Он хлестнул меня по щеке.
- Сая! Я заберу немного... тебе со всей не справиться... - будто оправдываясь, он взял мою ладонь в руки, стараясь, чтобы контакт к коже был минимальным.
Тут же голова стала проясняться.
- Ты выкачиваешь из меня... - пробормотала я, - но как?.. Это ведь нево... - я замолчала, вдруг поражённая воспоминанием. Он уже делал это! Тогда, в лесу! А я и не заметила тогда, откуда такая слабость? Но как это возможно, ведь моя сила подчинена моему источнику! Её просто невозможно вытянуть! Но даже если предположить, что он смог - а это говорит о запредельном уровне его мастерства - то впитать её невозможно в принципе! Это только моя сила! - Трижды невозможно! - прошептала я, справляясь с головокружением.
Я открыла глаза и попыталась сконцентрироваться. Как ни странно, тело ощущалось замечательно! Туман из головы почти вышел, зрение вернулось в норму, запахи... а вот запахи исчезли! Они так же продолжали присутствовать, но уже не так навязчиво, а скорее фоном.
- Как ты это сделал?
- Хлестнул тебя по щеке? - удивился голубоглазый, - прости, но ты, кажется, потеряла сознание от отката.
Ага, как же, потеряла! Когда пробовала на вкус твою шею! Я внимательно разглядывала голубоглазого, пытаясь понять, а было ли всё на самом деле, или это фантазия ошалевшего от отката воображения?
Велимир напряжённо следил за мной, но, когда я, глядя на него, прикусила губу, резко отвернулся.
- Саята, следи за лицом. В столице тебя могут неправильно понять, - холодно заметил он.
А я залилась краской.
- И на какие мысли натолкнуло тебя выражение моего лица? - так же холодно поинтересовалась у него. Но, не услышав ответа, мстительно добавила: - Нельзя всех равнять по своим знакомым, общество Кики определённо тебя портит.
Велимир дёрнулся, как от пощёчины, и гневно сверкнул глазами.
- Следи за словами, моя прекрасная, я не могу вечно быть добрым и милым.
- А зачем тебе притворяться? - не осталась в долгу я, - ты ведь вообще не дружинник! Я даже понятия не имею, кто ты! Но, почему-то должна выслушивать оскорбления, терпеть твоё повышенное внимание и периодически становиться твоим ужином!
- Ну, ужином в наших отношениях сегодня был я! - почти прорычал тот, продолжая сверкать глазами.
- И не надо мне напоминать про это! - почти прокричала я.
- Сая!
- Не зови меня так!!
- Не указывай мне, девочка!!!
- Да какая я тебе девочка!? Я восемь лет была Жрицей Бога!!! Управляла целой деревней! Гоняла княжеских дружинников!!! Какая, к демонам, девочка!!??
- Сая, не зли меня, поверь, ты не готова к последствиям!!!
Сказано это было таким тоном, что я невольно сжалась и испуганно выдохнула.
Велимир глубоко вздохнул и медленно сел на место.
- Ты невыносима, - он открыл дверцу экипажа, который, как оказалось, давно уже приехал.
Я поторопилась покинуть его, радуясь свободе, как никогда в жизни, и побежала к себе.
Быстро пересекла трактир, взлетела по лестнице и захлопнула за собой дверь. Чего точно не хотелось - так попадаться хозяевам на глаза. Не сейчас, не тогда, когда так испугана.
- Не думал, что в княжестве есть место, где сотнику личной охраны Кнесинки требуется разрешение на вход. Представь моё удивление, когда таким местом оказалась твоя спальня, - вполголоса заметил Ярослав, стоя у окна ко мне спиной.
- Ты - сотник? А я думала, ты начальник стражи... - растерялась я, даже забыв испугаться его наличию в комнате.
- Было довольно странно спрашивать разрешение на посещение твоей комнаты у постороннего мужчины, - усмехнулся Ярослав, не замечая моего вопроса, - что это? Личные интересы? Родомир глаз положил?
Я промолчала, не зная вообще, что на это ответить.
- Ты больше не служишь Роду.
Я вздрогнула и развернулась к нему.
- Я никогда ему и не служила, - тихо заметила.
- На тебе был знак его принадлежности, - Ярослав, наконец, развернулся ко мне, - когда я уезжал...
И он тут же замолчал, всматриваясь в меня, словно впервые видел.
- Я ничего об этом не знала, - я пожала плечами, - Храм принял меня, как носителя силы, но доступа к знаниям так и не дал.
- Где ты была? - вдруг перебил Ярослав, не отрывая от меня глаз.
- Я...
- С кем ты приехала? - чуть резче спросил мужчина и сделал ко мне шаг.
- Тебя это никак не касается, Ярослав! - зашипела я, - я уже давно не маленькая!
- Докажи сперва, что подросла умом, а не только телом! - жестко ответил тот.
- Мы оба знаем, что это бесполезно! - вскипела я.
- Я рад, что ты адекватна в оценке в себя!
- Да как ты смеешь!
Я не заметила, как сжала ладони в кулаки, вокруг которых начали виться потоки силы.
- Ты заявляешься, вся возбуждённая, привезённая к трактиру неизвестно кем и до макушки накачанная энергией! - медленно и с какой-то внутренней злобой заметил Ярослав, - и спрашиваешь «как я смею»?!
Я опешила, затем покачала головой.
- Ты не понял, это...
- От тебя фонит силой! - грубо перебил меня мужчина.
Я осторожно подошла к нему и обняла себя за плечи.
- Ярослав, успокойся. Если ты выслушаешь меня, я объясню, что случилось. Но мне трудно с тобой всё время спорить, - я вдруг замолчала и тихонько всхлипнула, - я только приехала, а на меня уже столько всего навалилось! Мой авторитет здесь ни гроша не стоит, все кричат, ругаются или пытаются мной тайно манипулировать. Я постоянно впутываюсь в какие-то истории. Ничего не знаю про этот город, но уже имею на шее двух сестёр и брата. Мне сложно... а тут ещё ты, вечно недовольный...
Ярослав молчал, не предпринимая попыток ни успокоить, ни отстранить.
- Ярослав? - тихо позвала его.
Парень вздрогнул и отошёл от меня к окну.
- Ты знала, на что шла, - только и ответил он.
Я не нашлась, что на это ответить. Я просто стояла и хватала ртом воздух.
- А теперь скажи мне, как ты ощущаешь свою силу? И давно ли заметила изменения?
***
Изображение девушки в трактире развеялось, и пространство мозаикой сложилось в прежнее состояние, являя Его взору просторы бескрайней вселенной.
Высшее Существо - истинный вид которого нам не дано осознать своим ограниченным разумом - несколько дней наблюдавшее за маленькой человеческой девушкой, в этот момент выдало странное пространственное колебание, которое у простых смертных обозначало бы нечто вроде «Хммм...»
В ответ на это колебание пришла другая, далёкая волна, несущая в себе общий смысл вопроса «Ты уверен?».
И эфир ненадолго затих, колеблясь тревожным молчанием...
***
Глава 2. Спутники. Тихая Заводь.
- Куда со мной? - я даже удивилась.
- Ну,... отсюда уйти... с тобой хочу...
- А тебе кто сказал, что я уходить собираюсь?
- Да все в деревне об этом говорят...
Вот тут я оторопела! Потом к окну подошла.
- Ну-ка, отойди. Это что это здесь происходит?
А мой дом был окружён сотней факелов! - на дворе к тому времени уже ночь стояла.
Я вышла из избы к народу.
- Что здесь происходит?
- Ты защищала нас, когда шла напасть какая, - заговорил самый старый дед, стоявший впереди всех, - от налогов нас освободила, хоть мы и не ведаем, какой ценой... - он помолчал, - мы простим тебе то, что ты от нас правду утаивала...
- И какую это правду я утаивала? - не слишком почтительно прервала его я, начиная подозревать самое худшее.
- Да врала нам, что Жрица ты! - завопила какая-то баба.
Видать её недавно из другой деревни взяли. Узнать бы кто, да отучить на всю жизнь кликуш в жёны брать!
- Да кто вам сказал, что я не Жрица? - спросила я, стараясь скрыть волнение в голосе.
- Да знали мы... - замялся дед, - а кто догадывался... да только вслух об этом не говорили.