***
На улице уже давно глубокая летняя ночь. Небо усеяно тысячами звезд разных размеров, кажется будто кто-то в небесной мастерской разбрызгал по темно-синему полотну краски. Яркая луна светит на деревья, создавая причудливые тени. А я всё также стою на балконе и смотрю в даль. После очередного страшного сна я схватилась и больше не могу уснуть. Одним словом, мучает меня бессонница. В особенности на это повлиял рассказ Труды. В который раз я прокручиваю в голове эту историю с магией и ведьмой и думаю, что мне делать. Мое подсознание красочно разрисовало сцены войны, смерти и как только я смыкаю глаза вижу одну и ту же картинку.
Уже прошло три дня как мы остановились в усадьбе Гилриха, а сегодня с утра мы выедем в путь. Насколько я поняла эта усадьба что-то вроде популярного отеля. Не знаю, чем вызвана такая долговременная остановка, но за это время у местной прислуги я успела разузнать важную информацию - едем мы в столицу, поэтому путь будет долгая. А всё потому, что там живет сын графа Рэйвенда, а мы станем прислугой в его дворце. Думаю, это даже лучше, ведь в любом случае в столице я имею больше возможностей найти способ вернуться, нежели в маленькой деревеньке или Бридстоудже. Отдых и неплохое питание пошло мне на пользу, силы более-менее восстановились и теперь я готова искать выход из сложившейся ситуации. Хоть мы и жили в маленьких комнатушках с общим балкончиком, после Бридстоуджа такие условия кажутся царскими.
Я шумно выдохнула и уже хотела идти в свою комнатку, как услышала:
─ Не спится?
─ Да, кошмары замучили. ─ я вздрогнула от неожиданности, но потом ответила Эмили. ─ А ты почему не спишь?
─ Всё думаю о том, что нас ожидает во дворце Дэйлона Рэйвенда. ─ грустно сказала девушка. За эти дни мы с Эмили проводили вместе всё время и сильно сдружились. Я старалась задавать вопросы очень аккуратно, но всё равно девушка поражалась моей необознанности. Она шутила, что ей кажется, что я попала сюда из другого мира, на что я только отшучивалась. Как мне хочется рассказать ей, что я правда не из этого мира, и кажется, что она поймет меня и никому не выдаст мой секрет, но что-то меня сдерживает. Это страх совершить глупость, которую уже будет не возможно исправить.
─ А что нас может там ожидать? Тоже что и у старого графа ─ работа, работа и еще раз работа.
─ Нет, ну ты вообще. Тебя что, совсем не расстроило то, что мы попали к сыну графа?
─ А почему это должно было меня расстроить? ─ неподдельно изумилась я.
─ Потому что Дэйлон на всё королевство славится своей жестокостью и хладнокровностью. Я уверена, что прислуге у него живется плохо.
─ Это нехорошо. ─ констатировала я. ─ Но может его жестокость не распространяется на прислугу? Кто знает, может он хороший, а злые языки или завистники наговаривают. Мало ли таких есть?
─ Не думаю, что такие слухи могут быть беспочвенные.
─ В любом случае я не верю в слухи, если сама не буду убеждена в их правдивости. ─ Я смотрела на небо и наблюдала как солнце сходит над горизонтом.
***
Утром нам сообщили, что в усадьбе нам придется остаться еще на три сутки. Как оказалось, мы остановились из-за проблем с каретой, а теперь выяснилось, что починить её гораздо сложнее чем думали. Такому повороту событий я несомненно обрадовалась, ведь это еще целых три сутки отдыха, возможности всё обдумать, разобраться в себе.
Сразу после завтрака управляющая усадьбой попросила нас троих помочь напоить лошадей, подбираться в конюшне, а потом пойти за дровами в лес. Что я там говорила об отдыхе? Забудьте, я погорячилась.
− Вы знаете, как это называется? − сказала Эмили, сгребая очередную кучу какашек. Из-за того, что она закрыла нос рукой, её голос стал гнусавым.
− Знаю. Это самое настоящее свинство. − буркнула я, поморщившись. − Мы еще не вступили на службу к графу, а уже эксплуатируемся по полной.
− А вы думали, что отдыхать будете? А другие прислуживать будут? Губу обратно закатайте. − сказала Труда, которая среди нас работала активнее всех.
− И то верно. − сказала я и улыбнулась. Ведь заговорила как дедушка Тихон из мультика "Алеша Попович и Тугарин Змей". Как только вернусь домой − обязательно пересмотрю.
Уже до обеда мы по указаниям управляющей рушили в лес. Каждой из нас всучили по топору и сказали без охапки дров не возвращаться. Наше эксплуатацию вмотивировали тем, что мы хлеб даром едим, а работу делать некому. Готова поспорить, что в лес послали нас только из-за того, что мы бесплатная рабочая сила, а мужчинам-лесникам платить нужно.