«Затачивать сердце в сосуд должен маг, чья сила, как бутон, сомкнутый ночью. Чтобы во время прохождения ритуала лепестки раскрывались постепенно, не спеша. Маг с уже раскрытым бутоном грозит вызвать неудовольствие силы, тогда сам ритуал может иметь непредсказуемые последствия».
— Вот оно. То, что мы просмотрели, — шепотом произнесла я, поднимая глаза на дрейдрагу. Она хмурилась, пока не понимая. Я и сама не знала, насколько уловила суть, но мне вдруг показалось — правильно, тогда все встает на свои места.
— И? Я пока не могу понять, что заставило тебя сиять? — холодно и недоуменно спросила девушка. — Рассказывай. Я ведь читала то же, что и ты. Почему я не увидела ничего предосудительного?
— Сантина, мы с тобой мыслим немного по-разному. То, что для тебя естественно, для меня волшебная сказка. То, к чему ты привыкла и многое не замечаешь — для меня необычности, бросающиеся в глаза. Может потому ты и не заметила. А как ты объяснишь все эти бутоны, сомкнутые по ночам? Тебе это о чем-нибудь говорит?
— Не совсем, абракадабра какая-то, — еще раз перечитывая это место, нахмурилась девушка. — А ты поняла? И что это?
— Я могу только предполагать, — тихо шепнула я, так как в библиотеке послышались голоса. Кто-то со студентов зашел за книгами. Сантина приложила палец к губам. Это место мы не хотели светить. Со стороны оно смотрелось как сплошная стена. Только знающие о нише, могли в нее заглянуть.
— Давай быстрее, чего ты там копошишься? — поторопил один из адептов другого, который, роняя книги, что-то усиленно искал на полках. — Кретин, ты тут сейчас все разнесешь. Хотя бы скажи, что ищешь?
— Да книга тут должна быть, «Легенды Храна» называется. Хочу ее найти, у меня завтра по истории преподаватель спрашивать будет. Отправил за ней в библиотеку, — отозвался второй. — Нашел! Все, идем.
Парни покинули помещение. Но не успели мы вздохнуть с облегчением, как снова кто-то вошел. Мы просидели, как минимум час. Поговорить не получалось, я просматривала надписи в книге, которая продолжала лежать открытая на коленях дрейдраги. В очередной раз, как только раздался хлопок двери, Сантина не выдержала. Осторожно выглянув, никого не обнаружив, мы вышли из своего укрытия.
— Идем отсюда, все равно тут сегодня проходной двор, — выдала девушка, едва успев вернуть книгу на место. Она оказалась права. Не успели мы сделать и шагу, как вошла очередная партия студентов. Мы переглянулись и вышли. Но далеко не отошли. Из оранжереи возвращались наши товарищи. Мне хотелось застонать. Но я растянула губы в улыбке, пристально разглядывая парней. Особо заострила внимание на груди оборотня.
— Как твоя рана? — поинтересовалась я, стоило нам подойти ближе. — Уже не беспокоит? А это особенность оборотней такая? Все раны так быстро заживают? А если, скажем, отрубят руку или ногу, новая отрастет?
Хохот оборотня сотряс стены коридора. Даже остальные заулыбались. А что я такого спросила? Это и правда так смешно?
— Вика, ты такая странная иногда бываешь, — вытирая выступившие слезы, выдал парень. — Даже ребенок знает, что любая часть тела способна восстановиться, кроме отрубленной головы. В этом случае мгновенная смерть. А к ней регенерация не применима.
— Да? Ну я-то этого не знала, — развела руками в стороны. — Теперь буду знать. Просто интересно, лекари говорили, что рана была ужасной, а сейчас ее нет, — я еще раз бросила взгляд на голую грудь юноши в расстегнутом вороте рубашки. Там даже рубцов не осталось.
— Теперь будешь знать, — как это повторил оборотень. — Вика, ты нам так ни разу и не рассказала, откуда ты? У тебя иногда бывает странная речь, выражения. Лично я о таких и не слышал ни разу.
— Посторонись! — раздался окрик, не давая мне ответить. Мы очень быстро вжались в стену, едва ли не сливаясь с ней. По коридору важно шествовал Император. Так и хотелось попросить его двигаться быстрее. Воины, сопровождающие монарха, едва не протыкали нас пиками, заставляя сливаться со стеной. Интересно, он и у себя по дворцу так ходит? Каждого придворного с ума сводит?
На нас Император даже не посмотрел. Гордая посадка головы, холодный и надменный взгляд, устремленный вперед. Руки в карманах плаща. Когда он проходил мимо, я почувствовала от него специфический запах, от которого тут же заслезились глаза и засвербило в носу. Я честно пыталась сдерживаться, но попробуйте удержать чихи. Вот и я не смогла. Меня пробило. Да так сильно, что я едва сама себя не проткнула. Пика стражника до сих пор упиралась в грудь. Как успела ее взмахом руки отвести — не знаю. Но дальше началось нечто нереальное. Так чихать невозможно. Меня сгибало пополам. Вспомнила фильм «Операция „Ы“». Там один чувак так же чихал. За что шишку заработал. Мне повезло: ведер никто не подставлял, обошлось без членовредительства.