Рихард подозрительно довольно ухмыльнулся:
- Для меня это честь, - снова этот его внимательный изучающий взгляд выбил бы меня из колеи, если бы я итак не была так растеряна.
- Иллирес, не переживай, - тепло улыбнулся магистр Ордааг. - Это абсолютно безобидный обряд. Чистая формальность для аристократии.
Эх, если бы я действительно была аристократкой, то я бы не волновалась.
- Спасибо за поддержку, Редс, - как мне показалось искренно улыбнулась.
Рик остался в коридоре, как и мужчина, который сопровождал нас с самого входа, а я с Верховным Магом шагнула прямиком во тьму. Но пола под ногой я так и не ощутила, просто будто застряла в чём-то вязком, как смола. Темнота мягко обволокла каждую клеточку моего тела и будто пыталась проникнуть в разум. Я взглянула в сторону, где был магистр Ордааг, и если бы могла, то упала бы – никого, кроме беспросветной темноты, рядом нет.
Но запаниковать не успела, так как вдруг очнулась в просторном зале. Обнаружила я себя практически в самом центре перед длинным столом в форме буквы «П», за которым собрались все двенадцать членов Жрецкой Коллегии во главе с Верховным Магом. И когда он успел сесть за стол?
- Пентаар мад, дкарам ак нартам, - хором проговорили все мужчины. Если я правильно запомнила, эта фраза дословно переводится как «Приветствуем тебя, наследница чистой крови».
- Пентаар аш Ардук Машаррам, актеин ума рган ирсаим, - ответила я, после поклона. Мои слова переводяться вроде как: «Приветствую вас Жрецы Коллегии, дабы принести клятву крови".
В этом мире все просто ужасные формалисты: к примеру этот обряд посвящения для аристократии проводится на древнем языке, что не используется несколько сотен лет. Проводится он только в Обители Жрецкой Коллегии и обязательно в присутствии шести Жрецов и Верховного Мага. Но у меня на обряде присутствуют все двенадцать. Интересно то, что рассмотреть их лица невозможно и не потому, что они накинули на головы глубокие капюшоны, а потому что применяют специальную магию, чтобы никто не узнал их. Освящаясь и вступая в Жрецкую Коллегию маг отрекается от своей прежней жизни, от материальных благ, от общения с простыми людьми. Главным их заданием является поддержание силового баланса в Королевстве, поскольку равновесие тёмной и светлой магии было нарушено во времена Большой Войны. Оказывается, главная угроза Ардааима не соседское, агрессивно настроенное государство, а потеря контроля над границей с темным измерением. Эту информацию я смогла усвоить, прочитав небольшую книжку Эйсмеллин, когда та ненадолго оставила меня. И ещё немного информации удалось вытянуть из неё прямо перед самим отъездом. Общая картина получилась достаточно мутной, но главное я, кажется, поняла.
Итак, возвратимся к самому обряду. Странности временно закончились и обряд начал проходить по стандартному сценарию. Один из Жрецов зачитывал фразы из клятвы крови на том же древнем языке, а я просто повторяла за ним и одновременно расглядывала зал. Это помещение очень просторное, с большими окнами, закрытыми толстыми занавесками. Единственными источниками света являются большие металлические неглубокие чаши на подвесках с открытым огнем. Но понятное дело, что несколько таких чаш у каменных стен много света дать не могут, поэтому помещение полностью утонуло в сумраке.
- Леди Иллирес Эн Калисто, подойдите ко мне, - прозвучал гнусавый голос. Не знаю как, но я поняла, что это говорит Жрец, что сидит по правую руку от Верховного Мага.
Я пошла на негнущихся ногах, взяла, протянутое мне перо, и начала выводить "Иллирес Эн Калисто" в самом конце свертка. Хоть рука ужасно дрожала, а перо царапало желтую бумагу, надпись в конце-концов получилась идеальной.
- Отлично, - Верховный Маг взял сверток, провел рукой над ним и по бумаге прошло лёгкое голубоватое свечение. - А сейчас последний, самый важный, этап.
Я автоматически подала правую руку и закрыла глаза. Сейчас решится моя судьба: либо все узнают, что я самозванка, либо получу свидетельство и навсегда стану для всех в этом мире Иллирес Эн Калисто. Что хуже сказать весьма затруднительно, поскольку в обоих случаях неизвестно, что меня ожидает.
Резкая боль в пальце вернула меня к реальности. Как будто в замедленной съёмке увидела, как несколько ярких капель крови упали на лист бумаги прямо на мою подпись. Бумага снова засветилась, но уже ярким голубым свечением и кровь исчезла, не оставив ни следа.