассажир.
– Кто? – Пусик от любопытства даже подпрыгнул.
Присмотревшись, Савва разглядел, что на плече полубарона, на огромном эполете, стоит крохотный трон, а на троне сидит… здоровенный комар в золотой короне и с аппетитом пьёт из бокала кровь.
– Не облащайте внимания, – буркнул полубарон Фафл, – говолит, что кололь комалов, а вести себя не умеет!
– Вот это да! – восхитился Пусик.
После обмена вопросами выяснилось, что комара, как и самого Фафла, заколдовала злая колдунья. Заклятие гласило, что они должны путешествовать вместе до тех самых пор, пока не смогут хоть о чём-то договориться. Но договариваться с насекомым Фафл отказывался. Он вообще с ним не разговаривал. Вот так и скитались невольные спутники по всем дорогам в надежде добраться до волшебника, который их расколдует.
Пришлось брать с собой и этих двоих.
Теперь путников стало пятеро, считая комара. А не считать его было невозможно – комар обладал скверным характером и спешил высказаться по любому вопросу, даже когда его не спрашивали. Впрочем, его обычно и не спрашивали.
До самой ночи друзья продвигались по направлению к горе. Наконец вечером, когда вдалеке уже показались болота, решено было сделать привал.
Положив вместо подушек под голову охапки мха, все пятеро крепко уснули. Даже король комаров задремал, утомлённый собственным зудением.
Ночью Савва проснулся от ощущения, что на него кто-то смотрит. Мимо проскользнула тень, почти неразличимая во мраке, и пропала… И всё же мальчик чувствовал чьё-то присутствие…
– Кто там? – крикнул он.
Редкие деревца, растущие на скудной почве болота, слегка качнулись… но никто не ответил.
Друзья проснулись от крика и тоже прислушались.
– Здесь кто-то был. Я чую чужой запах, – повёл носом Анга.
– Чузые?! – вскинулся полубарон, выхватив висящую за поясом саблю. – Я им показу, будь это хоть сами демоны с гол!
– Покажет он им! – хмыкнул король комаров. – Было бы что показывать!
И только Пусик ничего не сказал.
– Пусик?! – окликнул его Савва, уже понимая, что нелепого ушастого существа поблизости нет.
– Пусика похитили чужаки, которые приходили сюда, – сообщил Анга, принюхавшись. – Эх, теперь ещё ушастого спасать придётся… Я знаю это племя. У них умный шаман, но мы должны быть осторожными – болотные люди не любят незнакомцев.