Я распахнула свои часы, давая троллю возможность забраться в них. Экипаж качнуло, Артур влез в него со всей своей драконьей грациозностью. Так и хотелось сказать: “Не в пещере живешь!”. Но я старалась делать понимающий взгляд.
- Трогай! – приказал Артур, а в воздухе повис свист вожжей. Экипаж качнуло еще раз, и мы двинулись в обратно в Академию.
Какое-то время ехали молча Я не могла понять, что такого сделала – раз вызвала такую реакцию. Ректор же был уверен, что у меня не выйдет. А Рихард, наоборот, дал шанс. Подбодрил. Логично, что я решила поделиться с ним, а не с Артуром. Или я должна была, как верный тролль, бежать к нему? Ну уж нет!
- Ты много себе позволяешь, - припечатал Артур таким тоном, что я вжала голову в плечи. - Ты забываешь о своем происхождении, мелькая так часто перед чернокнижником. И не простым, а главой управления.
- Так это вы за меня заступились? – удивилась я, не веря ни единому слову. – Но, если бы я скрывалась от него и орала свои догадки из кустов – это выглядело бы странно. К тому же вы сами ничего не сделали, когда он потащил меня под руку.
Ректор скривился, а я поджала губы, услышав голос тролля: «Сказано ж тебе было! Молчи! Не мешай! Идет воспитательный процесс!».
- Ты должна была не отходить от меня! – продолжил ректор, игнорируя мои доводы. - Мало того что украла моих троллей, так еще и решила завести интрижку! Профессионалы, Мария, так себя не ведут!
- С чего вы взяли, что это была интрижка? - спросила я, глядя на Артура во все глаза. - И как ведут себя профессионалы, если не секрет?
- Вежливо, сухо и по делу, - бросил Артур, думая о чем-то своем. Своими выводами он не делился, а идеями не размножался.
- Вы хотите сказать, что я вместо “вежливо, сухо и по делу” была грубой влажной бездельницей? - начала я, как вдруг поняла, что сморозила.
- Все, кирдык. У тебя есть свободные пять часов и запасные уши? - спросил голосок Соланолы. - Я не просто так интересуюсь.
Глава 12. Мария
Глава 12. Мария
Это продолжалось просто бесконечно долго. Сначала Артур припомнил мне все мои годы обучения, распнул мою дипломную работу, которую я еще не доделала, но уже должна переделать. Что защищаться я буду лично ему, а уже потом на кафедре. Что такого позора он никогда не видел. Но уже морально готовится.
- И самое главное! Ты упустила одну важную деталь! – произнес Сэйзер таким тоном, что у меня похолодели лопатки. - Вот скажи мне, почему я её заметил, а ты нет?
«Саланола!» - мысленно воскликнула я, надеясь, что она услышит.
«Угу, - послышался зевок, а я мысленно выдохнула. - Крепись, конец близок! Сейчас выдыхаться начнет!»
- И что это за деталь? – поинтересовалась я, делая очень виноватый вид.
- Грязь на его ботинке, - усмехнулся Артур, глядя на меня с превосходством. - Учиться тебе еще и учиться.
- А что с грязью? – удивилась я, но тут же спохватилась. - Я видела, что у него грязный левый ботинок.
- Правый, - поправил ректор, а я закусила щеку, чтобы не наговорить лишнего. Вид у ректора был такой, будто разговаривает со слегка отсталой девушкой. – Неуд, студентка.
- Так что там с грязью? – спросила я спустя пару минут тишины. Меня разбирало любопытство, несмотря на обиду на ректора. - Что я упустила?
- То, что вокруг тела грязи нигде не было, - подметил очевидное Артур, а я начала соображать. - Грязь располагается на боку ботинка. Так испачкаться довольно сложно, а значит, его переносили из другого места, где она была.
- То есть его убили не здесь? Вернее, не там, где его обнаружили? - загорелась я, нервно облизывая губы. - А раз грязь была на внутренней стороне ботинка – значит, его волокли.
- Именно, - кивнул ректор, продолжая объяснения. - И не просто волокли, а несли на себе. Под руки, спиной к убийце. Он облокотил его себе на грудь и шел спиной.
- Как вы догадались? – удивилась я, мучительно краснея. Кажется, я погорячилась, говоря, что всю работу за детективов тут делают тролли. Саланола ничего подобного мне не сказала.
- Легко, - усмехнулся ректор, закинув себе ногу на ногу. - Его пиджак сзади был собран немного гармошкой. При падении ткань не собирается. А при жизни джентльмен всегда следит за одеждой. Его туда доволокли и бросили, не удосужившись расправить скомкавшуюся одежду.
Я кивала, внимая каждому слову Артура.
- Из чего можно сделать вывод, что это мужчина. Выше убитого примерно на голову, - рассуждал Сэйзер, а я старалась запомнить все до мельчайших подробностей, - физически развит, но не обладает магией. Так как с помощью неё убить было бы гораздо проще.
- Или обладает, но отводит от себя подозрения, - добавила я, радуясь, что мы наконец-то обсуждаем дело. Ректор одобрительно кивнул и тут же нахмурился.
Карета остановилась, а это означало, что мы приехали. Слишком быстро! Мы так и не успели толком поговорить!
- Разрешите обратиться! - раздалось в приоткрытую дверь экипажа. Дверь распахнулась, а на нас хмуро смотрел магистр Хаттер. - Декан факультета чернокнижников по вашему приказанию прибыл!
- Вот, Хаттер, твоя новая студентка, - кивнул на меня Артур, а у меня внутри все оборвалось. - Она у тебя на отработке. Хочет быть детективом. Невнимательна, неосторожна. Однако подает большие надежды. Преступникам. Ты меня понимаешь?
- Так точно! Будет исполнено, господин ректор! - понимающе кивнул Хаттер и посмотрел на меня нехорошем взглядом. - Разрешите идти?
- Идите, - устало отмахнулся ректор, выходя из экипажа и оставляя меня один на один с магистром. После такого представления хотелось провалиться сквозь землю.
- Ровняйсь! – скомандовали мне, а я подскочила и пулей вылетела из кареты, чтобы стать по стойке. - Смирно! Не знаю, что ты натворила, но ко мне просто так не отправляют. Будешь делать как я скажу – сможешь выжить. Все ясно?
- Так точно! – заорала я, стараясь унять дрожащие коленки. Было в этом что-то родное! Прямо чувствую, как на спящий город опускается туман!
- Будешь стараться? - приподнял бровь магистр.
- Так точно! - вякнула я. Мне кажется, я сделала это слишком радостно.
Магистр посмотрел на меня с подозрением. Но обвинений не выдвинул. Все боялись идти к чернокнижникам, рассказывали страсти и ужасы, а тут прямо родное!
- Прекрасно! - довольно хмыкнув, произнес магистр, а потом хитро на меня прищурился. – Три круга вокруг академии! Бегом марш! Проветрить голову перед важной информацией!
Глава 13. Мария
Глава 13 . Мария
- Построиться! – скомандовал магистр, пока я, выдыхаясь, добегала третий круг. – Встать в строй!
А это уже мне. Ой… Ох… Да что ж такое… Я как бы шла, но как бы еще бежала. Меня мысленно мазало по кругу.
Я доползла до строя и встала, пытаясь отдышаться. В ушах гудело, сердце бешено колотилось, ноги дрожали и ощущались ватными. Перед глазами еще мелькали повороты, а во рту стоял привкус, словно я лизнула ржавый меч.
- Для чего вы здесь? – резко задал вопрос Хаттер, а его голос эхом разнесся по плацу академии без использования магии.
- Выполнять задачи! – оглушительно громким хором ответили чернокнижники, а у меня в груди что-то затеплилось и отдалось тёплой грустью ностальгии. Ностальгии по тем временам, когда я оставляла дыхалку на ФИЗО.
На Земле, в моей полицейской академии, тоже так спрашивали. И тоже после забега.
Мысли выветрились все, кроме одной. Когда это кончится? Очень действенный способ от всех печалей и утрат. На третьем круге с непривычки я кашляла как умирающий Тузик, нажравшийся грелки. Меня качало, как стройную березку из народной песни. Любовь к ректору прошла. Надеюсь, надолго. Но если что, я теперь знаю отличный способ любовного экзорцизма.
- Завтра будем разбирать основы штурма, - оповестил он, а я едва не подпрыгнула от восторга. На моем курсе такое не преподавали. Мы штурмовали горы бумаг и фактов, а тут настоящий штурм. – На отбой шагом марш! А… У нас пополнение. Девчонку не обижать! Иначе сами знаете в каком месте у себя обнаружите гримуар! Так, шевелите своими библиотеками в сторону отбоя! Кто не отдохнет, завтра будет за врагов и будет случайно убит при штурме!