Император остановился. Замер, будто вспоминая что-то. Оглянулся, вперил взгляд в меня. Резкий разворот. Стремительный шаг. И вот он стоит напротив и смотрит так, что душа наизнанку вывернулась. И чего уставился? Не видит, что ли, как мне мне плохо? Хотя нет, он не может этого видеть, я же личико кирпичиком сделала.
— Не рассчитывай так быстро от меня избавиться. И бежать никуда даже и не думай. Найду, из-под земли достану. Один раз тебе это удалось. Больше я не совершу подобной ошибки и не оставлю тебя без присмотра, — зашипел Найтингеш. Сначала его слова легли бальзамом на душу, а потом возмутили. Я набычилась.
— Если ты стал Императором, это не дает тебе права указывать, что мне делать со своей жизнью. Хочу сбегу, захочу — замуж выйду, кучу детей нарожаю, а захочу… — от потемневшего, словно грозовое небо, взгляда Найтингеша, я запнулась, судорожно сглотнула, икнула и… честным-пречестным взглядом уставилась на собеседника, захлопав ресницами. Не прокатило.
— Только попробуй, — схватив меня за плечи, рыкнул Император. — Не позволю. Ты моя.
— Что-о-о-о? — выпучив глаза, теперь зарычала я. — Да какое ты имеешь право? Я своя собственная. И уж точно не твоя. Где конфетно-букетный период? Где предложение руки, сердца, печени и прочих частей тела? Где признание, наконец? Или думаешь, раз Император, помани пальцем, я и побегу за тобой собачкой? Фигушки. Не бывать этому!
Во время моей гневной тирады Найтингеш сверлил меня таким взглядом, что если бы не моя злость, точно захотела прикопаться под ближайший куст, чтобы меня не нашли о-о-о-очень долго.
— Все сказала? — слишком тихо и ласково поинтересовался юноша. Стало страшно. Но я кивнула. С вызовом посмотрела на него.
— Все. Тебе мало? Могу еще придумать чего-нибудь, — не сдержалась я от ехидства.
— У тебя есть выбор, — на грани слышимости начал Найтингеш, я напряглась. — Первое, ты учишься дальше, но четко осознаешь — ты моя.
— Шаг влево, шаг вправо расстрел, — перебила я собеседника, вызверившись на него. — Не подходит. Давай второй вариант.
— Второе, — то, как Найтингеш заулыбался, тут же вызвало подозрение о пакости, приготовленной несносным типом. — Я прямо сейчас взваливаю тебя на плечо и уношу с собой во дворец. Там ты как раз получишь все тобой перечисленное: и ухаживание, и предложение, а так же будешь иметь возможность испытать на себе всю гамму моих чувств.
— Рехнулся? — истерично хохотнула я. Моя бравада исчезла. — Только попробуй это сделать. Да я… Я тебя… У-у-у… Придушу… — слов не находилось достойно выразить свое возмущение. Хотелось стукнуть самоуверенного гада чем-нибудь побольнее. — Ты не сделаешь этого, — прошептала я, попятившись назад от решившего воплотить угрозу в действие парня.
— Очень даже сделаю, — ухмыльнулся наглый тип. — Прямо сейчас и продемонстрирую свои намерения.
— Най, ты так настаиваешь на наших с тобой отношениях… Я не пойму, у тебя нервная система из железобетона или пожизненная бронь в сумасшедшем доме? — поинтересовалась я, исподлобья глядя на парня.
— Не знаю, что за странные слова ты произносишь, но сейчас я тебе докажу серьезность своих намерений, — и он протянул ко мне свои загребущие руки.
— Я первый вариант выбираю, — замахала руками я, оглядываясь в поисках поддержки. Но к моему сожалению, друзья, как и «питомцы», смотрели на нашу перебранку с веселыми хитринками в глазах. Предатели. Помощи от них точно не дождешься.
— Вот и договорились, — резко расслабился Император. — Учись, постигай азы магии. Скоро я за тобой вернусь.
Ответить мне не дали. Притянув к себе, Найтингеш оккупировал мои губы. Страсть выплескивалась через край, мои ноги тут же ослабели. Если бы не сильная и крепкая хватка его рук, я бы уже растеклась лужицей у его ног. Оторваться пришлось от недостатка воздуха. Глаза Найтингеша затуманились, ноздри раздувались. Представляю, как я выгляжу в этот момент.
Выпустив меня, зарычав неизвестно от чего, Император скрылся в портале. Народ тоже стал потихоньку расходиться. Около камня остались только я, мои друзья и «питомцы».
Я старалась унять сбившееся дыхание. Разглядывала ставший обычным алтарь Истины. А потом сделала робкий шаг к нему навстречу. Приблизившись, положила на него ладонь. Теплый какой. Ладонь немного закололо. Но не сильно. Щекотно и приятно. Я засмеялась. Так стало легко. Алтарь успокоил, внес умиротворение в душу. Теперь можно и возвращаться. Пусть я немного примирилась со своей судьбой, но пока не сдалась и не покорилась ей. Мы с Императором еще «повоюем». Нечего расслабляться. Пусть ему жизнь медом не кажется, нервы я самоуверенному снобу еще помотаю.