— Ден-ди… — слово, произнесенное по слогам, само возникло в памяти. Но я пока не знала, что это или кто. Зато дракончик радостно встрепенулся.
— Вика! Ты меня вспомнила! — он бросился было ко мне обняться, но пролетел мимо. Мы оба оказались нематериальны. Обиженная мордочка снова появилась передо мной. — Ну вот, даже обнять тебя нельзя. Возвращаемся?
— Куда? — не поняла я, показывая на лабиринты тоннелей. В какой из них идти — было абсолютно неясно.
— Идем, я помогу тебе выйти, — маяча передо мной, пообещал дракончик. — Главное не останавливайся и не сомневайся ни в чем.
И вот зачем он это сказал? Я тут же застыла. Мысли ворохом замелькали в голове. Зачем мне куда-то идти? Здесь хорошо, пусть и немного жутко, но спокойно. А что меня ждет там, куда меня хотят вывести? Вдруг ничего хорошего? И кто это существо? Может он меня в ловушку заманивает?
— Вика! Не сомневайся ни в чем! Не останавливайся! — закричал дракончик, начиная таять на глазах. — Вспомни Найтингеша. Он ждет тебя. Ну же…
Имя показалось знакомым, оно теплом отозвалось в душе. Я сделала робкий шаг навстречу почти исчезнувшему чешуйчатому. Еще шаг. Он снова стал более видимым. Но на этот раз молчал, боясь снова сбить меня и навести на раздумья. Я же шла, все время пытаясь вспомнить имя, которое назвал мой сопровождающий. Появились противоречивые эмоции. Радость, тепло, нежность — стоило повторить имя пока незнакомого парня, но в то же время ярость, злость, агрессия. Странная композиция чувств и все по отношению к одному отдельно взятому индивиду. Но я продолжала идти.
Странные тоннели сменяли один другой, один раз я поймала себя на том, что двигаюсь вниз головой и не падаю. Дракончик продолжал маячить впереди. В какой момент я начала ощущать боль, сказать сложно. Я попыталась остановиться, но меня гнало вперед нечто позади. Будто поток подгонял в спину, не давая останавливаться. Появившийся впереди свет сильно резанул по глазам. Я зажмурилась. Почувствовала, как меня подхватило и понесло.
— Успели, — выдохнул дракончик, и я снова мое сознание померкло. Я только успела ощутить толчок, будто со всей дури врезаюсь в бетонную стену. Ну вот, наверняка угодила в умело расставленную ловушку.
— Как думаешь, она вернулась? Не сбежала снова? — донесся до меня шепот. Только я хотела распахнуть глаза, как передумала.
— Нет, она в своем теле. Теперь осталось только дождаться ее пробуждения. Мне не понравилось, что она ничего не помнила, — ага, этот голос я уже знаю, Денди. Именно он вел меня по тоннелям.
— Думаешь, эти сволочи успели отправить ее разум в забвение? — снова первый полный тревоги голос.
— Судя по тому, где я ее нашел, не удивлюсь, — шепотом поведал дракончик. — Ты бы видел зигзаги ее разума. Я сам там едва не заблудился.
— Что ж, нам остается ждать ее пробуждения. Тогда и поймем, что с ней такое, — выдохнул второй собеседник.
— Вика, открывай глаза, хватит притворяться, — скомандовал женский голос, он оказался смутно знакомым. Эх! Вот же ехидна, взяла и выдала меня. А мне так хотелось еще послушать. Вдруг бы что-нибудь навело на мысли к восстановлению памяти.
Я распахнула глаза, осмотрелась. Ого! Да тут народу, как грязи. Четверо парней, девушка и дракон, который, заметив мое пробуждение, тут же сел мне на грудь и пытливо заглянул в глаза. Секунда. Три. Его крылья обхватили мое лицо. Стало так тепло и уютно, хотелось обнять крылатое чудо. Внутри стала подниматься волна жара. Но как только я попыталась поднять руки, меня прошила резкая боль, а вместе с ней явились картинки.
Темная комната с колбой, в которой лежали сердца…
Якс и оборотень, тянущие ко мне руки-лапы…
Обжигающая боль, мои попытки вырваться…
Ритуал!
— Где они? — едва справившись с немым криком, спросила я, разглядывая всех находящихся в комнате. — Как вы меня нашли? Те двое не успели забрать мое сердце?
— Тихо-тихо, успокойся, — сильнее прижал ко мне крылья Денди. — Уже все хорошо. Они мертвы. Больше проблем не будет. И еще, ритуал все-таки провели, но не так, как того хотели Император и ректор.
— Как только ты вышла из лаборатории, Денди бросился за тобой. Он видел, как тебя уводили в портал. Успел накинуть следящую нить. По ней мы тебя и нашли, — начал рассказывать Нимиэль.
— Единственное, времени ушло чуть больше, чтобы вскрыть защиту. Благо ректор использовал стандартную схему из трехуровневой вязи, ее придумала в свое время я, — с гордостью выдала Самиана.
— А дальше дело техники. Тебя мы отбили в последний момент. Оборотень успел пробить тебе грудь и едва не завершил начатое. Мы успели как раз за секунду до твоей гибели, — опустил глаза в кровать Найтингеш.