Всё происходило очень быстро, и я пришла в себя только через некоторое время после остановки. Звук ударов стал ближе и доносился намного громче. Я со страхом приоткрыла глаза и, к счастью, поняла, что лежу между деревьев, но никого рядом нет.
Нужно подниматься и уходить подальше от этого звука. Я прислушалась к собственному телу, попробовала пошевелить ногами и руками и пришла к выводу, что всё целое. А это для меня высшая степень удачи, ибо в детстве я падала редко, но если падала, то очень неудачно и сильно ушибалась.
Я собрала силы в кулак и начала подниматься, придерживаясь за ближайшее дерево. Таких в моем мире я никогда не видела: высокое, но ветки начинаются низко - меньше метра от земли, крепкое, и слона, наверное, выдержало б, листья - некая смесь дуба и каштана, а кора сильно рифленая.
Я осмотрела платье, которое у меня осталось еще из Бридстоуджа и расстроилась, потому что теперь оно покрыто множеством бурых и зеленых пятен от земли и травы. Я с негодованием стрясла остатки сухой грязи с подола и уже прикидывала возможные пути возвращения на тропу. Увы, склон оказался слишком крутым и теперь просто так подняться будет сложно. Я приподняла подол платья, другой рукой придерживалась за толстую ветку и попыталась продвинуться вверх хоть на полметра. А где ж там! Нога сразу же соскользнула вниз и от падения меня спасло дерево.
Вот, блин, нашла себе проблемы на ровном месте. Точнее сказать на склоне, а не на ровном месте. Но не суть. Нормально мыслить не давал страх, что какие-то непонятные люди где-то недалеко, и кто знает какая у них может быть реакция на меня. Я отошла от дерева и прикинула, что если у меня получиться вскарабкаться на нижние ветки, а с них подняться еще выше - я смогу с одной из верхних веток перейти на более ровную поверхность и оттуда пойти нормально.
Так и сделаю, все равно других путей я пока не наблюдаю. Невероятных усилий мне стоило залезть на первую ветку. А еще добрых пятнадцать минут. Дело в том, что в последнее время с физическими способностями у меня были некоторые проблемы. Серьезные проблемы. Вообще всю ужасность моих отношений с физрой могу передать одной фразой: я бы лучше несколько физик отсидела, с решениями задач у доски. А, впрочем, я никогда не могла похвастаться отличной спортивной подготовкой, способностью быстро бегать и лазить по деревьям.
Во время своего фееричного вылезания на дерево я совсем забыла о звуке ударов и только на верхней ветке вспомнила. Страха высоты не было, потому что с одной стороны ветка почти примыкала к земли. Я уже хотела попытаться перебраться на землю, как заметила, что отсюда открывается чудесный обзор на само дно спуска, где и находится источник ударов, который как оказалось очень и осень недалеко - примерно в 30 метрах. А еще я увидела мужчину, привязанного к длинному столпу и обставленного вокруг кучей небольших веточек. Мне кажется, или его планируют принести в жертву?
Похоже на то, что мне посчастливилось оказаться впритык к тем верующим разбойникам, которые сжигают своих жертв. Удачливая я однако - в огромном лесу умудриться скатиться именно к ним. Хотя, что я такое говорю, мне повезло намного больше, чем тому бедному парню.
Вокруг него выделывал какие-то непонятные движения мужчина, закутанный в лоскуты разноцветных тканей с высоким прямоугольным головным убором (точного названия я дать не могу, ибо в моем мире ничего подобного не видела). В руках он держал музыкальный инструмент, чем-то похожий на барабан, только плоский и звук у него немного отличается. Мужчина ритмично бормотал про себя слова, значение которых я не знаю.
Другие члены племени, или как их группировку лучше назвать, окружили столб, и время от времени повторяли то, что выкрикивал барабанщик. Всего их человек двадцать-двадцать пять было.
Нужно идти пока они не начали основную часть жертвоприношения. Я ведь ничем не смогу помочь этому парню: их больше двадцати, вооружены до зубов, а я одна с топором. Блин, топор! Я его где-то потеряла. Теперь еще и его нужно будет искать. Я обернулась, чтобы перейти с ветки на землю, но не смогла сделать и шага. Если я даже не попытаюсь помочь − совесть будет мучать меня до конца дней моих. А если попытаюсь помочь, то конец дней моих может существенно ускориться.
Внезапно барабанщик громко воскликнул:
− Спасибо вам, боги, за вашу милость! Примите же в дар этого неверного, в обмен на защиту от всех недуг и голода! Покажите себя!