Четырнадцать этажей для тренированного тела — ерунда! Не скажу, что я не запыхалась, но не вспотела! Двухчасовые ежедневные репетиции, полуторачасовые выступления раз в неделю и шестичасовые постановки по выходным подготовили меня к большему, чем четыре сотни ступенек вверх. Элька вот вечно жаловалась, что у неё здесь кружится голова, я же не замечала за собой подобного. Да, узкий тёмный коридорчик, крутая лестница и отсутствие видимости дальше, чем на метр, давили на психику, но грядущая награда в виде облапошенного персонала ресторана и восхищённых взглядов друзей подстёгивали двигаться вперёд.
Мне бы насторожиться, когда я услышала голоса, но я натянула свой отработанный покер-фейс и продолжила подъём. В следующее мгновение мне пришлось разминуться с болтающим в гарнитуру на ухе парнем немногим старше меня. Взгляд бывалого игрока в покер, казалось, вмиг расколол мою игру, но мы оба сделали вид, что не придали этому значения. А уже у самого выхода с лестницы, там же, где открывались двери лифта, мне преградили путь двое, и одного я отлично знала по обложкам местных журналов! Александр Райт, Первый заместитель председателя правления «Астеры» по вопросам безопасности. А в журналах светился исключительно как самый завидный жених, самый успешный человек, самый желанный гость какой-нибудь вип-вечеринки…в общем исключительно как самый-самый… Молод, амбициозен, в свои двадцать восемь успел сделать карьеру. А ещё, как оказалось, то был не фотошоп, у него действительно были магнетические ярко-синие глаза. Кажется, моё сердце даже пару ударов пропустило… А потом сорвалось в бешеный галоп — будет, о чём посплетничать с Элькой! Я, наконец, отмерла и развернулась, чтобы сбежать, но здесь дорогу мне перекрыл тот первый, что прошёл мимо меня парой мгновений раньше. Он стоял на несколько ступеней ниже, уперев руки в перила по обе стороны лестницы, и следил за каждым моим движением. Шевельнусь — схватит и свернёт шею. Да, потом моё бренное тело прикопают в местном лесу, а Райт поможет дружкам выйти из воды сухими. Дело дрянь, но фантазия у меня всегда отличалась буйством… Я снова повернулась к Райту и его коллеге, который как раз готовился закурить… Закурить! Здесь на каждом шагу висели предупреждения о запрете курения! Точно, прикопают меня неглубоко, но так, что никто не найдёт — потому что все будут знать, где точно искать не стоит…
— Идите, я, возможно, присоединюсь позже. — проговорил Райт своим спутникам, не сводя с меня синего-синего взгляда, от которого морозец гулял вдоль позвоночника, а ноги так и чесались дать дёру, да только, похоже, меня загнали в угол. Тем временем Райт протянул руку, явно предлагая мне закончить восхождение присоединиться к нему. Было так жутко! И этот мужчина пугал! Подавлял и пугал! Ну что же, кто тут хотел впечатлений? Я!
Коллега Райта протиснулся мимо меня, а я тем временем вложила свою руку в большую ладонь Александра Райта и глуповато улыбнулась тому. Мол: да я тут заблудилась, но совершенно очарована и убита наповал! Мой шикарный для студентки и скромный для местных дам маникюр был замечен, как и простецкий браслет — цепочка из неизвестного жёлтого металла, увешанная металлическими листиками и кубиками, а так же пёстрыми цветными бусинами. Я даже потянула руку назад, желая поменять её на другую, но было поздно. Сильные пальцы сомкнулись на моих, и меня потянули наверх. Вроде приглашение, но по ощущениям конвой в допросную!
Глава 2
Мы молча вошли в преобразившийся зал. Я неоднократно бывала здесь прежде, поэтому разницу заметила сразу! Столиков было меньше, расставлены на приличном расстоянии друг от друга вокруг центральной колонны, где обычно устраивался шведский стол. Сегодня он был пуст. Да, не светит ребятам сладкая булка! Не сказать, чтобы здесь было людно, видимо, челядь среднего звена отдыхала на первом этаже, здесь же обосновались топы. Их лоск ослеплял! И, если б я пришла сюда не за руку с одним из местных богов, я точно привлекла бы внимание своим простецким нарядом, отсутствием вечернего макияжа и дорогих побрякушек и слишком простой причёской. А так…по мне скользнули лишь несколько высокомерно-насмешливых или скучающе-неприязненных взглядов.
Мягкие уютные кресла были заменены на не менее уютные диваны с высокими спинками, за которыми можно было скрыться от соседей. Мы подошли к одному из пустующих столиков, где официанты проводили уборку — меняли тарелки, из которых уже ели, на чистые, убирали начатые блюда на новые, расставляли чистые бокалы и раскладывали свежие столовые приборы в бархатных мешочках. Мужчина мягко подтолкнул меня к одному из диванов, я устроилась и сразу поспешила отодвинуться к огромному панорамному окну, задрапированному белой шифоновой шторой, почти полностью скрывшей шикарный вид на ночной город. Центральная часть города у нас была в основном низкой, лишь несколько многоэтажек торговых и бизнес-центров возвышались над центральными улицами. Поэтому вид здесь был чудесным…но сегодня я не имела возможности его рассмотреть!