Сегодня я объединила все части тринадцатой главы в одну, отредактировала и добавила конец главы. Приятного чтения и всем хорошего вечера!
Глава 14.1
- Интересная встреча... - пробормотала я скорее сама себе, чем спутнику. - Здесь постоянно такое движение, как сегодня?
- Нет, обычно во дворце менее людно, но сегодня начали съезжаться гости, приглашенные на бал, - ответил Рик, снова подавая мне руку. - И это ещё здесь пусто.
- Ещё кто-то прибудет? - спросила я, в надежде услышать отрицание.
- А как же, - засмеялся архимаг. - На бал прибудет каждая уважаемая титулованая семья, которая имеет дочерей определённого возраста, то есть претенденток на участие в отборе.
- И долго сие действие будет длиться? - спросила чисто из любопытства.
- Сегодня и каждый вечер до дня бала будут проводиться приёмы, потом бал, а после отбор, который может длиться неограниченный промежуток времени, пока принцы не найдут свою истинную пару.
- Как пафосно звучит, - не сдержалась я от замечания.
- Вам не нравиться идея отбора?
- Почему-то я уверена, что на таком невозможно найти настоящую любовь, даже если искать очень тщательно, - пожала плечами.
- А никто любовь здесь и не ищет, - Рик проницательно посмотрел на меня. - Каждый, кто участвует преследует определённую цель, которая зачастую не имеет ничего общего с искренними чувствами.
- Это жутко.
- Это политика, в которой нет места на сентиментальность, - усмехнулся архимаг, а мне почему-то захотелось сменить тему.
- Наверное, этот бал и отбор страшный сон каждого архимага, - попыталась пошутить. - Столько работы, столько народу - нелегко следить за безопасностью, когда везде новые люди.
- В таком случае управляющие вообще лишились сна - представляете сколько комнат нужно подготовить, лично проверить и заселить туда какого-то дворянина? - в тон мне ответил парень. - Я уж не говорю о невероятных требованиях каждого гостя: то подушки слишком мягкие, то слишком твердые, то слишком обычные.
- Так вот почему эти управляющие всегда такие нервные, - хмыкнула я. - Стой..те. А почему мы прошли мимо коридора, ведущего к лестнице на первый этаж?
- Дэйлон распорядился подготовить для вас комнату неподалёку от покоев Эйсмеллин, - уведомил меня Рик. - Все ваши вещи должны были отнести туда.
- И когда вы только успеваете это всё, - фыркнула я.
- Что успеваем?
- Дэйлон отдавать сто распоряжений за час, при чём все как нельзя кстати, а вы всё всегда узнавать или даже выполнять.
- Такая наша жизнь, - пожал плечами парень. - Нужно успевать всё, иначе это сделает кто-то за тебя.
Глава 14.2
Не успели мы далеко уйти, как из-за поворота появился парень, судя по одежде из числа прислуги. Он увидел Рика, вроде как обрадовался, и целенаправленно подошёл к нему.
- Архимаг Алиард, с прибытием, - парень посмотрел на меня и растерянно замолчал. - Лиэрра, - вежливо склонил голову. Молодець, хороший вышкол. Если не знаешь, кто именно перед тобой, но точно ясно, что незнакомец из высшего сословия - нужно действовать именно так. Я кивнула в ответ и больно закусила щеку изнутри: откуда мне знать, какие правила приличия существуют в этом мире? Да, уроки гофмейстерины внесли свою лепту, но ведь не настолько же... Непринужденно вспоминать что и как нужно делать даже в стрессовых ситуациях, будто я всю жизнь с таким сталкивалась, хотя ещё вчера не знала куда себя деть в разговоре с Дэйлоном и Эйми. Сейчас же каждое ответное движение будто доведено до автоматизма.
- Милорд, Его Высочество ожидает вас в своем кабинете, - медленно протянул парень, нервно поглядывая то на меня, то на Рика, поэтому пришлось взять себя в руки и перестать трястись.
- Спасибо, передай, что я буду у него через несколько минут, - сдержанно ответил Рик. Парниша склонил голову и быстро зашагал в противоположную от нас сторону - к лестнице, что ведёт к этажу Дэйлона.
Мы молча продолжили дорогу к моему новому жилью. Вскоре завернули в знакомый коридор и я едва-ли сдержала удовлетворенный вздох - здесь никого, кроме молчаливых стражников нет, так что никаких задержек больше возникнуть не должно. Всё оставшееся расстояние от начала коридора до масивной двери я преодолела с неймоверным удовольствием, перестав чувствовать боль в ногах и жуткую усталость. Я, как в детстве, когда обувала мамины туфли, с наслаждением вслушивалась в ритмичное постукивание каблуков и вдруг поняла, что коридор, в котором была всего несколько раз, вдруг кажется таким знакомым и почти родным. Впервые за долгое время чувство тревоги не грызет, всё потому что я получила свидетельство о происхождении, подтверждение того, что я Иллирес Эн Калисто и ни один человек в этом мире не может утверждать обратное.
Больше не нужно кланяться перед каждым встречным, можно ходить в город сколько пожелается и не тревожиться о реакции графини или принца. Сейчас я полностью свободный человек. Ну... практически полностью...
Дверь в комнату кажется настолько большой и массивной, что тяжело поверить в то, что простой человек сможет её сдвинуть с места. С обеих сторон стоят стражники, с виду обычные люди, но кто знает - может Дэйлон отправил сюда тех недооборотней, которые меня чуть не придушили в его коридоре. Лучше с этими парнями не шутить.
Увидев нас с Риком стражники склонили голову.
- Леди Эн Калисто, Лорд Алиард, - синхронно поприветствовали стражники.
- Госпожа, меня зовут Ваарон Ролланд. Его Высочество Дэйлон назначил меня ответственным за обеспечение вашей бесопасности. В любое время с любыми вопросами и во всех ситуациях обращайтесь ко мне, - заговорил мужчина лет сорока, что стоит по правую сторону от меня. Он владеет не слишком приметной для этого мира внешностью: тёмные волосы с проблесками седины, заплетенные в косу, которая дотягивается до лопаток, густые брови, что нависли над карими глазами, немного кривой нос и узкие губы несколько ассиметричной формы. Единственное, что выделяет его среди тысяч других темноволосых мужчин - это родимое пятно на шее
- Благодарю, лерд Ролланд, - улыбнулась я. - Уверена, что с этого момента моя безопасность в надежных руках.
Мужчина хрипло засмеялся:
- Можете называть меня Ваарон.
Он выше и в плечах шире, чем его коллега, а черный классический мундир обшит золотыми нитками, что свидетельствует о высоком военнос ранге этого стражника. Что же, Дэйлон приставил для охраны за моей персоной крутую шишку из среды военных. Моя безопасность настолько под угрозой? Вряд-ли, видать принцу очень нужно иметь своего человека около сестры, который будет шестёрить о всех её действиях и передвижениях. И крысой должна стать я...
- Леди Эн Калисто, к сожалению покои не успели приготовить до вашего прибытия, но с другой стороны у вас есть шанс выразить свои пожелания относительно обустройства комнаты до поселения, - настолько добродушно сообщил Ваарон, что я даже не расстроилась, услышав не слишком приятную для уставшего человека новость. Его искренние карие глаза, вокруг которых во время улыбок появляется много морщинок, несомненно подкупают. Этот мужчина невольно внушает доверие и спокойствие, но не является ли эта внешняя оболочка обманчивой? Это мне ещё только предстоит узнать.
Стражник открыл дверь, я первой ступила внутрь, а Рик сразу после меня. Внутри самой комнаты сумасшедшая суматоха. Туда-сюда бегают несколько служанок, которые просто не знают за какую работу хвататься. Мебель ещё сдвинута в центре комнаты, над окнами одна из девушек цепляет плотные бордовые занавески.
В правом углу я заметила управляющего крылом дворца, что принадлежит к владениям Вейлэндов. Мужчина стоял с большой записной книгой в руках и сосредоточенно бормотал себе что-то под нос, а после выводил это в тетради. Он поднял глаза, чтобы осмотреть комнату, наверное хотел проследить за действиями прислуги и дать какие-то команды, но заметил меня и Рика, так что сразу бросил свои записи и направился до нас. Он поклонился и будто удивился, когда увидел меня.