- И опять-таки это была Вира, - вздохнула я, с укором взглянув на сестру.
- Приятно, - поклонился богатырь и улыбнулся мне, - скоро вернётесь?
- Как только устрою Михая, - я улыбнулась ему в ответ, - с дружинниками не так просто, как с колдующими.
- Буду ждать, - богатырь зашёл обратно в трактир, оставив меня в странном смятении.
- Это чего это он будет ждать? - нахмурился Михай.
- Маленький ты ещё, чтобы спрашивать, - наставительно сказала Вира и, кинув на меня задумчивый взгляд, села к вознице.
- Я работаю здесь с сегодняшнего дня, - пояснила Михаю.
- ЧЕГО? - донеслось практически из-за поворота.
- Вира, у тебя важный день, соберись! - недовольно крикнула я, отрицательно качая головой вознице, который, было, остановился от крика сидящей. И возница поехал дальше.
- Саята, ты не должна работать здесь, - не меньше расстроился Михай.
- Что я кому должна, а кому не должна - позволь мне решать, - спокойно ответила ему и кивнула вознице.
Как только мы тронулись с места, Михай подобрался, грудь колесом выпятил, и остался так сидеть.
- Рано ещё, - усмехнулась я, - вот как приедем...
- Приехали! - крикнул возница и остановился перед большими воротами, оглянулся назад, увидел озадаченные лица своих плательщиков - то бишь нас, и решил помочь, - Значится так, подходите вон к тому дружиннику, он нынче на городском дежурстве, отдаёте документы, ждёте главного. Поняли?
- Спасибо, - улыбнулась я и подтолкнула вмиг одеревеневшего Михая.
Когда подошли к воротам, дружинник уже заинтересованно за нами наблюдал.
- Доброго утра, - поздоровалась я и приветливо улыбнулась.
- И вам не хворать, - как-то глухо ответил дружинник, и, оглянувшись по сторонам, приоткрыл для нас ворота, - проходите внутрь, негоже такой девушке перед воротами дневной стражи стоять.
И он пропустил нас внутрь.
- Какой - такой? - удивилась я, но тут же замолкла.
Двор перед зданием был весь наполнен молодыми дружинниками, отрабатывающими приёмы рукопашной. Дрались настолько самозабвенно, что гомон стоял страшный! Само здание дневной стражи было двухэтажным, но таким большим, что я невольно поинтересовалась численностью охранников города.
- Пара тысяч на учениях сейчас, - дружинник кивнул в сторону молодых, - пятьсот город патрулируют, три тысячи в охране княжеского дворца. Десять тысяч запаса.
- Много, - Михай даже охрип.
- Всё равно не хватает, - махнул рукой дружинник, - а вы по какому вопросу? - будто вспомнил он.
- Да вот, пришла брата устроить. Берут ли у вас таких молодых?
- Берут, конечно, в младшую ученическую группу, - прищурился дружинник, - коли сможет здесь задержаться, - добавил он, оглядев Михая.
- Смогу! - выдохнул следопыт, с истинной верой в глазах.
- Позову главного. Он у нас начальник кнесинкиной стражи. Мужик суровый, но справедливый. Если пройдёт малец испытания, возьмут его. Да, вернётся домой через года три.
- Как три года? - выдохнула я.
- Учеба здесь с двенадцати лет начинается - вашему брату на вид пятнадцать. В восемнадцать лет дается звание дружинника. А дальше по способностям - кто в патруль, кто в личную охрану... - он глянул на меня, сглотнул, затем внимательно посмотрел на Михая, - ну... посмотрим, что ты из себя представляешь, - он дал знак ждать своего возвращения, а сам направился в сторону дверей учебного корпуса.
- А если я не пройду? - тихонько спросил Михай.
- А если пройдёшь? - так же тихонько спросила я, - это мне тебя три года не видеть!?
- Саята! - взмолился Михай, но вдруг замолк и глаза его большими сделались, - Саята!!! Посмотри туда!
Я развернулась. Из главного входа выходил самый цвет княжеской дружины - все рослые, накачанные, косая сажень в плечах, все улыбаются и что-то меж собой обсуждают.
- Какие они... большие! - удивилась я.
- Что там «большие»! Ты на запястья смотри! На браслеты металлические!
- А что с ними?
- Они ж у самой Кнесинки в служении! - почти возопил следопыт, - это самая элитная элита!!! Что они, интересно, здесь делают? Может, они тренируют учеников? Вот было бы здорово! Хоть час в день с ними тренироваться, это ж какой шанс!
- Ух, ты, как запел! Прям соловушка, - усмехнулась я и глянула в сторону княжеской элиты. В этот момент из дверей вышли двое мужчин, смеясь над чем-то своим и подтрунивая над всеми остальными.
Я побледнела. Потом покраснела. А потом снова побледнела.
Тот, что шел чуть позади и постоянно кивал своему собеседнику, вдруг остановился и посмотрел в мою сторону. Я перестала дышать. Молодой дружинник с тёмно-русыми, слегка вьющимися волосами и большими карими глазами склонил голову набок, нахмурился, а затем неспешно направился ко мне. Тот, что был чуть впереди, а за ним я тоже потихоньку наблюдала, внимательно следил за всеми изменениями моего лица и тоже, не торопясь, пошёл в нашу сторону.
Я медленно досчитала до десяти и перевела взгляд... на Ярослава.
- Ты что здесь делаешь? - волнующий голос раздался в практически абсолютной тишине.
Я не могла ответить. Я просто стояла и смотрела на своего Ярослава и не могла вспомнить, как это - говорить.
- Кто это? - Велимир подошёл к Ярославу и заинтересованно посмотрел на меня.
А у меня от удивления бровь наверх ползла. Но светловолосый сверкнул глазами, и я опустили голову.
- Это, Велимир, моя сестренка, о которой я тебе рассказывал, - недовольно ответил Ярослав, продолжая всматриваться в моё лицо.
- Ах, да, помню. Та, что в той глуши осталась, - Велимир тепло улыбнулся мне, - красивая у тебя сестрёнка.
Я гневно глянула на светловолосого, но ничего не сказала. Я переводила глаза с одного мужчины на другого и никак не могла понять, как такое возможно. Как вообще так могло произойти, что они знакомы?
Я едва заметно покачала головой.
Оба были красивыми, высокими, широкоплечими, и оба лишали возможности дышать и связно мыслить.
Да что со мной? Я попыталась взять над собой контроль.
- Давно тебя не видела, Ярослав, - голос мой журчал, как ручей. Я и сама не поняла, откуда взялась эта странная вибрация.
Ярослав задержал дыхание, а Велимир нахмурился.
- Что ты здесь делаешь? - повторил свой вопрос Ярослав.
- Пришла брата устроить в дружину, - тихо ответила я, уставившись в траву.
- КАКОГО БРАТА? - вдруг повысил голос Ярослав, но, заметив рядом со мной Михая, внезапно успокоился, - а, этого? Ладно, пусть будет брата.
Теперь настал мой черёд хмуриться.
- Это мой названный брат Михай, - представила мальца.
- У вас, Саята, чудная особенность, заводить братьев, - улыбнулся Велимир.
Ярослав хмуро глянул на друга, но промолчал.
- Как и сестёр, - улыбнулась знакомому я.
И мстительно заметила, как удивился Ярослав.
- Что на тебе? - резко спросил мужчина.
- Платье, - столь же резко ответила я, хотя готова была сквозь землю провалиться от его тона.
- Почему оно чёрное? - со злостью спросил Ярослав.
- Потому что возраст! - почти прошипела я.
- Ты хоть знаешь, что здесь означает чёрный цвет, Саята?! - Ярослав действительно разозлился, только я искренне не понимала - отчего.
- Что я уже не так юна? - с иронией спросила я.
- ЧТО ТЫ ХОЧЕШЬ ЗАМУЖ! - почти проревел Ярослав, испепеляя меня взглядом.
Я открыла рот и закрыла. Перевела взгляд на Велимира, но тот как-то странно смотрел на меня.
- Золотой поясок - единственное, что оставляет за тобой право выбора супруга, - почему-то тихо пояснил светловолосый.
- Я... - попыталась хоть что-то сказать, но решила, что лучше отблагодарит хозяйку торговой палатки, что ненароком спасла мою честь. Вдруг вспомнились все взгляды мужчин и стали ясны все намёки. Меня бросило в жар, и я опустила глаза.
- Ты, - Ярослав властно обратился к Михаю, - принят, можешь идти.
Михай удивленно посмотрел на меня, но я только головой мотнула, мол, иди - не спрашивай.