Дальше уже не было ничего слышно. Поляна довольно быстро закончилась, и мы забежали в густой-густой лес. Тропинки, как вы поняли, и в помине не было. Поэтому приходилось продираться сквозь кусты, перепрыгивать торчащие корни, маневрировать между деревьями. Я скажу не каждый спринтер выдержит такую пробежку. Если бы не жертва, а теперь мой спаситель, давным-давно остановилась, а может и свалилась бы где-то, но он уверенно тянул меня за руку, заставляя держать темп. Я оглянулась и никого не увидела, поэтому позволила себе наконец одернуть светловолосого и замедлиться.
Мой организм явно не был готов к столь длительной и стремительной пробежке: дыхание сбилось очень быстро, ноги сначала просто болели, а теперь еще и начали неметь, легкие и горло и вовсе будто огнем обожгли. Как только мы остановились, я сперлась спиной к дереву и закрыла глаза. Сердце колотится в бешеном темпе и кровь пульсирует в висках. Наверняка я сейчас красная, как помидорка. Конечно, бег никогда не был моим любимым занятием, но так плохо я себя никогда не чувствовала. Может недоедание и тяжелая работа в Бридстоудже негативно повлияли?
− Ангел, лучше сейчас не останавливаться. − через несколько минут услышала я рядом мягкий голос. Я и забыла, что не одна. Дыхание уже восстановилось, а сердце практически возобновило нормальный темп.
− Мы же уже оторвались от разбойников? Они где-то далеко и вряд ли найдут нас.
− Не думаю. Эти разбойники никогда не дают сбежать своим жертвам. Просто так они не сдадутся. − хмуро пояснил парень. − Поэтому, ангел, бери себя в руки и вперед.
− Не называй меня так. − буркнула я, поднимаясь на ноги.
− Как тогда прикажешь тебя величать? − насмешливо поднял одну бровь незнакомец. Только сейчас ко мне пришло осознание, что я совсем ничего не знаю о человеке, с которым нахожусь в лесу, одна.
− Иллирес. − в тон ответила я. Мы неспешно пошли дальше. Лес начал сгущаться, поэтому местами приходилось продираться сквозь ветки. − А ты кто?
− Это так важно? − не то в шутку, не то серьезно спросил мой спутник.
− Конечно важно. Может ты грабитель какой-то, или и вовсе убийца, а я тут с тобой разгуливаю. А может ты граф какой-то, а я так неучтиво себя веду. − не смогла скрыть саркастичные нотки в голосе.
− Бери выше. − многозначительно протянул парень.
− Да куда-уж выше? − переспросила я.
− Я − принц. − гордо вскинул голову парень. А я недоверчиво прищурилась и поспешила за ним. На моей родине реакция на подобное заявление была бы примерно такой: "Ну а я тогда балерина." Ни одежда, ни манера общения не выдают в нем представителя монаршей семьи. Я не хочу сказать, что он невоспитанный, но принцев я представляла иначе. Да и вообще я думала, что принцы без своей свиты, охраны или сопровождения не ходят, или ходят?
− Что ж, так и буду к вам обращаться, принц. − я специально выделила слова вам и принц.
− Оу, что ты, разрешаю говорить со мной на ты, все-таки жизнь спасла. − парировал парень. А продолжил он нарочно выделив обращение. − Ангел, что ты делала сама в лесу, да еще и в такой глуши?
− За дровами ходила. Как видишь, не совсем удачно, еще и топор посеяла. А ты как попал в лапы разбойников?
− Спасал свою невесту. − задумчиво протянул парень. В его голосе не проскользнуло ни нотки шутки. Но и на убитого горем жениха он тоже не слишком похож. − Но, мой план оказался не идеальным.
− Н-да, спасатель из тебя так себе. – съязвила я.
«Принц» не ответил, только фыркнул.
За время разговора мы довольно-таки далеко продвинулись, но как оказалось этого было недостаточно. Принц (буду его пока так называть) внезапно остановился, внимательно прислушиваясь.
− Что такое? − недоуменно спросила я.
− Прислушайся. − только и сказал спутник.
Отдаленный собачий лай. Разбойники нас преследуют.
− Как бы далеко мы не ушли, они все равно нас найдут при помощи собак. Они идут по наших следах. − практически в отчаянии сказала я. Рано или поздно, когда мы вымотаемся они нас догонят и поджарят. Отлично, я смогла выбраться из Бридстоуджа, но меня съедят разбойники.
− Не найдут. − мне бы уверенность этого парня. − Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, неподалеку есть ручей. Нужно пройти через него и собаки потеряют наш след.
Должна признать − это гениальная идея.
− Значить ускоряемся в сторону ручья. − констатировала я.
"Принц" резко повернул налево и вытащил кинжал, чтобы прочищать дорогу.
− Ты настолько хорошо знаешь это место? − спросила я, намекая на то, что обычно нормальные люди плохо ориентируются в лесу.