− Да ты что. − язвительно буркнул парень.
− Я уже смогу идти сама. Поставишь на землю? − дважды повторять не понадобилось, ведь уже через несколько секунд я стояла на своих ногах. Честно говоря, я начала по-настоящему восхищаться Арчи. Он с легкостью нес меня, хотя может и с трудом, но без единого намека на усталость или на то, что ему неудобно.
− Не хочешь немного передохнуть?
− Нет, тебя нетяжело нести. Слишком легкая. Плохо кормили в Бридстоудже? − шутливо спросил Арчи. А только фыркнула в ответ и не дожидаясь его пошла вперед. Внутри забурлила обида. Этот парень понятия не имеет, что такое тюрьма Бридстоудж, но смеет об этом шутить.
− Мой тебе совет - никогда не шути так с теми, кто был в Бридстоудже. − подавляя злость внутри сказала я.
− Прости, я не хотел тебя обидеть. − виновато ответил парень. Но не знаю насколько искренне, ведь по-прежнему иду на несколько шагов впереди и не вижу его глаз.
− Я знаю, что не хотел. Но Бридстоудж это страшное место, в котором не слишком пекутся о том, чтобы девушки хотя-бы оставались на грани жизни и смерти.
− Ты о чем? Там не убивают. − серьезно сказал Арчи.
− Уверен? − издевательски протянула я, явно намекая на его неправоту.
− Я отлично осведомлен обо всем, что там происходит. Может отношение к заключенным и не лучшее, но не нужно излишне драматизировать. − в его интонации скользила насмешка. Я резко остановилась, парень не успел среагировать и врезался в мою спину.
− По-твоему я драматизирую? − отчеканила я, глядя в одну точку перед собой, но при этом не видя совсем ничего только. Перед глазами возникло воспоминание, которое не так давно повергло меня в шок. Мертвое тело Мэли и её стремление жить. Чем эта маленькая девочка могла заслужить такое?! Да и вообще, чем она могла заслужить такую жизнь? Я почувствовала, как глаза по-предательски начали щипать слезы. Проморгавшись, я устремила свой взгляд на парня. Могу себе только представить насколько страшно сейчас выгляжу: налитые кровью глаза, слезы по раскрасневшихся щеках, хоть честное слово пыталась их сдержать.
− Я не это хотел сказать... − начал оправдываться Арчи, наверное, увидев мою реакцию.
− Хоть я пробыла в Бридстоудже только неделю, но этого хватило, чтобы стать свидетельницей того, что маленькую девочку забили до смерти. − буквально выплюнула я.
− Иллирес... − попытался что-то сказать парень, но я жестко оборвала его.
− Это место, где каждый день проходит в борьбе за жизнь, даже если ты ни в чем не виноват. И двенадцатилетняя девочка, которую в Бридстоудж упекла её "любимая" тетушка, в этой борьбе не выстояла. Каждый день сотни женщин проводят в мучениях, сотни судеб сломано, и ты знаешь, что большинство заключенных далеко не опасные преступницы, а те, кому не повезло по жизни. - когда я говорила последнюю фразу, поодинокие слезинки превратились в маленькие ручейки. Но не от жалости к себе, нет, мне нереально повезло, а от того, что я ничем не смогу помочь тем, кто остались в том аду на земле. Или в каком там мире я сейчас нахожусь.
Я вытерла рукой глаза, чтобы посмотреть на парня. Тот явно не ожидал такого взрыва эмоций, а в выражении лица четко читалась растерянность, как у человека, который всю жизнь верил во что-то и в один момент узнал, что на самом деле всё не так. Не став дожидаться его реакции, я круто развернулась и бодро зашагала в сторону дороги. Мне сегодня предстоит длинный путь, чтобы вернуться в усадьбу, не стоит терять времени. Уже когда я шла по каменной дороге, даже не смотря и не думая куда, меня кто-то одернул.
− Я не знал, что все так плохо. − таким поникшим я Арчи еще не видела. А, впрочем, я знакома с ним всего день, и то не целый.
− Прости, что накричала. Ты не виноват, в том, что там творится. − на лице парня промелькнула досада. Ну, вот так всегда: я вспылю, теряю над собой контроль, наору на кого-то, а потом жалею, что не сдержалась и обидела человека. Хорошо, что я теряю контроль не слишком часто.
Некоторое время мы шли молча, а потом Арчи проронил:
− Мы кстати не в ту сторону идем.
− И ты только сейчас об этом сказал? − возмутилась я, делая разворот на 180 градусов. − И вообще, откуда ты знаешь куда нам идти?
− Там указатель был. Примерно в получасе ходьбы находится небольшой трактир. Там мы сможем перекусить и немного отдохнуть.
До этого я и не осознавала насколько хочу есть. Завтрак в усадьбе был не плотным, а сейчас уже время позднее. Хорошо, хоть в животе не урчит, а то было бы стыдно.
***
─ Повтори еще раз. Почему мы не должны платить за обед? ─ спросила я, не прекращая орудовать ложкой. В любой другой раз я бы вежливо прервала прием пищи, но последнюю неделю кормили меня плохо, поэтому оторваться от вкусного, наваристого супчика нет сил. Так что разговоры разговорами, а обед по расписанию.