Когда в условленном месте, разрозненные небольшие отряды военнослужащих встретились, не было только группы Андрея. У Руслана дрогнуло сердце, не зря Андрюха предчувствовал беду. Он возглавил поисковый отряд, по камушку разбирал горный массив, заглянул в каждое углубление. Пока не нашел друга в заброшенной хижине у подножья гор, специально замаскированной под расщелину естественного происхождения.
Руслан первым увидел в низких колючих кустах торчащие ноги в армейских ботинках, вся трава вокруг в крови. Перед глазами поплыли круги, когда он раздвинув кусты, в первую очередь увидел распоротый живот и вывернутые наружу кишки.
Замутило… смотреть было невыносимо. В каждом случае новая смерть сослуживцев, словно в первый раз претерпевал. Он никак не мог привыкнуть, обрасти циничной броней, каждый раз переживал, вспоминая того или иного парня живым.
- Наши… Из группы Уварова… - сказал кто-то из ребят, и удрученно покачал головой, проверяя пульс на шее. В этом не было надобности, у этого парня не было шансов остаться в живых. – Где остальные…?
Руслан сначала испытал облегчение, что мертвым с вывернутыми внутренностями лежал в траве не Андрей, потом испытал жгучий стыд за это «облегчение» и надежду, что друга он найдет живым. Что неласковая судьба, не смотря на дурное предчувствие, даст ему шанс.
Группа окружила хижину, Руслан пошел первым, держа наготове автомат. Не первый раз они проводили зачистку, вся тактика была отработана до автоматизма, кто идет первым, кто прикрывает. Убогой хижиной явно пользовались, как перевалочным пунктом, на узких полках стояли продуктовые припасы, консервы, смены белья и теплые одеяла. Абсолютная тишина подавляла, пока Руслан осматривал каждую маленькую комнатку, разочарованно и в тоже время облегченно выдыхая, пусто. Но он шел дальше на въедливый запах крови.
В самой последней крошечной комнатке он обнаружил лежащего на полу, без признаков жизни, Андрея. Сначала он не заметил его за кроватью с железными ножками, заваленной тряпьем. Он кинулся к Андрею, пульс был, значит жив. Парню, что шел сзади прикрытием, знаком велел осмотреть открытый люк в другом конце комнаты.
Рядом с Андреем лежала молоденькая девушка, полураздетая, остатки разодранной одежды залиты кровью. Избитая, в ссадинах, с простреленной грудью, и бесспорно, уже не живая. Что здесь произошло…?
- Уваровские все здесь… - из люка показалась голова сержанта из его группы. – Все двухсотые…
- Ты здесь… - Андрей с трудом открыл замутненные глаза, пытался пошевелиться, но застонал от боли. – Я ждал тебя… Я знал, что ты придешь…
- Андрей, это я, Руслан. – он не мог понять, узнал его Андрей или бредит, видя перед собой кого-то другого. Одновременно осматривал, насколько серьезны раны Андрея.
- Колесико, я знаю, что это ты… - опухшими губами на избитом лице, Андрей еще пытался улыбнуться. Руслан понял, что друг в сознании и узнал его. «Колесико» было ключевым узнаваемым кодом, Андрюха по-своему интерпретировал его фамилию.
- Вызвали вертушку? – спросил Руслан у сержанта и кивая на Андрея. – Принеси аптечку, ему вколоть надо... И выносим его первым, аккуратно… - потом обратился к другу. – Андрюх, потерпи еще чуть-чуть… Мы тебя вытащим отсюда.
- Рус, подожди… Скажи ей… что любил ее очень… Что умирал… думая о ней… ради нее жил…
Андрей, словно ждал момента потерять сознание, с трудом разжимая онемевшие окровавленные пальцы. Из его руки выпала плоская железная коробочка, пробитая и помятая, с застрявшей пулей. И Руслан знал, кому надо передать слова Андрея, но надеялся, что ему не придется выполнять миссию, вестника плохих новостей.
Он узнал шкатулку одного из кустарных умельцев. Андрей с ней не расставался, хранил там свои самые ценные памятные вещи: фотографии родных и Олеси, и еще крестик, когда-то подаренной мамой. Друг не верил в бога, отрицал его, крестик не носил на показ, а хранил в жестянке в нагрудном кармане формы.
Удивительно, но жестяная коробочка с крестиком и фотографиями близких, спасла жизнь десантнику Уварову Андрею…
***13/3
Еще в драгоценной жестянке нашелся телефон Вероники Савельевой, неровным почерком были написаны слова благодарности и просьба с обращением найти ее, если что-то случиться…