Пейзаж начал кардинально меняться, когда мы подъезжали к столице. Вокруг неё образовалось небольшая агломерация из ближайших городков и сел.
Сама столица поразила еще большей роскошью, помпезностью, красивыми пейзажами, огромным количеством небольших кабаков и ресторанчиков, бутиков и магазинчиков с одеждой и цветом, постоянно снующими туда-сюда людьми и каретами. В толпе людей сразу легко улавливается черта между богатыми, влиятельными жителями и простолюдинами, если говорить грубо. Представители высших кругов были одеты только в роскошную одежду:
─ женщины в пышные платья с длинными юбками, причудливые шляпы, а в руках зонтички от солнечных лучей; девушки помоложе позволяют себе гораздо большее: короткие платья с пышными юбками, обтягивающие платья до земли, красивые головные уборы, туфли на каблучке и маленькие сумочки.
─ мужчины в форме, удлиненные пиджаки или френчи, рубашки с необычными воротниками и манжетами, штаны и сапоги; парни помоложе в приталенных рубашках, пиджаках или жилетках, ботинках. Выглядат ну очень стильно и по-деловому.
Все старшие представители так званых высших кругов, без исключения, ходили в сопровождении своей верной и неизменной свиты: чем более богат и значим человек, тем большее количество людей его сопровождает. Свита не только развлекает высоко поставленную особь, но и исполняет функции охраны. Входить в число свиты здесь считается невероятно престижным среди обладателей не голубых кровей, ведь не каждый сможет дослужиться до такого. Работа прислугой у таких людей ─ тоже почитается.
Молодежь же ходила максимум в сопровождении охраны. Да и то редко. Так что я поняла, что молодые люди имеют здесь большую свободу.
Кроме всего этого есть еще кое-что завораживающее ─ с любого уголка столицы виден большущий дворец, как из фильмов о принцессах: с множеством островерхих башнь, садом и широкой стеной вокруг, высотой с немалую двохэтажный дом. Замок сам по себе симметричен: посредине самая большая и высокая его часть, а по сторонам четыре башни чуть пониже и с немалой жилищной площей. Думаю, с высоты птичьего полёта он будет напоминать пятиконечную звезду с башнями на окончаниях лучей. Будь я в моем мире - сказала бы, что это смесь готики и бароко, но вполне возможно, что здесь есть свои архитектурные стили.
Какой была моя радость, когда мы проезжали дворец прямо около главных ворот и каким было удивление, когда они открылись, и наша карета заехала во внутренний двор. Несколько мужчин в форме заглянули в внутрь, а потом кивнули мол можете ехать дальше. Поскольку Труда и Эмили восприняли всё это как должное я решила не показывать, что изумилась.
По всей территории всё время ходили туда-сюда охранники и стражники в красной, синей, зеленой, белой и черной форме. У всех их имелся при себе меч, который был прикреплен к кожаному поясу, метательные ножи и черные высокие сапоги. Во всем остальном форма отличалась по своему дизайну. Больше всего мне понравились красная и черная: первая потому что несмотря на яркий свет в самой одежды не было ничего лишнего, а вторая мне показалась стильной, без излишеств, ну разве что немного мрачноватая. А у других масса разноцветных нашивок (видимо герб и прапор), золотых металлических вставок, блестящих нитей ─ уж слишком броско как для формы ─ такие стражники не смогут тайно проследить за нарушителем или внезапно обезвредить его. Разве что они ослепят его своей красотой.
Через несколько минут карета остановилась у небольшого входа, который судя по всему использовался только прислугой ─ уж слишком сильно контрастировал он с главными входами (узкая и невысокая дверь, стражники выглядели скучающе). Деревянная дверь открылась и к нам вышел невысокий мужчина старшего возраста, с виду Божий одуванчик, седой, в красивом костюме, осанка прямо-таки дворянская, а небольшая заостренная бородка создавала сходство с козликом. Мужчина холодно поприветствовал нас хрипящим голосом:
─ Здравствуйте. Я управляющий Северным дворцом, принадлежащим Его Высочеству Дэйлону, господин Адриэн Леминг. ─ либо этот сын графа Вэйленда страдает манией величия и заставляет называть его как наследника монархов, либо я чего-то не понимаю. Тем временем управляющий продолжил. ─ Сегодня вам покажут эту часть Великого Замка, объяснят суть работы и дадут время обустроиться, вы же всё-таки из Бридстоуджа. Но уже с завтрашнего дня вы начнете работу.