– Все назад! – сипло выдохнул миатэ, разминая пальцы.
Геройствовать никто не думал. Мы молча отошли на несколько шагов назад. Призраки, будто только и ждали малейшего движения, поплыли в нашу сторону. И вскоре стало понятно, что это мужчина и женщина. Только черты лиц различить было невозможно.
Сумеречный выплел какое-то заклинание и швырнул им в призраков. Те легко увернулись, после чего мужчина небрежно махнул полупрозрачной рукой, и Вира со всей дури впечатало в потолок коридора. Миатэ кулем свалился на пол и некоторое время лежал без движения.
– Нам конец! – выдохнул общее мнение Мэй.
Женщина издала короткий злой смешок, и в следующий момент унесло в стенку уже оборотня. Димара, которая попыталась оттащить Вираэля подальше, оказалась пришпилена за руки к полу ледяными иглами.
И на пути призраков осталась только я.
Они смотрели на меня, как мне казалось, с нездоровым любопытством. Затем одновременно начали поднимать руки, и я отчетливо поняла, что умру первой. Я ощущала их ненависть к себе, хоть и не могла понять – за что?! С полупрозрачных пальцев слетело что-то смертоносное, и я панически зажмурилась, а потом инстинктивно выставила вперед руку. Но ничего не произошло. Приоткрыла один глаз и увидела, что призраки переглядываются. В следующий момент в меня швырнули еще чем-то – примерно с тем же успехом. А я стояла, ошалело хлопая ресницами, и не могла понять, почему все еще жива.
В этот момент окончательно оклемался Вираэль и опять попробовал достать противников. Но мужчина-призрак, не отрывая от меня взгляда, опять отправил моего друга в полет. В этот раз миатэ улетел прямо в Мэя.
– Странно, – вдруг заговорила женщина странным низким и глухим голосом. – У этой девчонки обручальное кольцо, сделанное моим братом.
– Уверена? – прошелестел мужчина.
– Конечно, – кивнула она и пояснила: – Именно кольцо не дает нам причинить ей вред.
– Неужели Алекс ди Квир все же решился разморозить свое сердце? – расхохотался мужчина-призрак.
Женщина подплыла ко мне вплотную и заглянула в лицо:
– Ты кто такая?
Ответить я не успела.
– Обручальное кольцо?! – раздался изумленный голос Мэйлиса. – Вики, ты невеста мастера ди Квира?!
Хотелось застонать и побиться головой о ближайшую стенку. Не знаю, кто эти призраки, но они красиво спалили всю контору. Или… все же знаю?!
– Мастера ди Квира? – Женщина резко повернулась к моим друзьям, которые сгрудились у стены. – Вы – ученики Алекса?
– А вы – Джоана, да? – тихо спросила я, смутно припоминая имя. – Он говорил, что вы… погибли.
– Скорее, пропала без вести, – невозмутимо отозвалась она и окинула меня внимательным взглядом. – Это он послал вас сюда?
– Не может быть, – покачал головой мужчина. – Джоана, если бы твой брат знал, где мы покоимся, примчался бы сам, а не посылал студентов.
– Ты прав, Ирвин, – кивнула призрак и опять обратила на меня внимание. – Что возвращает нас к вопросу – кто ты такая?
Не знаю, почему я ответила именно так, но…
– Совесть вашего брата.
– Что?! – Джоана отшатнулась от меня. – Кто тебе такое сказал?..
– Не мне. – Я покачала головой. – Алексу… Судьба.
– Даже так. – Ее голос стал задумчивым. Она перевела взгляд на Ирвина и отрывисто скомандовала: – Подлечи этих студентов, а нам с девочкой переговорить надо. – Она махнула рукой вперед. – Пошли, без свидетелей пообщаемся.
Делать нечего, пришлось топать за нею.
Оказалось, что за поворотом находится большая пещера. В ней было много целых скелетов, будто вплавленных в пол. И только два у дальней стенки просто лежали сверху.
– А теперь рассказывай. – Джоана сложила руки на груди.
Пришлось поведать сестре Алекса все, начиная со знакомства с близнецами и по сей день. Скрывать что-либо я не видела никакого смысла.
– Все же мой братец на редкость упрям, – тяжело вздохнула она, когда я замолчала. – Глупостей наделал… Впрочем, его хорошо просчитали.
– А вы знаете, кто его враги? – робко спросила я.
– Откуда? – Призрак досадливо махнула рукой. – И вообще, Вики, запомни. Те, кто исполняет, далеко не всегда являются теми, кто придумывает. Ты можешь веками жить рядом с врагом, общаться с ним, даже дружить… и не подозревать, что именно он стоит за всеми твоими неприятностями. Тот, кто нас с женихом сюда заманил, – голос предтечи стал злым, – прекрасно нас знал. И понимал, на что именно мы обязательно купимся.
От этих слов стало даже как-то не по себе. Никому не верить… мораль предтеч. Но, судя по тому, что Джоана сейчас в таком виде, в ней есть смысл.