Осталось прочитать заклинание.
Открыв старую потрепанную тетрадь, напустила на себя серьезный вид и принялась бормотать: «Священная земля – котел возрождения. Ветром и дождем излечена боль…» Дурацкое заклинание, между нами. Возможно, настоящие ведьмы считали иначе и прикопали бы меня в лабиринте в качестве жертвы Матери-Природе, но не любила я пафос. Лучше прочитаю другое:
Последнюю фразу повторила трижды: очень уж она мне нравилась.
Ну вот, садик готов. Надо не забыть его пропалывать и исправно поливать. Заодно на законных основаниях сбегу от назойливого зеленщика. Он сменил тактику и теперь звал поужинать в таверну. Лучше бы петрушку, как прежде таскал, все приправа. Увы, еда в гостинице по-прежнему оставляла желать лучшего, зелень пошла бы ей на пользу. Однако, несмотря на упорные уговоры сменить казенную обстановку гостиницы на домашний уют какой-нибудь сердобольной вдовы, съезжать я не собиралась. Советчики никогда не были в моей шкуре, да что там, они поголовно мужчины и замужние дамы, а не девица на выданье. В гостинице за мной никто не следил, не лез в душу и читал нотаций на тему «нехорошо жить одной», так что ничего, потерплю. Сейчас и вовсе огородик завела. Если травы приживутся, посею немного зелени. Этак к концу года и вовсе превращусь в ведьму. Или в образцовую хозяюшку, что почти одно и то же.
– Вас уволили со службы, и вы заделались фермершей? Увы, это чужая земля, придется срыть свои грядки.
Вот ведь!.. Тут полагалось выругаться, но я ограничилась убийственным взглядом. Увы, с Натана как с гуся вода, живучее таракана! С последними мне приходилось бороться (фу, мерзость какая!), так что проверила опытным путем.
Разумеется, Натан застал меня в «наилучшем» виде: без какашек на лице, зато по уши в земле, с растрепанными, кое-как собранными в кичку волосами и грязью под ногтями. Да, на моем фоне Натан смотрелся членом Сиятельного совета, вдобавок побрился, начистил сапоги. Готовился, зараза, чтобы сразить на контрасте!
– И все же чем вы тут занимаетесь?
Заинтересовавшись, Натан подошел ближе, многозначительно хмыкнув, осмотрел лабиринт и вынес вердикт:
– Криво!
Состроив зверскую гримасу, отвернулась.
Сам догадается, или послать?
Любой воспитанный человек воздержался бы от оценок, не открыл рот, когда его не спрашивают, но где образование и местный цвет дворянства! Одна страдает слабоумием и полным отсутствием вкуса, второго воспитывали овцы.
– Выращиваете травы на продажу? – не унимался Натан.
Шел бы по своим делам, мне грядки полить надо. Не сомневалась, если возьму лейку, Натан помогать не станет. Отпустит очередную шуточку, но с места не двинется. А корячиться перед ним, нагибаться… Может, я и в Брекене, но все еще леди Джейн Феммор.
– Серьезно, королевство так мало платит, что вы занялись огородничеством?
Сам напросился, я долго терпела.
– Нет. – Я обернулась и одарила нахала пленительной улыбкой виверны. – Всего лишь надумала провести эксперимент. Вот, не хватало первого встречного в качестве добровольца, вы удачно подвернулись. Что предпочитаете, – обвела рукой лабиринт, – похоть, несварение желудка или изгнание злых духов?
Разумеется, ни одна из посаженных мной трав для этого не подходила, но откуда Натану это знать? Он чабер от чабреца не отличит.
– Спасибо, я как-нибудь сам.
Натан закашлялся и испуганно попятился.
– Зря! – сокрушенно покачала головой я. – У вас овец много, баранов наверняка не хватает…
– Эм, вы меня бараном считаете или предлагаете этим самым бараном поработать? – деловито уточнил собеседник.
Густо покраснев, загремела лейкой.
Вот как, как!.. Словом, три-ноль в его пользу.
– Удачи в садоводстве! – напутствовал крайне довольный собой лорд. – Если хотите, могу поискать вам клиентов.
– Спасибо, не надо! – буркнула я и хлопнула задней калиткой.
Не иначе, Натан что-то наплел, раз на меня начали подозрительно коситься. Пара человек и вовсе демонстративно при моем появлении перешла на другую сторону улицу. Настырный зеленщик тоже скрылся в тумане. Последнее меня только порадовало, а вот остальное – не очень.
Начать с того, что мой скромный лабиринт пытались уничтожить. Правда, каким-то очень уж специфическим способом – обложив по периметру чесноком. Последний я собрала и отнесла хозяйке. Реакция у нее была… странная. Сдается, именно Стеша его туда и притащила.