В августе 1938 г. китайское правительство Чан-Кай-Ши обратилось с просьбой к СССР предоставить новую партию самолетов и эта просьба была удовлетворена. Всего до июня 1941 г. Советский Союз поставил Китаю 1250 самолетов, десятки тысяч авиационных бомб различных калибров и много другого авиационного имущества. В 1937–1940 г.г. в Китай из СССР было поставлено 292 бомбардировщика СБ разных модификаций. В Китае работали советские авиационные специалисты и советники по авиации, свыше 700 добровольцев, летчиков и механиков, приняли участие в боевых действиях.
С осени 1937 г. самолеты СБ, управляемые советскими экипажами, стали принимать активное участие в бомбардировках японских укреплений и скоплений войск, они уничтожали железнодорожные составы и станции, мосты и морские транспорты. Появление новейших скоростных бомбардировщиков СБ усилило наступательную способность китайской военной авиации. Как и в Испании, самолеты СБ действовали первое время в небе Китая без прикрытия истребителей. Однако с появлением истребителей Mitsubishi A6M Zero-Sen и истребителей других новейших типов японские летчики установили полное господство в воздухе, что вынудило отказаться от применения СБ для выполнения боевых задач в дневное время.
Трофейные СБ-2 из 2/LeLv 6 финских ВВС, весна 1942 год. В шеренге видны самолеты, обозначенные как SB-1, -11, -8, -9, -7, -10, -12 и -14. Перед бомбардировщиками выстроились экипажи.
Первый СБ-2, принятый на вооружение финских ВВС весной 1940 года. Это был один из восьми СБ-2, захваченных финнами в ходе зимней кампании. Первоначально самолет обозначался как VP-10, затем VP-1, и почти сразу потом SB-1. Самолет действовал в составе 2/LeLv 6, 1/LeLv 6, 3/LeLv 6, позднее служил в составе 3/PleLv 6, 3/PleLv 6 и PleLv 45.
После вывода из Китая советских добровольцев поставки СБ-2М-103 (в Китае они имели обозначение СБ-3) продолжались до середины 1941 г. и прекратились, когда фашистская Германия напала на Советский Союз. В Китае остались немногочисленные советские военные и технические советники, которые лично не принимали участия в боях. Китайские пилоты и технический персонал быстро освоили СБ и несколько лет использовали их в освободительной войне против Японии. В конце 1940 г. была сформирована 12-я бомбардировочная группа, вооруженная СБ. До своего расформирования в 1944 г. она по неизвестным причинам в боевых действиях не участвовала. Эскадрильи СБ из других бомбардировочных авиагрупп (1й, 2й и 61й) осенью 1941 г. участвовали в боях за Чанша (Chansha).
В январе 1942 г. эскадрильи СБ были атакованы японскими истребителями. Во время воздушного боя два СБ были сбиты и три серьезно повреждены и совершили вынужденные посадки. 22 и 24 января во время налетов на аэродром Аньцин китайские СБ прикрывали на истребителях Р-40 летчики из американской группы добровольцев «Летающие тигры». 22 января один СБ был сбит в воздушном бою.
СБ-2М-100А с номером SВ-8, база в Мальме, зима 1942 года. Финны захватили эту машину в ходе зимней кампании. После ремонта 2 мая 1941 года самолет вошел в состав Er.LLv 2 под обозначением VP-11. С 21 июня 1941 года летал в составе 2/ LeLv 6, а затем с 11 сентября 1942 года — d1/LeLv 6. Позднее его переоборудовали в учебную машину.
Учебный СИ-2 тактический номер SB-8 из учебной части T-LeLv 17. Это та же машина, что и на предыдущей фотографии, переделанная 1 марта 1943 года в учебный самолет.
В середине 1942 г. большую часть уцелевших СБ сосредоточили на границе с Бирмой для борьбы с наркобаронами. Американское и китайское командования стремились помешать распространению наркотиков в строевых частях, что значительно снижало их боеспособность.
В июне и июле летчики из 12 авиагруппы на СБ, Корсарах и Дугласах совершили 9 боевых влетов на разведку и бомбардировку опиумных плантаций. Кроме того, СБ поддерживали наземные войска, оборонявшие позиции на границе Китая и Индии.
К началу 1943 г. единственной авиачастью действующей на СБ была 1-я авиагруппа, где оставались еще летном состоянии 19 самолетов. В мае они совершили последний боевой вылет на фронте в районе Хуйбей (Khuibei).
Два трофейных СБ на выставке боевых трофеев в Хельсинки.
Тренировочный SB-6 us состава T-LeLv 17, лето 1943 г., аэродром Люонетёрви.
Опыт боевого применения СБ в Испании и Китае выявил ряд их недостатков. Прежде всего выявилась уязвимость СБ со стороны задней полусферы. Заднему стрелку требовалось слишком много времени для подготовки к бою верхней турели: сдвинуть фонарь и вывести пулемет из специального гнезда в фюзеляже в верхнее положение для ведения стрельбы. Не менее трудоемкие операции требовала и нижняя люковая пулеметная установка, которая к тому же имела очень ограниченные углы обстрела. Все манипуляции по приведению пулеметов в боевое положение производились под действием собственного веса стрелка и требовали большой силы и хорошей сноровки.
Стрельбу из верхней турели в открытом положении приходилось вести под давлением воздушного потока, что затрудняло условия боевой работы заднего стрелка. Вызывали нарекания экипажей также сильный шум работающих двигателей и вибрации подмоторной рамы в полете, слишком тесные кабины и жесткая подвеска шасси. 'Место штурмана в передней кабине было признано просто опасным — в случае вынужденной посадки с убранным шасси он был обречен, так как входной люк в кабину штурмана располагался только снизу. Летчику была необходима бронеспинка для защиты от губительного огня истребителей со стороны задней полусферы. Летчики требовали также увеличить в 2–3 раза бомбовую нагрузку СБ.
Финский SB-13 в зимнем камуфляже, зима 1942/43 г.г. Самолет прибыл в Финляндию 5 ноября 1941 года и после ремонта 15 августа 1942 года был направлен в состав 2/LeLv 6, где служил до 25 июля 1944 года, когда разбился в аварии.
СБ-2, обозначаемый как VP-2 — одна из машин, захваченных финнами в ходе зимней компании. Самолет оснащен лыжным шасси. Снимок сделан незадолго перед последним вылетом бомбардировщика. Самолет лепки в составе Er.LeLv (с 12 марта 1941 года), затем в 2/LeLv 6. 6 апреля 1942 года самолет при взлете врезался в деревья и разбился.
Участие СБ в военных конфликтах на Дальнем Востоке и Монголии
С 29 июля по 11 августа 1938 г. 250 советских самолетов (180 бомбардировщиков и 70 истребителей) участвовало в боевых действиях против японских агрессоров в районе озера Хасан на Дальнем Востоке. Основную мощь ударной группы бомбардировщиков составили самолеты СБ (120 бомбардировщиков). Советские летчики наносили бомбовые и штурмовые удары по противнику в полосе обороны и по его резервам в тылу. Особенно сильный удар был нанесен 6 августа — в день штурма сопки Заозерной. Перед началом штурма была проведена авиационная подготовка, когда в течении полутора часов советская авиация непрерывно бомбила японские войска. Мощные удары бомбардировщиков оказали деморализующее воздействие на противника, понесшего большие потери в живой силе и технике. В боях у озера Хасан впервые в советской авиации была применена практика использования крупных соединений бомбардировщиков (по 27–36 самолетов одновременно). Массированные удары авиации оказали существенную поддержку наземным войскам и способствовали быстрому разгрому японских агрессоров.
В начале 1939 г. японские войска, после захвата Китая, нарушили границу с Монголией. Это был явный вызов советским войскам дислоцированным здесь. Монгольская народная республика была верным вассалом СССР, войска которого фактически охраняли её границу. По-этому вторжение японских войск в Монголию было воспринято советским руководством как агрессия против СССР.