Отражение… В хрониках рода, в самых древних, которые давно считаются сказками, говорилось, что это благословение для избранных. Причем для тех, кто достоин, а еще тех, кто даже на грани гибели способен думать о других.
Но когда леди Фаина Леннистон побывала на грани? Ведь если я правильно понимаю, то ее отражение пришло в наш мир буквально перед тем, как я прибыл в дом Леннистонов с поручением отца…
Так, не о том думаю. Она другая. Не леди, не… если вспомнить ее слова и сопоставить с поступками… но я ей нравлюсь. Это она очень недвусмысленно продемонстрировала.
Я выдохнул. Раз нравлюсь, значит, всё у нас будет. Ишь, удумала. Я не для того через океан за ней, как дурак, отправился, чтобы меня в главном обломали.
И ведь самое поразительное, что отказала после того, как мы любовью занимались! Это ведь… В обществе девушку, согласившуюся на ночь с мужчиной до брака, клеймят блудницей и падшей женщиной, отворачиваются. Прощается, только если мужчина женится на девушке. Конечно, я не позволю себе даже тени бросить на репутацию леди Леннистон. Но сам факт! А, горнюк! Опять забыл, что она «не леди». В привычном мне понимании этого слова.
Я погладил выдрёнка, подставившего мне брюхо, и постарался дословно вспомнить отказ Фаины.
— Выдрыш, а ведь она мне не отказывала, — расплылся я в улыбке. — Она отказала нессу Маубенрою, будущему главе рода стальных королей, светскому хлыщу и сыну моего отца.
Выдрёнок в ответ свистнул и требовательно дёрнул лапой.
— Да чешу я, чешу. Ты слушай, главное. Я вот подумал… раньше ведь я им и был. Но за последние несколько недель вдруг обнаружилось, что на наследстве свет клином не сошелся и я сам по себе кое-что могу. Научить, защитить. Влюбить в себя женщину. Что бы она ни говорила — я уверен! Она меня любит. Значит — что?
Выдренок радостно пошевелил усами и прихватил меня клычками за палец, призывая поиграть. Я хмыкнул и ловко запустил специально изготовленный моток травы в воду. Зверюг радостно засвистел и ломанулся ловить игрушку, чтобы притащить ее мне под ноги и ждать, когда я снова брошу. Под эту незатейливую игру хорошо думалось.
Фаина сказала, что не готова подчиняться главе рода и мужу, как принято в старых семьях. Странно, но нельзя не признать, что Фаи права. С её гениальным потенциалом заниматься рукоделием под светские сплетни просто преступление! Нет, ограничивать её я не собираюсь, только ограждать от опасностей, когда она в очередную авантюру ввяжется. Надо бы ей телохранителей нанять… Так, телохранители будут позже, а пока… Я почесал вернувшегося с клубком выдрёнка, почесал свой затылок.
Отец и мне-то свободы не давал, зажимал в рамках. Раньше я не замечал, а теперь сам назад в эти рамки не хочу. Да и Фаина и лорд Маубенрой… Нет, отца надо пожалеть.
Вот зачем мне в семью возвращаться? Нет, рвать отношения я не собираюсь, с матерью буду переписываться, видеться, если потребуется, помогать. Я теряю только возможность однажды стать лордом Маубенроем. Но, во-первых, отец вполне может лишить меня наследства, если уже не лишил. Во-вторых, зачем мне титул, если уйдёт он всё равно сыну второго? Получается, незачем.
Буду заниматься магией, артефактами, торговлей с Аурикой. Надо помочь Фае наладить дела, у неё ведь не только разработка участков в планах, но и та же «ауриканская мода». Буду при жене… управляющим. Горнюк… Но зато буду конструировать артефакты! Кстати, связи мои отец отобрать не сможет, там я свой авторитет нарабатывал, не отцовский. И то, что у меня «стальные шары», доказывал не раз. Эх, вспомнить приятно, кровь бурлит азартом. А тут… если я правильно понял, алмазов на миллиарды. Это такой лакомый кус, что отбиваться придется от самых зубастых хищников. И одной Фаи не выстоять, будь она трижды отражением. Сожрут.
А я не допущу. Не отдам свою женщину никому. Тем более после того, как она… не просто отдала мне свое тело, а доверилась настолько, чтобы рассказать про отражение. Это, наверное, самое главное. Самое… лучшее доказательство доверия. Даже если она сама этого не поняла. И я же видел, несмотря на свой ступор, что она плакала, когда отказывала. Она меня хотела.
В общем, не в чем сомневаться.
Не хочет подчиняться? Не будет. А вот замуж пусть идёт. Мы с ней как-то еще по дороге сюда препирались, и она что-то про брачный договор упомянула. В том духе, что вот только с ним будет замуж согласна. Значит…
Я решительно встал и пошел искать свою иномирную козу. На берегу уже вовсю суетилось чуть ли не все племя, организовывая перенос лагеря к лавовой трубе, кое-где уже мелькали куски той странной губчатой породы, малышня с увлечением долбила по ним другими камнями и радостно орала, обнаружив алмаз. Для них это оказалась интересная игра. А я тихо огорнюкел, потому что вдруг до меня еще раз дошло, СКОЛЬКО тут этих минералов. Так, надо будет обдумать хорошо стратегию, не обрушить рынок, обеспечить маленькую армию для охраны… тьфу!