– Вики, детка, здравствуй! – ехидно оскалился паук. – Вижу, ты уже оправилась после нашей последней встречи?
Дальнейшая реакция друзей меня потрясла. С криком «так это был он?!» все трое призвали мечи и… вспомнив, что я говорила об этой твари, убрали их обратно. Смысл, если паучара все равно любую магию уничтожает?
Мной овладела апатия. Какой прок рыпаться, если этот членистоногий все равно нас убьет? Поиграет и убьет… Опустила голову и обхватила ее руками.
– Вики, хватит оплакивать себя, – рассмеялся паук. – Не собираюсь я вас убивать. Делать мне нечего.
– Так же, как и на острове Забытой Надежды? – язвительно поинтересовалась я, так и не поднимая головы.
– Не убил же, – беспечно хмыкнул он. – Если бы я хотел твоей смерти, ты была бы давно мертва.
– Ты меня укусил! – прошипела я, вскинув голову. – Впрыснул мне под кожу яд!
Друзья как зачарованные наблюдали за нашей перебранкой.
– Хотел спровоцировать ди Квира, – пожал плечами паук и заинтересованно вскинул брови. – Кстати, как все прошло? Судя по тому, что ты здесь, а не под замком, я просчитался?
Я скрипнула зубами и одарила нахала злым взглядом. Не знаю, откуда он так хорошо знает Алекса, но меня жуть как бесило, что этот членистоногий так легко смоделировал всю ситуацию.
– Значит, не просчитался, – хмыкнул паук и окинул меня странным взглядом. – Сбежала, надо понимать. Растешь на глазах, Вики.
В сторону друзей я даже боялась смотреть. У всех нас есть тайны, и все мы многое скрываем. Но все равно было страшно. Я им столько врала…
– Ох, что-то я совсем некультурный, – вдруг весело сообщил паучара. – Забыл, что нужно представиться! Лерго ди Шесс, пока не могу сказать, что к вашим услугам.
– Предтеча?! – хором выдохнули мы и уставились на него квадратными глазами.
– А что вас так удивляет? – сложил руки на груди Лерго. – То, что я в таком виде? Так он мне нравится. Человекоподобный несколько… прискучил, знаете ли.
Он повернулся ко мне и хищно усмехнулся:
– Пошли, юная… эмпат. Обсудим условия вашего спасения.
И направился к заваленному выходу, который вел к арахнидам.
– Вики, не ходи, – схватил меня за рукав обеспокоенный Мэйлис. – Этот предтеча, похоже, от груза веков мозгами поехал! Невозможно понять, что он выкинет!
– А у нас есть выбор? – посмотрела на оборотня в упор. – Он – наш единственный шанс отсюда выбраться.
С этим друзья спорить не стали. Только сдержанно пожелали удачи. Заработала обещанная после ритуала эмпатическая связь – меня омывало волнами беспокойства.
Я глубоко вздохнула и подошла к Лерго. Остановилась немного в стороне и обхватила себя руками:
– Чего ты хочешь?
– Желание, – отозвался паук.
Он был серьезен и собран – и почему-то таким не внушал страха. А вот когда этот двинутый предтеча начинал насмешничать и ехидничать, хотелось в какую-нибудь дырку забиться…
– Я на идиотку похожа? – Мой голос был усталым и немного надтреснутым. – Пообещать тебе желание – все равно что самой на магическую бомбу усесться: никогда не знаешь, в какой момент рванет.
– Не стоит меня бояться, Вики, – печально улыбнулся Лерго. – Если тебя это успокоит – мое желание не будет касаться ни тебя, ни Алекса, ни дорогих тебе друзей.
Ничего не понимаю. А кого же тогда оно будет касаться?
– Этого тебе знать не нужно, – отрезал предтеча на мой вопрос и поторопил: – Решай быстрее.
Говорят, выход есть всегда. Но если он стоит между смертью и неизвестностью, по-моему, выбор очевиден. Зажмурилась и выдохнула:
– Я согласна!
– Вот и умница, – довольно усмехнулся паук и, повернувшись к моим друзьям, крикнул: – Собирайтесь!
– Вики, – дернул меня за рукав Мэйлис, – что ты ему пообещала?
– Желание, – процедила в ответ, справедливо ожидая головомойки.
– Что?! – завопил лис и резко развернулся к Димаре и Вираэлю, которые о чем-то перешептывались. – Вы слышали, что она умудрилась сделать?!
– Ты хорошо подумала? – осторожно спросил миатэ.
– Нет, – криво усмехнулась я и провела рукой по отросшим волосам. – Но Лерго обещал не трогать дорогих мне существ. В данной ситуации этого достаточно.
– Ты помнишь, что всегда можешь на нас рассчитывать? – Амазонка сурово сдвинула брови.
– Помню, – искренне улыбнулась друзьям и махнула рукой. – Пойдемте. Пора выбираться из этих подземелий.
Когда мы подошли к Лерго, тот сосредоточенно магичил над тусклым синим камнем.
– Говорю сразу – так как мне лень, выход телепорта сделаю туда, куда его проще всего сделать, – бросил он в нашу сторону быстрый взгляд. – Впрочем… может, вам даже будет на руку… Миатэ, лови! – Он швырнул в опешившего Вираэля камешком. Рефлексы друга сработали как надо – поймал. – Точка выхода – заброшенное святилище Природы.