Если наложить кровоостанавливающее заклинание, оно должно подействовать быстро. Я зашептала знакомые слова древнего языка заклинаний и плечо демона стала окутывать серебристая дымка, срываясь с моих пальцем перламутровыми искрами.
– Ты что делаешь? – зло отозвался Рик, перехватил мое запястье и больно вывернул, отводя в сторону. Поток магии прекратился.
Карие глаза смотрели жёстко, испепеляюще, отчего мне показалось, что я сделала что-то не то.
– Очевидно, что лечу тебя…
– Держи свои волонтерские наклонности при себе, – процедил сквозь зубы Рик, а пальцы, с силой сжимавшие тонкое запястье, тут же отпустили.
– Но ты ранен! Целитель далеко, демоны не сильны в целительства, зато я знаю простейшие и действенные…
– Нет, – жёстко отрезал Аларик.
– Что за упрямство? Ты не сможешь продолжать игру с такой раной, – я указала пальцем на его плечо, взывая к его здравомыслию.
Кажется, выдержка Рика где-то дала сбой, он резко шагнул в мою сторону, отчего я инстинктивно отпрянула. Карие глаза метали молнии, в них полыхало откровенное пламя гнева. Да что я сделала не так?
– Возомнила себя сведущей в особенностях демонов? – вкрадчиво и угрожающе тихо произнес Рик, не сводя с меня взгляда.
Я сглотнула, заставляя себя стоять на месте, выдерживая его напор.
– Эй, ты в порядке? – раздались сумбурные голоса поблизости.
Повернув голову заметила, как ко мне со всех ног несутся Грегори и Элис и ещё несколько однокурсников. Нас тут же стали обступать адепты Академии, с любопытством ащирабщие на развернувшуюся сцену. Подскочил и запыхавшийся обеспокоенный Дрейк.
– Эй, – с чего-то продолжал вызвериваться Рик, глядя на блондина, – какого рагхара ты отправил пульсар в сторону дороги?
– Я? – Дрейк импульсивно подскочил к брюнету, стараясь казаться выше и повысил тон. – Спятил? Это был не я!
– У тебя хреново получается снимать с себя ответственность за очевидно тупые действия с твоей стороны, – презрительно произнес Аларик. – Я иногда даже завидую твоей непосредственности.
– Рик, не надо сейчас этого, – тут же подоспел Виктор и встал перед брюнетом, – потом с Дрейком разберемся.
– Но я, рагхар вас подери, не делал этого! – возмущённо заорал блондин, вспыльчиво отпихивая плечом Виктора и, шагнув к Рику, толкнул того в грудь.
– Дани, ты как? Всё хорошо?
Я оторвала взгляд от их перепалки и вяло улыбнулась подруге.
– Всё в порядке. Рик отбил пульсар.
– Вернёмся на трибуны или лучше уйдем? – обеспокоенно уточнила Элис, подхватывая меня под руку.
– Я бы хотела уйти. Но если ты хочешь досмотреть, то мы можем остаться, – всё ещё растерянно произнесла я, косясь на удаляющихся обратно на поле демонов.
Несколько болельщиков, поняв, что шоу окончено, заторопились обратно на трибуны.
– Идем, – отмахнулась Элис, уводя меня в сторону академии.
Ближе к вечеру, плотно поужинав в академической столовой, мы собрались в нашей с Элис комнате втроём. К чести Элис, она не засыпала меня вопросами всю дорогу, а мужественно давала мне время прийти в себя и проанализировать произошедшее. За это я и любила Элис: за терпение, понимание и…
– Как мило! – воскликнула подруга, которую всю распирало от невысказанных слов. – Он спас тебя, Дани!
– Ну, видимо мимо пробегал, чего бы и не помочь, – пробормотала я, наотрез отказываясь признавать поступок Рика на тренировочном поле для маг-бола.
Я расположилась в медитативной позе на своей кровати, Грегори занял широченный подоконник, лениво развалившись на нем и опираясь о стенку, а Элис порхала по комнате создавая магией комфортную температуру.
– Впервые вижу, чтобы Рик во что-то вмешивался. Да и вообще кто-либо из их четверки, – задумчиво произнес Грегори, не сводя глаз за стараниями Элис. Сейчас девушка была похожа на домовую фею.
О, да! Это они ещё не в курсе недавнего инцидента с ними… Но я об этом пообещала самой себе не вспоминать. Слишком унизительно.
Часы показывали без четверти девять, и Грегори на правах нашего друга разрешалось находиться здесь до поздна с нами. Главное, не попасться коменданту. Сегодня происшествие на поле для маг-бола выбило меня из привычной колеи. Не думала, что чужие разговоры о незнакомой мне девице в постели Аларика настолько могут повлиять на мое настроение.
– Кстати, в конце месяца, вроде в пятницу, будет вечеринка ночью в лесу, – с горящими азартом глазами сообщила Элис, – все студенты там будут. Устраивают старшекурсники с факультета стихий!
– Что за вечеринка?
Я задала вопрос просто из вежливости. Мысли, словно стая безумных птиц, кружили вокруг одного единственного персонажа моей сегодняшней истории – Аларика. Это как смотреть на того, кто не должен нравится и обязан вызывать опасения. Сейчас между разумом и сердцем, что каждый раз начинало трепетать перед ним, шла ожесточенная война. Бабочек, чье шевеление пробуждал даже просто образ Рика в голове, я всеми силами пыталась растоптать в зародыше, специально насилуя себя воспоминаниями о мерзкой игре Рика и Дрейка в заброшенной аудитории.
– Ежегодная вечеринка по случаю начала учебного года. Каждый год на ней веселятся пятые и шестые курсы. В этом году решили пригласить и четвёртый, – мечтательно произнесла Элис.
Грегори скептически фыркнул, но это ни капли не остудило запал Элис.
****
– Ars vertum sempre dohs, – произнес профессор Крампс, прохаживаясь перед аудиторией на кафедре, – это защитное заклинание из первой базовой группы защитных чар от некоторых групп атакующих заклинаний. Если, конечно, вы успеете его произнести.
Я зевнула, ощущая, как клонит в сон, покосилась на Элис, пока та заколдовывала свой карандаш.
– Защитные чары, направленные на контрратаку, – продолжал лекцию профессор, – а именно, это заклинание Отзеркаливания. Пожалуйста, запишите, как правильно его произносить…
Последние несколько дней все мои мысли занимала эта четверка демонов. Не то, чтобы я специально о них думала, но не придавать им значения было бы неправильным. Я только сейчас, проанализировав сотню раз тот инцидент в заброшенной аудитории. И кажется, начинала понимать, что это было. Демонстрация. Власти, таящейся опасности, безнаказанности, могущества, силы…
Я не боялась их, столкнувшись с ними в коридоре, но они заставили меня ощутить звериный страх перед ними, тонко нащупав ту грань. Страх… Я боялась перестать контролировать свою жизнь и они дали мне то, чего я боялась. Потерю контроля над собственными действиями. Что ж, к их чести, это было тонко. Я зло усмехнулась.
Глупо было уповать на то, что я для них лишь маленькая серая мышка, незначительная фигура на шахматной доске их жизней. Волею судьбы, оказавшаяся просто на их пути. Не уверена, что они даже имя мое знают. Отчего-то больше мыслей удостаивался Аларик из этой четверки.
Остаток пар мы с Элис усердно вслушивались в лекции, конспектируя и изредка перекидываясь незначительными комментариями. Грегори сидел за нами, но рядом выше, и периодически бросал нам в спину ехидные комментарии, отчего мы глупо хихикали.
После последней пары мы собирались посидеть в сквере, пока позволяла погода. Пробивались через толпы гудящих адептов, стихийники вообще сновали туда-сюда, используя ветер и левитации для перемещения, поэтому приходилось ещё смотреть не только под ноги и по сторонам, но и вверх.
– Эй, Элис, – к нам подходила длинноволосая высокая блондинка и приветливо махала рукой.
– Это Талания, – шепнула мне на ухо подруга, как только мы выскочили из корпуса и проходили по длинному коридору из колонн под навесом в сторону сквера. – Шестой курс, факультет огня. Специализируется на, как ни странно, боевых заклинаниях.
Элис помахала ей в ответ и приветливо улыбнулась.
– Это Дани, моя близкая подруга и переведена в этом году к нам на четвертый курс, в мою группу, – гордо сообщила Элис, стоило приблизиться к девушке.
– Рада познакомиться, – ответила блондинка и обратилась к Элис, – завтра мы нашим небольшим кругом друзей планируем немного повеселиться, традиционно человеческие игры. Присоединяйтесь. Мы будем в кампусе в аудитории мертвого языка на первом этаже второго корпуса. Ее уже год не используют.