Эрвин:
Пока у меня на руках спал ребенок, думать я не мог, сидел напряженный, как истукан, и не дышал. Слава предкам, это продлилось недолго. В смысле не дышал недолго — мурашки перед глазами замелькали, я хватанул воздух ртом, понял, что веду себя как последний идиот, и как-то вдруг расслабился. Стал даже разглядывать уснувшее существо — оказалось, что я никогда раньше не видел таких маленьких детей настолько близко. Невероятно, такая кроха, и… настоящая, живая. Сопит, шевелится… уфффф.
Вот когда ее забрали, у меня появилась возможность осознать случившееся. И сразу вспомнились последние слова Фаины…
На отцовские качества она меня проверит?! Но… До сих пор я больше вспоминал тот роковой день внезапного облысения из-за того, что с того момента всё под откос покатилось. А вместо того, чтобы переживать из-за бороды, которая уже отрастает, должен был о леди думать.
Конечно, как Фаи будет ко мне относиться, когда я, именно я, лишил её возможности стать матерью?! Другая бы на её месте собственными руками придушила, а леди Фаина меня не только на общие плоты к членам экипажа не сплавила, но и лечит. Сама! Потрясающая леди!
Да, я выполнял волю наших отцов, только… Отказаться подчиняться? Тогда мне казалось, что я поступаю правильно. Неправильным мой поступок стал теперь, когда я захотел от козы козлят. Тьфу! Не козлят, конечно! Детят. То есть детей.
И как быть? Если мы поженимся, то я останусь без наследника. Как-то оно плохо в голове укладывается.
Бастард?
Во-первых, уверен, леди за такое не бороды лишит, а того самого органа. А во-вторых, самому противно думать, что я так поступлю. Я же знаю, что леди без огня-в-крови, значит, должен либо принять как есть, либо не жениться. А не жениться… «Правильная» жена и наследник или леди коза? По уму первое, но с мозгами у меня с некоторых пор проблемы, так что выбираю то, что уже выбрал. Женюсь. Что касается детей… Усыновим. Или — даже лучше вариант — возьмём на воспитание племянника, будущего лорда Маубенроя или лорда Леннистона, не имеет значения. Если отец, конечно, доверит мне воспитание преемников. Я его разочаровал.
К горнюку. Будет приёмный, тем более где-то мне попадалось упоминание о ритуалах усыновления. Надо раскопать информацию тщательно. Насколько магия позволяет сделать чужого ребёнка своим?
Но всё же как плохо получилось-то… Знал бы…
Я снова и снова вспоминал горнюков день.
Странное дело всё же, до отказа распылять кровь леди и впрямь казалась скучной занудой-сухарихой, Оуэн правильное слово нашёл, хоть и нельзя так про леди вслух говорить. Про себя-то признать можно. Огонь-в-крови леди покинул, и она… словно расцвела, не потухла, как можно было бы ожидать, а, наоборот, пышет.
Ещё одна мысль догнала меня и показалась вдвойне дикой, непривычной. Получается, и без огня-в-крови можно жить? Попытался примерить на себя, и получилось плохо. Я бы каждый миг чувствовал себя ущербным. А леди… Как у неё получается столько дел проворачивать без поддержки предков?!
А вдруг огонь-в-крови не помогает, а сдерживает развитие? Нет, так до полного бреда додуматься можно.
Или есть в этом рациональное зерно? Ох…
А может, разгадка проще? Может, предки как-то по-особому благословили леди Фаину? Вспомнить те же патенты, покупку участков в Аурике.
Под эти интересные мысли я и уснул, сам не заметил как. И проспал всю ночь как младенец, все же лечебный артефакт явно сделал свое дело — даже зуд от укусов этой речной гадости почти не беспокоил.
А утро началось с неприятного открытия. Я продрал глаза, когда солнце уже вовсю светило. За тростниковой стенкой перекрикивались птицы и дикари, где-то вдалеке опять ругался капитан, и его утробный бас вплетался в мелодию утра успокаивающими нотами.
В животе забурчало от голода, я счел это хорошим знаком и сел на циновке. Так, с чего бы начать? Пока Фаи нет, надо бы одеться…
Я по привычке провёл ладонью по лицу. И не только по привычке. Когда коза уходит, лежать в шалаше скучно, а так хоть небольшая, но радость. Если раньше прикосновение к собственной коже на щеках вызывало усталую досаду — ну когда уже действие бальзама сойдёт? — то сейчас у меня появился повод улыбнуться. Ещё на пароходе щетина начала пробиваться. Пока я лежал, должна была подрасти. Конечно, поначалу зрелище, чего уж там, неэстетичное, подбородок будет похож на спину полуоблысевшего ежа, зато потом… Я вспомнил, как выглядел до злополучного часа, когда я оказался у козы на пути. Неделька, и борода отрастёт. В столицу вернусь с лицом настоящего мужчины!
Я провёл рукой, ещё раз провёл, пощупал щёки пальцами.