От любви и бабьих пересудов
Я хожу хмельной уже неделю.
Ныне обо мне толкуют худо,
А давно ли охали-жалели.
Мне-то что:
Поговорят и бросят, —
По бревну топор гуляет злее.
А вот Дарье,
Что ни день, — подносят
Стопочку ехидного елея.
Зыркнув глазом, шепчут:
— Ты слыхала,
Твоего-то видели в столице! —
Горемыки-бабы,
Разве мало
Горюшка на выжженной землице?!
Суды-пересуды —
Лишь начало,
Дарью не такое ожидало!
Женщины знали, что ли?
Слух обернулся былью:
Мне будто в рану — соли,
Как топором по крыльям.
Кто-то орал натужно:
— Дарья, встречай армейца! —
Разом колючей стужей
Мне захлестнуло сердце.
Дарья с лицом иконным —
Рядом с безруким мужем.
В карих очах бездонных
Зреют любовь и ужас…
14
Я и Евгений
сидим на бревне.
Курим,
Молчим и курим.
Как перед штурмом,
Как на войне,
Курим да брови хмурим.
Всякое было:
Бивали меня,
Сам не скупился на сдачу.
Тут же
Только дым без огня —
Экая незадача!
Женька без рук,
Будто кряжистый пень, —
С этаким наработай!
Пристально смотрит в закатный
день,
Соображает что-то.
Вдруг повернулся,
Подался ко мне,
Черти в глазах заиграли —
Вилами недругов этак к стене
Прадеды припирали.
— Поговорить вот хочу с тобой, —
Он процедил невнятно.
— Не возражаю,
Спор любой
Лучше драки, понятно.
Женька привстал
И невпопад,
Словно для протокола:
— Надо к учебе пристроить ребят,
Отдал бы сруб под школу!
Я сплюнул окурок:
— Да в срубе ли суть?
Думал, о деле будешь!.. —
Женька с усмешкой:
— О Дарье забудь,
Аль, может, мне руки добудешь?..
Ловко придумал:
Хотя и без рук,
Хватка — рукастому впору!
Понял я Женьку:
Поладим не вдруг —
Сдвинь-ка такую гору…
— Что ж, будь по-твоему, —
Говорю, —
Пока что при силе руки —
Сруб ребятишкам под школу дарю,
Малым нельзя без науки.
Только, начальник, ответом уважь:
Помнишь, перед войною,
Спор первомайский неконченный наш?..
Это не ты ли…
На карандаш,
Чтоб посчитаться со мною?
Женька поморщился:
— Кто ж задает
Этакие вопросы? —
Он ухмыльнулся,
С лесины встает.
— Дай-ка еще папиросу…
И зашагал.
А я стою.
Ухмылка — как штык под ребра.
И снова у пропасти на краю —
В былое гляжу недобро…
15
Обронила Дарьюшка слово,
То не слово —
Переспелое зерно:
— Мне от Женьки, словно от былого,
Не уйти с тобою все равно.
Не уйти!.. —
И дрогнули ресницы,
Тихо бросили прощальную зарю…
Мне и ныне ожиданье снится,
Будто снова с Дарьей говорю.
Так вот и осталась ясноликой
Без платка у пахоты стоять.
Оплетал я словом-повиликой
И такое загибал —
честная мать!
Говорил:
— В колхозе на Кубани
Манной с неба
сыплется зерно,
Там тебе и клубы,
там и бани, —
Разве ты не видела в кино!
В город путь нам тоже не заказан,
Вот уж где хозяйкам благодать… —
Но ни хлебом городским,
Ни газом
Дарью не сумел с собой зазвать.
Просыпаюсь утром, как побитый,
Виноватый в чем-то перед ней,
Виноватый перед необжитой,
Дедовской землею позабытой,
Что лежит в плену у купырей.
Купырьё и Дарье непосильно, —
Мужняя,
Да на земле — вдова.
Ей в страду
В помощники обильно
Сыпали слова,
слова,
слова…