- Если получу, - поправила Вира, широко улыбаясь.
- Считай, уже получила, - подмигнул светловолосый.
Я попыталась скрыть улыбку, но тут же натянула на лицо счастливое и растерянное выражение.
- Идёт, - пропела Велимиру.
- Вижу, - кивнул мой будущий супруг и взял меня за руку.
Да, узнать в этой строгой женщине, почти полностью скрытой серой одеждой, полубезумную поведунью - было непросто. Но я справилась.
- Рада снова видеть тебя, Саята, - поздоровалась она, - вижу путь твой завершился.
И она многозначительно посмотрела на наши переплетённые пальцы.
- Благодаря тебе, пресветлая, - улыбнулась я.
- Вы желаете связать себя узами брака прямо сейчас? - она удивлённо посмотрела на Велимира, - разве сын князя не должен объявить о своей помолвке всему народу?
- Перед этим я желал бы переговорить с вами, - склонил голову Велимир, - дабы обсудить все... подробности.
Пресветлая удивилась, но виду не подала.
- Следуйте за мной, - сказала она, направляясь в одну из келий.
Мы переглянулись и последовали за ней.
Как только дверь за нами закрылась, Пресветлая повернулась к нам.
- Что вас интересует? - доброжелательно спросила она.
- Нас интересует, почему ты хотела убить меня, - так же доброжелательно ответила я.
Надо отдать ей должное - лицо она не потеряла. Но в глазах отразилась паника. Всего на мгновение. Потом она искренне удивилась и сложила ладони на груди:
- Что за странный вопрос? Служительницы Бога не могут забирать жизни, это грех!
- Я знаю, что твой сан вынуждает тебя говорить только правду, поэтому долго ты от вопросов уходить не сможешь, - пристально глядя на неё, сказала я, - Но, чтобы сократить время, могу использовать силу своего голоса, о которой, я уверена, ты наслышана. И тогда ты будешь говорить правду - хочешь того или нет. Решать тебе.
Я видела, как по её лбу скатилась бисеринка пота. Та, что при нашей первой встрече представилась странствующей поведуньей, налила воды в стакан и залпом выпила.
- Я привела тебя в этот город, ты нашла здесь своё счастье, что тебе ещё надо? - спросила она, стараясь не показывать своего испуга.
- Ответы. Я знаю, что это ты украла книги из архива и читальни - тебя выдала маленькая заметка в свитке о Жрицах, что вам открыт доступ во все читальни города, в том числе и в архив Кнесинки. Самой наследнице эти книги ни к чему - эта сила в её крови, а, значит, их украла именно ты, - я внимательно посмотрела на Главную Жрицу, - Ты изучила техники влияния и внушения. Ты хотела быть равной Кнесинке. Ты знала, кем она стала. Ответь только на один вопрос - зачем ты пыталась обмануть меня, вещая от лица Бога? Разве он прощает подобные выходки?
- Он уже давно молчит! Мы не слышим его! - выкрикнула она.
- И поэтому ты решила заменить его? - я задрала бровь.
- Он знал, кем стала его сестра! - она ткнула рукой в Велимира, - И только он мог с ней справиться! Но он позволял ей убивать! Всё это время!
Я видела, как Велимир сжал кулаки и прищурил глаза.
И знала, что он был не прав, но... я понимала его.
- Я тоже могла с ней справиться! Но не в тот момент, не когда я ещё не осознала своей силы. Ты хотела убить меня, обещая силу Бога. Почему?
- А ты думала, что бы случилось, если б ты с ней справилась? - прошипела пресветлая, - Я знаю, что в Тихой Заводи Род впустил тебя в Храм - он принял тебя! Но что Ты знаешь о служении?! Какой пример ты можешь подать простому народу?! А простой народ - тёмный, он поклонился бы тебе, как новой избраннице Бога! Он перестал бы ходить к нам! - Главная Жрица истерично расхохоталась, - Да ты разрушила бы все, что было создано до тебя!
Мы с Велимиром переглянулись. Многозначи-и-и-и-тельно так переглянулись...
- И ты решила избавиться от меня, столкнув лицом к лицу с Тварью. Я бы погибла. А Велимир, узрев, что натворила его сестра, наконец, покончил бы с ней, - я покачала головой, - но как ты узнала, что мы полюбим друг друга? Ты сказала, что у меня есть выбор. Я могла выбрать другого.
- Ничего бы не изменилось, - она пожала плечами, - каждый из них готов был отдать жизнь за тебя. Кого бы ты ни выбрала - Родомира, Ярослава или Велимира, - после твоей смерти они уничтожили бы Тварь. Это было предопределено. Вас четверых связала судьба. А точнее - я, силой Бога Рода! - в этот момент глаза жрицы полыхнули гордостью и самодовольством, - Ну, а «безумная одержимость тобой» прошла бы после того, как ты сделала бы окончательный выбор в пользу одного из троих. Ведь все трое были выбраны специально - по величине их силы и по возможности противопоставить свою силу мощи Твари.
Окончательный выбор?.. Что ещё за «окончательный» выбор? Это она о...
Я покосилась на Велимира, глаза которого полыхали огнём.
- Поженимся завтра же, - процедил он, не отрывая глаз от пресветлой.
Стараясь скрыть улыбку, перевела взгляд на старуху.
- Мне интересно, что ты чувствуешь, - сказала ей.
Она удивилась, но затем надменно посмотрела на меня.
- О чём ты?
- Ты служишь Богу, но творишь мерзкие вещи, плетёшь интриги, тасуешь обстоятельства. Как ты оправдываешь это перед собой?
- Я делаю это во имя Бога! - воскликнула она, сверкая глазами, в которых я увидела искреннюю веру в правду своих слов.
- Я думаю, мы всё услышали, - посмотрела на Велимира, тот тепло улыбнулся и поцеловал мою ладонь.
- Что вы собираетесь делать? - начиная пятиться, спросила она.
- Именем князя объявляю тебя отступницей, - будничным тоном сообщил ей светловолосый.
- Князь безумен! Ты не можешь распоряжаться его именем! - закричала она.
Но в этот момент двери открылись, и в келью вошли Мар и Тар.
- Я бы убил тебя, - угрожающим голосом сказал Велимир, глядя ей прямо в глаза, отчего та отшатнулась, - за то, что пыталась заставить мою будущую жену отдаться почти незнакомым мужчинам во имя Бога и спасения земли. Но она не забирает жизни, поэтому ты будешь жить. Правда, жизнь эта тебе вряд ли поравится.
Он кивнул моим телохранителям, и они увели упирающуюся женщину из кельи, оставляя нас одних.
- Вообще-то, на тот момент ты был одним из тех самых незнакомых мужчин, - улыбнулась я.
- Одна только мысль, что ты могла сделать не правильный выбор... - он сжал челюсти и прикрыл глаза.
- Я бы никогда не ошиблась, - обнимая его лицо ладонями, шепнула я.
- А кто вас теперь венчать-то будет? - спросила Вира, заглядывая в келью.
- Разберёмся, - улыбнулся Велимир от такой наглости.
- А когда ты там сан получать будешь? - улыбнулась и я.
- Сая, я должен тебя спросить, - мы шли во дворец, держась за руки.
- Спрашивай, - кивнула я.
- А ты должна ответить правду, - он не смотрел на меня, но я видела, как сложно ему даются эти слова, - твоё сердце... оно принадлежит мне?
Он остановился, остановилась и я.
- Почему ты спрашиваешь? - удивилась я.
- Ответь мне.
- Моё сердце твоё и ничьё больше, - повторила, стараясь за улыбкой скрыть волнение.
- Родомир всегда будет рядом. И я не потерплю конкуренции.
- Велимир, - я нервно рассмеялась, - не пугай меня. Мне не нужен никто больше. Это слова пресветлой так задели тебя? Что все трое готовы были отдать за меня жизни? Но это же ничего не значит - люблю-то я только тебя!
- Родомир никогда бы не смог жениться на тебе, - вдруг сказал Велимир.
Моё сердце пропустило удар, но потом вновь забилось ровно. Я выбрала свою судьбу.
- Мне не нужно этого знать, Велимир. Я свой выбор сделала.
Его мой ответ удивил, а потому я подошла к нему и нежно поцеловала. Да, посреди улицы! Да, на глазах у прохожих! А чего скрывать - скоро об этом весь город кричать будет!
- Я люблю тебя и больше мне никто не нужен, - прошептала ему прямо в губы.
- Почаще это повторяй, - попросил светловолосый, страстно целуя в ответ.
Похоже, слухи о нашей свадьбе дойдут до дворца быстрее нас!
Когда поднимались в покои Кнесинки, я остановилась и посмотрела на Велимира.