- Сая! - выдохнул Велимир, подходя ко мне, - что ты здесь делаешь? И почему ты убежала?
- Ты ведь знал, да? - спросила, не отрывая взглядя от пропасти впереди.
- Знал - что? - напряженно переспросил он.
Но это было мне лучшим ответом.
- Знал о ней, - всё равно пояснила.
Почему-то мне было важно, чтобы он сказал это вслух.
- Знал, - ответил он.
- Как давно это началось? - спросила, не оборачиваясь.
- Как ты поняла? - задал он свой вопрос.
- Ты знаешь, это даже смешно, - я улыбнулась, - но мне помогла книга.
- Книга? - удивился он.
- Да, наша с ней любимая книга. «История о Любаве, приручившей Зверя». Такие затёртые страницы... я ещё думала, что же за мужчина такой ей нравиться? С кем она ассоциирует персонажа из книги? А потом поняла, что Зверь - это она сама.
Велимир ничего не ответил, а я продолжила:
- Я сразу поняла, что у Ярослава кто-то есть. Он не признавался, но я слишком хорошо его знаю. А когда он рассказал про указ Кнесинки... Ты знаешь, ревнивые женщины так предсказуемы.
- Она действительно любит его, - тихо сказал Велимир.
- И он её, - кивнула я, - правда, почему-то не хочет себе в этом признаться. Я только одного понять не могу, почему ты ничего не сказал? Ты охотился на собственную сестру! Как ты планировал выбраться из всего этого?
- Я не планировал, - он сел рядом со мной, - Сая, мой отец очень болен. Он больше не может править, и я делаю всё возможное, чтобы об этом никто не узнал. А моя наследная сестра - опаснейшее существо на земле. Для того, чтобы жить, ей приходится убивать.
- Почему? Что с ней случилось?
- Глупость. Детская глупость, которая стоила жизни целого города.
- Это она уничтожила Город Мастеров! - воскликнула я.
Велимир кивнул, стараясь не смотреть на меня.
- Как это произошло? - стараясь не показывать слёз, спросила я.
- Мы тогда были молоды и очень много времени проводили в архиве, разыскивая древние заклятия и легенды о техниках, способных починять целые города. Мы были детьми. Ей очень хотелось опробовать что-нибудь на деле, но я был против. То, что она нашла... это было действительно опасное заклятие.
- Заклятие подчинения, - прошептала я.
Велимир кивнул.
- В тот день к нам пришла делегация известнейшей в округе Школы Подражания. Школы убийц - Барсов. Кнесинку восхитили их сильные тела и волевые лица. Она попросила отца оставить их во дворце, но тот рассмеялся и сказал, что они преданы некому Городу Мастеров и никогда не будут служить ей. Девочка обиделась и ушла в архив. Я не видел её целый день, но на следующее утро нашёл её в лихорадке, не узнающую никого и вопящую о том, как ей больно. В этот день Город Мастеров пал.
Я смотрела на волны, бьющиеся о скалы, и в сердце моём было пусто. Вся моя жизнь ушла под откос из-за того, что одному капризному княжескому ребёнку не было уделено должного внимания.
Где здесь справедливость?
Где здесь Бог?
- Вся остаточная энергия от разрушения целого города замкнулась на ней. Все человеческие эманации, вся боль, весь ужас перед смертью. Человеческое тело не было готово к такой силе. Она мутировала.
- А как же мы с Ярославом? - я не узнала собственного голоса. Так отрешённо он звучал.
- На вас сомкнулась сила ваших родов. Но она спала, пока вы не приехали в Стольный Град.
- Значит прав был Ярослав. Мне не стоило сюда возвращаться.
- Сая... - начал, было Велимир, но замолчал.
- Что случилось с князем?
- Когда он узнал обо всём, то ужасно разозлился, вышел из себя. Но он ещё не ведал, кем стала сестра.
- Он стал её первой жертвой.
Я не спрашивала. Я просто говорила. А Велимир не спорил.
- Почему ты не остановил меня, когда я думала, что Род зовёт меня? Ты же знал, что это был не Бог?
- Мне нужно было понять, кто ещё желает смерти моей сестры, - через силу ответил он.
- Ты понял это?
- Нет. Он слишком хорошо маскировался.
- Ты знаешь, около месяца назад ко мне в Тихую Заводь пришла поведунья. Она сказала, что видит меня, пустой и сожженный город и зверя, готового к прыжку.
Велимир посмотрел на меня, не понимая, к чему я клоню.
- Я забыла это предсказание, а потом появился ты, мы дошли до Стольного Града, и я закружилась в круговерти своей новой жизни. Но вот происходит столкновение с Тварью и меня спасает будущая Жрица. Она спасает меня, используя высшую силу, которой не имеет и иметь не может. Тварь бежит, а меня зовёт Бог, желая сообщить, что я должна получить его силу и освободить его. Я не сразу всё сопоставила. Но вчера я узнала, что солнечный свет могут создать лишь шесть Жриц в городе. Пятеро высших и одна верховная. А сегодня Вира сказала мне про старую каргу, и я всё поняла.
Велимир нахмурился, явно недоумевая - при чем здесь какая-то старая карга?
- Велимир, та поведунья, что пришла в Тихую Заводь и согнала меня с места, заставляя идти в Стольный Град - это Верховная Жрица Рода.
Он ничего не ответил.
Но мне даже не нужно было её видеть.
Я знала, что я права.
Оставалось вопросом, почему в деревеньке Малые Холмы Ядвига сказала мне, что её сестра знается с тёмными силами?
Но кто знает, каким был её путь к Богу...
А возможно Ядвига просто завидовала своей сестре, поскольку сама не унаследовала никаких сил, кроме лекарских умений.
- Что ты будешь делать? - спросил Велимир, не глядя на меня.
- Велимир, пророчество вообще существует? - внезапно спросила его.
- Конечно, - удивился он.
- И мне действительно суждено разрушить этот мир? - спросила решительно.
- Да, - был ответ.
- Ответь ещё на вопрос, это ты - мой тайный покровитель?
- Да, - ответил он и замолчал.
Так и знала...
- Так что ты будешь делать? - наконец, спросил он.
- Я, - я посмотрела на небо и улыбнулась, - я ещё немножко подожду ответа. А потом вернусь в город, и буду готовиться.
- К чему? - осторожно спросил он.
- Как к чему? Мне же предстоит стать женой! - я с искренним недоумением смотрела на него, стараясь скрыть улыбку, - а для этого нужно разобраться с главной Жрицей Храма, в котором буду венчаться, потом освободить от проклятия сестру жениха, спасая её от неё же самой, а там и город от осады избавить- какое это веселье, когда за границей ждут убийцы, целью которых является невеста и друг жениха?
- Думаешь, справишься? - серьёзно спросил Велимир, в глазах которого плясали искорки веселья.
- Только если ты будешь рядом, - так же серьёзно ответила я, не отрывая от него любящих глаз.
- А как же разрушение всего мира? - улыбнулся мой будущий муж.
- Я думаю, этот вопрос подождёт, - улыбнулась в ответ, - меня пока всё устраивает...
Он рассмеялся и притянул меня к себе.
Мой любимый, мой муж, моя нерушимая стена и защита.
Глава 10. Последняя.
Мы шли бок о бок - он и я.
Прохожие расступались перед нами. Кто узнавал, а кто-то просто отходил с пути.
Храм Бога Рода возвышался над городом, словно говоря - вы все ничтожны пред Всевышним! Но мы так не считали.
Несколько Жриц, завидя нас, склонили головы в приветствии и спросили, чего мы хотим.
- Связать свои судьбы, - улыбнулся Велимир.
- Нам нужна Верховная Жрица, - скромно улыбаясь, ответила я.
Жрицы удивились, но попросили подождать, удаляясь под своды Храма.
- Сая? - Вира вышла к нам, скинув серый капюшон с головы, - что ты здесь делаешь?
- Решаю судьбу главной Жрицы, - честно призналась я.
- Старой карги? - удивилась Вира, а Велимир тихонько кашлянул, скрывая смешок, - чем она вам так не угодила?
- Правильней будет спросить, чем я ей так не угодила, - улыбнулась я, - Готовься к смене руководства.
- Ты позволишь посмотреть? - глядя на меня большими умоляющими глазами, попросила сестрёнка.
- Пожалуй, почаще буду заходить в Храм, когда ты получишь сан, - усмехнулся Велимир.