– Это невозможно. Герцогу напророчили шесть детей, и все они уже родились, – поучительно сказала я, оборачиваясь к подруге.
Она закивала, соглашаясь со мной.
– Это, конечно, так! Но журналисты выяснили, что он скрывает наличие еще одной дочери. По мнению общества, она уродлива, глупа, хамовата и жирна. Это и послужило причиной для утаивания наличия девочки.
Я встала, подошла к подруге, уселась рядом с ней и заглянула в светскую хронику.
«... Об этой девушке стало известно, когда двоюродный брат короля – герцог Кергервабирский – объявил о том, что в скором времени он собирается устроить еще один политический брак. В силу того, что все его дочери уже пристроены, а сыновья – помолвлены, это событие позволило нам засомневаться в наличии у герцога лишь шестерых детей. Мы провели расследование и выяснили, что седьмой ребенок герцога живет в его поместье на окраине страны. При этом девушка совсем не выходит из дома. Также – по предварительным расследованиям – мы можем сделать вывод, что ей на данный момент восемнадцать лет. Так как именно девятнадцать лет назад герцогиня почти на два года удалилась из высшего общества...».
Я дочитала статью и прокомментировала:
– Ну и дела. Ей всего восемнадцать, а уже – замуж!
Аля усмехнулась,
– Можно подумать, что ты намного ее старше!
– Два года в нашем возрасте приравнивается к тридцати! – наставительно сказала я. – Нет, ты представь, политический брак! Бедняжка!
Подруга скептично хмыкнула.
– Да с такими характеристиками – был бы хоть какой-нибудь!
– Вот именно! – поддержала я ее. – Жирная уродина, невоспитанная хамка и затворница! Бедный, бедный жених. За что его так?
Мы рассмеялись.
– Да ну тебя! Я думала, она девушке сочувствует!
– Еще чего! – оставила я за собой последнее слово.
Вернувшись на свое место к ненавистному конспекту по «Боевой магии», я вдруг вспомнила утро и, снова повернувшись к Але, спросила:
– Кстати, ты не знаешь, чего сегодня все в холле толпились?
Она подняла на меня глаза от газеты и ответила:
– Конечно знаю, я – как нормальная среднестатистическая ведьмочка – всегда в курсе событий!
– Не прибедняйся! – отмахнулась я. – И чего там было?
– Да новые преподаватели приезжали, вот все и захотели их увидеть, – усмехнулась подруга.
У меня глаза полезли на лоб.
– Преподаватели? А по каким дисциплинам?! – спросила с ужасом.
Она пожала плечами и вернулась к чтению газетенки.
Я же, ошарашенная, смотрела в конспект, а видела там...
– Внимание! Внимание! Станция «Попадалово»...
Мало нам ректора, так еще и новые преподаватели!
Н-да...
Наконец, собравшись с силами, я снова стала читать теорию. И – о, чудо! – понимала почти все. Минут через двадцать я закрыла тетрадку и потянулась за справочником. Открыла оглавление, нашла раздел «Стирка» и принялась изучать.
О-у-у...
Все намного сложнее, чем могло показаться на первый взгляд.
– Аля, нам нужно будет найти веревки, порошок и... – я заглянула в книгу. – Вот... Прищепки.
Она удивленно на меня посмотрела.
– Зачем?
– Затем, дорогая моя, что одежду стирать нам как-то нужно! Или ты будешь в грязной ходить? – спросила я. – Только учти, если от тебя будет вонять – на радиус двух метров ко мне не приближайся. Я тебя, конечно, люблю, но не до такой степени!
Она кинула в меня подушкой.
– Тогда твоя любовь ко мне плоская как тарелка, раз ты не хочешь дышать моим естественным запахом!
Я скривилась.
– Просто ненавижу разные посторонние «ароматы», и ты это знаешь.
Она кивнула:
– Ладно, уж! Только есть проблема: с территории академии в будни нам выходить нельзя!
Я потерла лоб.
– Ну... Спросим сначала у комендантши. Кстати, спрашивать нужно прямо сейчас. Потому что уже вечереет, и нужно готовиться ко сну.
Аля кивнула и пошла к двери, но тут же остановилась и спросила:
– Как ты говоришь, как это... «Прощетка»?
Я засмеялась, посмотрела в справочник и ответила:
– Нет! При-щеп-ка.
Она кивнула и удалилась.
Я сладко потянулась, а потом совершенно случайно бросила взгляд в угол, в котором стояла моя метла. На полу под ней я увидела разорванные на мелкие кусочки лоскутки, и все бы ничего... Только мне показалось, что на одной из тряпочек была часть розового слоника. К слову, на моей пижаме был такой же рисунок...
Я подорвалась с места, схватила лоскуток и стала его пристально рассматривать. Так и есть! Это когда-то была моя пижама...
У меня задергался глаз.
– Метюха! – завопила я. – Это что такое?! Ты зачем мою пижамку разодрала?!
Метла в ответ на мои крики поникла и всем своим деревянным видом изображала раскаяние.